古人将春秋更替定为年，月圆月亏定为月，日出日落定为日，这些时间都有其规律，就是具有周期性的变化。正因为有变化，人才会觉得时间在流逝，正因为有周期性才能计量时间，所所以说时间是周期性变化一点都不为过。但时间的本质是什么呢？很显然年月日都不是，因为还能找到更小的周期性变化。比如原子的振荡（现在能确定的铯原子振荡为找到最小时间周期），日月的运转不能说不跟原子的这些周期性振荡有关。显然到这里还不是终点，因为原子有更小的组成，更小的组成又有其规律性变化，直到普朗克时间。再分或许时间就是零，是时间停止。时间的停止本身没意义，但时间是相对的，非时间停止的参考系能发现时间停止的参考系，就像我们知道的光子以光速直线运动一样，没有周期性变化，只在一维上运动。