1971年，英国对其英镑货币体制进行了一次改革。改革前，英国基本的货币单位英镑(pound)、先令(shilling) 和便士(penny)的换算关系为：1英镑=20先令=240便士，改革后，先令单位被取消，英镑和便士的换算关系也变成了1：100。可能很少有人意识到，这次改革终结了一个通行了上千年的古老经济传统。正像今天承载着呼啸的列车的铁轨轨距或许来源于2000年前艾米利亚大道上的马车车辙，这个看似平常的货币兑换等式直接把旧世界同新世界联系起来，涵盖了多样的欧洲历史。