Merrick stood before me in the very red silk of last night's brief meeting, and all her physiognomy was changed by the  
Dark Gift. 
　Her creamy skin was almost luminous with vampiric powers; her green eyes had taken on the iridescence so common to  
Lestat, Armand, Marius, yes, yes, and yes again, yes, all of the rest. Her long brown hair had its unholy luster, and her  
beautiful lips their inevitable, eternal, and perfect unnatural sheen. 
　"David," she cried out, even her distinctive voice colored by the blood inside her, and she flew into my arms. 
　"Oh, dear God in Heaven, how could I have let it happen!" I was unable to touch her, my hands hovering above her  
shoulders, and suddenly I gave in to the embrace with all my heart. "God forgive me. God forgive me!" I cried out even as  
I held her tight enough to harm her, held her close to me as if no one could ever pry her loose. I didn't care if mortals  
heard me. I didn't care if all the world knew. 
　"No, David, wait," she begged as I went to speak again. "You don't understand what's happened. He's done it, David,  
he's gone into the sun. He did it at dawn, after he'd taken me and hidden me away, and showed me everything he could,  
and promised me that he would meet me tonight. He's done it, David. He's gone, and there's nothing left of him now that  
isn't burnt black." 
　The terrible tears flooding down her cheeks were glittering with unwholesome blood. 
　"David, can't you do anything to rescue him? Can't you do anything to bring him back? It's all my fault that it happened.  
David, I knew what I was doing, I led him into it, I worked him so skillfully. I did use his blood and I used the silk of my  
dress. I used every power natural and unnatural. I'll confess to more when there's time for it. I'll pour it all out to you. It's  
my fault that he's gone, I swear it, but can't you bring him back?" 
　HE HAD DONE a most careful thing. 
　He had brought his coffin, a relic of venerable age and luster, to the rear courtyard of the town house in the Rue Royale,  
a most secluded and high-walled place. 
　He had left his last letter on the desk upstairs, a desk which all of us—I, Lestat, and Louis—had at one time used for  
important writings of our own. Then he had gone down into the courtyard, and he had removed the lid from the coffin,  
and he had laid down in it to receive the morning sun. 
　He had addressed to me his candid farewell. 
　 
　If I am correct I will be cremated by the sunlight. I am not old enough to remain as one severely burned, or young  
enough to bequeath bloody flesh to those who come to carry off what is left. I shall be ashes as Claudia once was ashes,  
and you, my beloved David, must scatter those ashes for me. 
　That you will oversee my final release is quite beyond doubt, for by the time you come upon what is left of me, you  
will have seen Merrick and you will know the measure of my treachery and the measure of my love. 
　Yes, I plead love in the matter of what I've done in creating Merrick a vampire. I cannot lie to you on this score. But if it matters at all, let me assure you that I imagined I meant only to frighten her, to bring her close to death so as to deter