一、简述
蜜蜡为非晶质体部份组织较疏松而又不含其他 矿物的蜜蜡能浮于水(英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为「浮于水」的意思)。蜜蜡摩擦产生静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品，部分不摩擦亦带有静电荷，握之有「啜手」的感觉。
在中国，自古及今称呼蜜蜡亦有过好几个不同的名称，例如有虎魄、琥珀、珀、蜜蜡、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等数十种之多，其中亦有地方、和时代之分。但在现在，蜜蜡与琥珀分指不同的矿物，蜜蜡成矿年份都在2千多万年甚至1亿年,而波罗的海的琥珀形成年份只有4、5百万年。
只有半透明至不透明的琥珀叫做蜜蜡。蜜蜡的颜色有蛋清色；米色；浅黄色；鸡油黄；橘黄色等黄色系为主的颜色，基本是产于波罗的海的一种琥珀。枣红色蜜蜡是黄色系蜜蜡外皮氧化产生包浆而颜色变深导致的，也因为如此，市面上产生了很多人为加工氧化的枣红色或者颜色更深的蜜蜡。
蜜蜡是大自然赐予人类的天然珍贵宝物。它的产生形成过程须经历数千万年，其间历尽沧桑，又令它增添了无数瑰丽的色彩。蜜蜡的神奇变化，使它几乎无一雷同，仿佛任何一件都是世间独一无二的。它的美丽、神奇，每每予人一番惊喜。况且，蜜蜡肌理细腻，触手温润、熨贴（这点颇类中国软玉），不似一般宝石冷冰，缺少一份人情味。
蜜蜡，为有机类矿物之一，质地脂润，色彩缤纷，用途广泛，价值超卓，与其他自然宝石一样，享有“地球之星”的美誉。蜜蜡蕴含无数的色彩，有的透明晶亮，有的半透明，有的不透明但色纹斑斓。透明的若再加上光线照射，往往有多种色彩显现。自古以来，蜜蜡便为世人所喜爱，且人不分疆界、种族、阶级、文化、宗教和时代背景，均对之赞赏有加，视同宝物，历久不衰。
蜜蜡象征永恒的爱侣，不断的散发莫名魅力，愿每天为它写下千百首赞美情诗，来表达对它那份热切追求的心意，并全心全意全力的去爱惜，无论置身于哪一个时空中，蜜蜡之美名就如它本身一样的纯洁美丽，与一样的完美。

二、形成
引用亚洲宝石协会（GIG）研究报告：远在三四千万至一亿年前的始新世和白垩纪年代，地球上生长着许多针叶植物：松柏和枫树，这些树木多脂液，在某一地质时期受到外界强烈刺激，分泌了大量脂液落在地上，并随着地质层变动而深埋地下，再经过三四万年以上的地层压力和热力，这些脂液便石化为蜜蜡矿。地质学研究又表明，蜜蜡最早形成于距今一亿年左右的白垩纪，最迟点则在距今二千万年左右的中新世，中新世形成的蜜蜡已经比 较软(多米尼加蜜蜡即其中之一)。之后，因针叶林剧减和石化时间愈来愈不足，加上地层运动渐渐稳定，蜜蜡的形成就愈来愈少。
蜜蜡形成以后，在悠悠岁月中，经历地壳升降迁移、日晒雨淋、冰川河流冲击的种种磨炼，有的露出地表，有的再埋入地下。露出地表的蜜蜡，有的被冲入海中成为海珀，有的被冲入湖中成为湖珀，再埋入地下 的成为矿珀，(多蕴于沉积地层和煤系地层) 。蜜蜡在形成过程和之后的漫长岁月中，受到周围水土有机物 、无机物和阳光、地热等环境因素影响而产生了种种变化，除母体仍为树脂 (已经石化)外 ，其他诸如颜色、比重、硬度和熔点等，都产生了一定差异，甚为玄妙，甚为奥秘。古人始终无法获得合理解释，只有现代化学、物理学，才揭开了其中的奥秘，分析出其中的玄妙。
蜜蜡色调的丰富形成，许多是现在不知道的，将来亦可能不知道。因为当地球还处于洪荒时期便开始形成，而在尔后悠悠岁月中，天地宇宙的诸般因素对蜜蜡种质、色泽的影响是极其复杂和难以追溯的， 相信以人类的智能和技术，即使在长远的未来，亦不可能揭示其全部奥妙。这亦是蜜蜡将永还保持其某种程度的神秘性吸引众生对其保有永不消褪的兴趣及深入思维的魅力所在。
不过，就以今日科技已经确认的若干解释而言，答案有以下数项﹕
1.含琥珀酸多的蜜蜡，其黄色较含琥珀酸少的蜜蜡深；所处地层土壤酸性较重的蜜蜡，其黄色亦较深。
2.原蜡若长久埋于“蓝土层”(层渐新世地层，砂土比较疏松，含有云母和石灰质)，会逐渐受砂土中的石灰质和氧化钛影响而变成蓝色。
3.所谓“蓝土层”并非蓝色，而是其所含的石灰质(含碳酸)、氧化钛等成分能令原蜡变成蓝色。
4.硫、硫化物侵入蜜蜡中，能使之变成为绿色，乃至蓝紫色，硫酸铜的渗透亦会使之变成绿色。
5.铁矿、朱砂或锰等沁入，使之变红色、棕色、褐色和啡色。
6.受地热长久焖焗者，颜色均较深；长埋雪地者因较少受地热影响，多为土色、棕色、啡色 、红色和米白色。
7.处于腐殖质较多的地层中，蜜蜡受渗透多变成啡色，乃至黑色和墨绿色；藏于煤层和灰烬中，则成黑色 、灰色。
8.长期漂浮于水中者(如海珀、湖珀)，色调会变淡；邻近火山的亦会变色，并多带荧光。
两种或以上颜色同时侵入树脂并熔融一体，会出现多不胜计的变色。对不同光源的反应，有的蜜蜡会变色(如海宝蓝、蓝精灵、绿精灵等) 。 蜜蜡本身的多向色性，令观赏的方向不同，如迎视、俯视等，所看到的颜色亦不同，瑿珀即其一。 佩戴日久，得人气呵护，色彩亦会变得更油润、亮泽和晶莹。日久蜜蜡会自动变色，如血珀变瑿珀，一般色泽亦会变得较深；暴露于旷野者，长期受日晒雨淋，色调会慢慢变淡。

五、品种
蜜蜡因产地不同而有多个品种，色彩的富丽和神奇变化，亦令蜜蜡看上去有更多种类，更具美态与魅力，更能迎合不同人的不同喜好和需要，给予人更多的玩味与乐趣。
黄、红、蓝、青、白、赤、黑、紫、绿、橙这些宇宙常见的基本色调，蜜蜡都一应俱全，而其中以黄色为最普遍。树脂本身就是淡黄色，加上深层土壤黄者居多，对蜜蜡色泽的影响亦最大。如图1中的巨型黄丝蜡佛珠，此串佛珠共34子，珠体为黄丝蜡，质地非常纯正，强光照射半透光，金黄色绢丝与流纹，有的呈云雾状，甚为美丽。每子长约3厘米，枣状，旧工。一子有一细小红色炙痕，表示品质天然纯正及含矿物成分高。金黄色是佛门正色，是一串非常庄严的佛珠。因珠粒太大，其用途非供掐念，而是作镇寺之宝，或镇宅、镇店之宝，象征吉祥如意。属于不可多得的极品。
不过，尽管上述基本色调蜜蜡一应俱全，但仍不足以反映其在颜色方面的丰富多彩。不同的颜色共存于同一块蜜蜡中，以及由此产生的变色、变彩，使蜜蜡的颜色多得难以胜数。不但如此，即使单色蜜蜡，其色层亦有深浅浓淡之别。如果使用不同的光源照射，蜜蜡呈现出来的色彩会另有一番景象。譬如用钨丝光（电灯泡、手电筒发出的光）照射，部分蓝晶和绿晶会变为紫红色。此外，鉴赏者的视线方向不同，亦会看到不同的颜色。再者，有的蜜蜡甚至只能令观赏者感觉到某种颜色的光影若有若无地闪耀，但却没有实际的色体存在。
蜜蜡作为一种有机珍宝，与无机珍宝在化学成分和原子结构上有很大不同，但在珠宝学特性上，则又颇多相似的地方。从光泽上看，蜜蜡大部分为蜡脂（松脂）光泽，但亦有非常光亮的玻璃光泽（玻璃面蜜蜡）、金属光泽（金面蜜蜡）和光可鉴人的水银光泽（纯净黑蜜蜡）。珠宝的光泽与光的反射方式有关，亦与表面抛光度有关，蜜蜡的情形亦复如是，譬如黑蜡和海宝蓝等，只有高度抛光后才显现水银面光泽，否则黯然无光。
珠宝多数色彩漂亮迷人（包括所谓“无色”的在内），而不同的颜色又与不同的成分有关，如果同时含有多种色素成分，就会有多种颜色。蜜蜡亦不例外。这里要特别指出的是，珠宝颜色的多向色性和干涉现象。所谓“多向色性”指的是某些珠宝人从不同的角度看去，可以有两种或多种的颜色和色调。蜜蜡亦有此情形，如蓝精灵背看为蓝色，正看为紫红色。蓝精灵主要产于伊朗等国，因产量少，一般只做手串、念珠，30多子的颈链难觅。属特级品。至于“干涉现象”则由宝石内部的结构反射光线引致，令珠宝呈现缤纷的变彩，如月长石、蛋白石和钙钠长石等，都有因光的干涉效应造成五颜六色的虹彩。蜜蜡亦有因气泡、裂缝和打孔造成的变彩，给人以特殊美感。
此外，在符合宝石概念方面，蜜蜡虽有弱点，但亦有优点，而基本上完全满足宝石的主要概念条件。一块天然矿物要被视为宝石，必须具备3个条件：美观、珍贵和耐久，这三者构成宝石概念的基本要素。在所有宝石中，蜜蜡的耐久性几乎敬陪末位，这是其弱点。但其具有其他宝石所没有的优点。譬如有的蜜蜡宝光四溢，触目灿然；有的含蓄高雅；有的同时具有多种色调，尤其光影闪烁者，色泽似有若无，其美丽犹如梦幻；有的蜜蜡不但具多向色性，而且能对不同光源产生不同反应；隽美之外兼具幻妙，这些都是蜜蜡的独特处，为其他许多珠宝所无。纯色粉红蜜蜡稀有，为伊朗国宝级出产，价值不下印度、缅甸的红宝石，现已严限出口。用家及藏家拥有，是一种福分。

七、与佛教
佛教七宝指的是七种珍宝，又称七珍，是砗磲、玛瑙、水晶、珊瑚、琥珀、珍珠、麝香这七种；而藏传佛教中的七宝则为红玉髓、蜜蜡、砗渠、珍珠、珊瑚、金、银，称为“西方七宝”。在我国的藏传佛教中，喜欢用蜜蜡来做佛珠，他们认为它有通灵的神力，用来作念珠和护身符，有强大的辟邪趋吉功效。
中国是世界上最早发现与记录蜜蜡的国家之一。育沛乃蜜蜡古称，当时先民不仅发现蜜蜡，以之为佩饰，而且由经验积累认知蜜蜡具有药性，佩带可以治疗瘕疾（一种腹中结块的妇科病）。此后几千年，蜜蜡一直是中国人民珍爱的宝物，南朝潘妃一件臂钏百七十万钱，明代瑿珀价五倍黄金，唐名医孙思邈用琥珀和红花救活已经敛尸入棺之难产暴死妇的千古杏林佳话，便是最好例证。
在中国远古时，蜜蜡就被皇亲们视为吉祥如意之物。新生儿佩戴它可避难消灾，一生平安。在我国，有些少数民族的婚礼仪式上新娘戴上它能永葆青春、夫妻感情和睦。

八、鉴别
首先，要特别提醒大家的是，有小商贩偷换概念，将非化石树脂捆绑于合成材料，尤其更多是将烤色蜡说成是老蜡，价钱差异极其大。
琥珀是史前松树脂的化石，形成于4000万年至6000万年前，琥珀的主要成分是碳,氢,氧以及少量的硫，硬度2-3，比重1.05-1.10，熔点 150C-180C，燃点250C-375C。琥珀是很"涩"的物质，没有两块琥珀是完全相同的，用科学仪器可鉴定出其成份及结构。对琥珀一般根据其很低的比重和硬度来鉴定，此外，折射率也是十分特殊。
在实际收藏鉴赏中，玩儿家总结了12种鉴别方法，让你明辨真伪：
1.盐水测试法：琥珀密度在1.05-1.10之间在1：4（盐：水）的饱和盐水中，琥珀、轻质塑料和树脂均可浮起来，普通塑料、玻璃、压克力和电木下沉。（友情提醒：此法限裸珀，盐水浓度不够重量级、体内有大量杂质的琥珀也会下沉）
2.热试验：将针烧红刺琥珀的不明显处，有淡淡松香味道。电木、塑料则发出辛辣臭味并粘住针头。（友情提醒：太热会将琥珀表面留下黑点，影响美观）
3.刀削针挑试验：裁纸刀削琥珀会成粉末状，树脂会成块脱落，塑料会成卷片，玻璃是削不动。用硬针与水平线呈20-30度角刺琥珀会有爆碎的感觉和十分细小的粉渣，如果是硬度不同的塑料或别的物质，要么是扎不动，要么是很粘的感觉甚至扎进去。（友情提醒：此试验会对你的首饰带来损伤，挑掉切掉的地方只能找专业人员修补，最好是不做或是少做，以免对琥珀造成损坏）
4.洗指甲油的药水：用棉签擦点反复擦试琥珀表面，没有明显的变化。塑料和压和琥珀都没变化，但是树脂和柯巴脂因为没有石化就会被腐蚀而产生粘粘坑，将松香放入药水中浸泡它会慢慢融解。（友情提醒：有的琥珀外有层上光物质，在药水擦拭下会变成白斑，但这层白斑可用指甲壳刮去露出琥珀表面，将药水擦拭在它上面再不会有任何的变化。药水对琥珀仍会有18%-20%的融解度，泡久表面可能变的雾蒙蒙的）
5.手感：琥珀属中性有机宝石，夏日戴不会很热，冬日戴不会太凉，很温和。用玻璃或是玉髓防制会有冰冰的很沉感觉。
6.眼观鳞片：这是镶嵌琥珀辩认的最主要方法。爆花琥珀中一般会有漂亮的荷叶鳞片，从不同角度看它都有不同的感觉，折光度也不会一样，散发出有灵性的光。假琥珀透明度一般不高，鳞片发出死光，不同角度观察都是差不多景象，缺少琥珀的灵气。假琥珀中鳞片和花纹多为注入，所以大多一样，市面最常见的是红鳞片。
7.眼观气泡：琥珀中的气泡多为圆形，压制琥珀中气泡多为长扁形。
8.紫外线照射：将琥珀放到验钞机下，它上面会有荧光，淡绿，绿色，蓝色，白色等。琥珀、金珀变色最明显，血珀和蜜蜡变色不太明显，越透越明显，塑料不会变色。（友情提醒：不要在强光下测试不然效果不明显哦）
9.香味：琥珀在摩擦时只有一点几乎闻不到的很淡很淡的味或干脆就闻不出，但带皮的琥珀摩擦时会产生香味，还有香珀摩擦会产生香味。琥珀只有燃烧时才会散发出松香味。（友情提醒：地摊上不摩擦就有香味还是只看不买的好）
10.声音测试：无镶嵌的琥珀珠子放在手中轻轻揉动，会发出很柔和略带沉闷的声响，如果塑料或树脂的声音则比较清脆。
11.摩擦带静电：拿琥珀在衣服上摩擦后可以吸引小碎纸屑。（友情提醒：复印纸除外）
12.花钱做鉴定：拿到CMA珠宝鉴定中心去测折射率、密度等。
但最可靠的鉴别方法是亲自去地质部门进行检测！不存在“不能进行检测”的说法——即使中国在近几年出现的所谓“中东蜜蜡”还不够火热、不够引起检测部门的重视，它至少可以告诉买者中东蜜蜡的实际成分。最佳的试验方法：眼观、紫外线照射、手感、盐水，其它的办法或多或少就算测出琥珀为真的都会对琥珀造成一定伤害，以上鉴别方法不能单独使用，应利用多种测试方法层层分离，去伪存真！

十、市场状况
目前蜜蜡资源日趋稀罕，特别是名种蜜蜡矿藏已近乎枯竭，所留成品也大多成为藏家的囊中之物不再面市。
市场上能见到的蜜蜡有这么几种：多米尼加蜜蜡，雪山蜜蜡（仅仅是叫这个名字，产在中东和非洲，并不是产在雪山上），水蜡（比较透明的一种蜜蜡），丝蜡（内部有丝状条纹），波罗的海蜜蜡（呈现奶黄色和金黄色，或介于二者之间半透明状。）
价格最高的是多米尼加蜜蜡;其次是雪山蜜蜡和水蜡，它们价格不相上下，谁年代久谁贵些；再次是丝蜡和波罗的海蜜蜡，它们价格也差不多。
蜜蜡是琥珀的一种，在物理成分和化学成分上都和琥珀没有区别，只是因其"色如蜜，光如蜡"而得名。蜜蜡的质地柔美，色泽温润，深受人们的喜爱。
十一、选购投资
在选购或投资蜜蜡时，应该知道它们的主要产地，通常分为五大区。
产于西西里岛的称为SIMETITE,产于罗马尼亚的叫作RUMANITE,皆较深色和古稀，含硫化物较多，其中以前着的存世量最少。波罗的海产区的产量较丰，以质佳清纯透明者为珍贵。亚洲产区以缅甸为主，称为BURMITE，其中以蜜蜡为多，含方解百。美洲方面主要产与西印度群岛的多米尼加，其他产地为摩洛哥和南非，至于苏联、日本、加拿大、韩国和西班牙等地，以产近期天然树脂为主。
通常我们购买琥珀和蜜蜡手串或颈串，应该特别留意各珠子的品种、质地、色调、型号等是否相同。若相同的话，俗你为气齐手。质和色最重要，应该纯正、自然、细润、均匀，以浑然一体为佳。
老品种和旧工者不免有悠久岁月的留痕及风化纹，甚至孔口有少许缺损孔道氧化。它们由于用人手制成珠子，政每颗的大小和形状少不免有细微的差异，尤其是每个珠孔为然，并不像塑胶仿制品或合成品用机械倒模方法制成以致完全相同。（近代塑胶仿品也有大小不规则者）。
有些老品种因为表而过度氧化，故商人重新打磨光亮，以便更吸引买家，但是一些古稀珍品表层的风化纹却被打磨殆尽了，本来很小的孔也要重新钻大些。
一般的颈串，可用深褐色尼龙绳或咖啡色尼龙绳（要混有麻质者才打枣结实）串连。若属透明度高的品种，应小心选择绳子的颜色，以免影响琥珀本身的真正色调和观感。
而真正的老蜜蜡存世不多，交易和交流起来都不太方便，又没有国际社会的认可，特别区域化、文化化，因此从市场角度来看，收藏价值大于市场买卖的价值。这话的意思是，如果有极品不要放过。
选购或投资蜜蜡时更应以天然纯正的、质地油润、精光内蕴、非经人工染色的、完好没有裂纹及残破者为佳。顶级的蜜蜡外部脂光润亮，内部精光与宝光内敛：有绢丝、云纹、虎纹、风化纹及冰裂纹；孔道氧化，内芯洒金或爆花；具二向或二向以上色性；色彩柔润、鲜艳而不失古朴感，隐约呈现油润灵活光泽；光影闪耀，似有若无，或出现山川人物、境界灵奇等。