读者是衣食 父母，只好提笔再写。这次聊潘金莲。

说这些，不是为潘金莲开脱。潘金莲实有难 以原谅的地方。骂潘金莲，容易，为潘金莲 开脱，也不难。难的是，不做潘金莲。不做 潘金莲，不是说不谋杀亲夫，而是说，如何 彻底避免从微末的过失起，在不经意间被欲 望牵引堕向恶的深渊。
骂潘金莲，是站在潘金莲的对立面，痛斥与 鄙视这样的人，以为她身上的一切毛病我们 统统没有。可是，有几个人有资格说这样的 话？为潘金莲开脱的人，则认为好色之心是 先天所成，是绝对正当的。却不知，一旦视 一物为正当，恶与私欲便会在这种正当的庇 护下滋生蔓延，以至于不可收拾。

不过，潘金莲的最大过失，不是她与西门庆 有了第一次的苟合。而是，在此事之后，她 察觉出王婆的奸计，却并没有远离这等恶 人，而选择了同流合污。潘金莲、西门庆云 雨既罢，王婆推门便说：
【“我请你来做衣裳，不曾叫你来偷汉子！…… 若要我饶恕，你们都要依我一件事，……你从 今日为始，瞒着武大，每日不要失约，负了 大官人，我便罢休。若是一日不来，我便对 你武大说。”】
此时，王婆之奸可谓暴露无遗。而潘金莲还 处于云雨刚过的意乱情迷中。于是，她说出 了一句略嫌别无选择的话。
【那妇人道：“只依着干娘便了。”】
如果一定要找个将潘金莲拖入万劫不复的深 渊的关键转折点，那么，在这里。在此之 前，一切都还是偶然所成。在此之后，事情 的发露就是必然，武大的捉奸也是必然，而 潘金莲再难做出别的抉择。从此被人拴了鼻 子，不能跳脱。

这一念糊涂，源于目下利害的计较。而这一 计较，正是堕入恶涂的关键。如果自身不能 察觉，在利欲的牵引下，糊涂就会流为莫大 的恶。人不能同恶人待一起，同恶人待久 了，不知不觉就会浸染恶的熏习。在丝毫不 能察觉当中，心地开始变黑，终至于不能扭 转。
子贡说过一句话：纣之不善，不如是之甚 也，是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。 商纣王虽然坏，但还没有坏到传说中的地 步。潘金莲并不是一个好人，但也绝不是生 下来就坏，就是淫妇。因为有了后来的恶， 她从一开场就被扣上淫妇的帽子。难道有人 天生是淫妇？若不细究其所以堕入恶涂之 因，只粗暴地大棒扣杀，真是众恶归焉。

所以

大棒扣杀潘金莲的人，不一定比潘金莲高 尚，也许只是比潘金莲幸运，因为没有美 貌，没有别的令人垂涎之物，从而避免了被 觊觎，被算计，避免了利欲当头的诱惑，机 关重重的陷阱。而经受不起利欲诱惑的人， 则倾向为潘金莲开脱。为潘金莲开脱，就是 为自己开脱。二者的区别只在于，后者有机 会面对利欲的诱惑，而前者连被诱惑的机会 都没有，所以痛斥后者。他们的见地在本质 上，并没有什么不同。

如果以为潘金莲就是潘金莲，淫妇就是淫 妇，那是断见。

潘金莲变成一个坏人，变成人们今日所提的 潘金莲，是在日日与西门庆、王婆厮混的过 程中逐渐完成的。在那之前，她和正常人没 有什么两样。她的蛇蝎之心，是王婆、西门 庆一点点转赠给她的。她没有拒绝，所以日 渐变成了蛇蝎之妇。在一开始，她并不是和 武大没有感情。
问一个人和另一个人有没有感情，是不能觑 破真相的假问题。以往有感情，不保证现在 有感情。现在有感情，也不保证将来有感 情。人总是在变的。只是有些感情变得慢 些，在未能察觉实质的变化之前，故事已经 终了，留下白头偕老的传说。然而诸行无 常，世风变化越快的时代，人与人的感情越 不稳固。

潘金莲第一次出场，是武大带了武松归家， 在楼下喊开门。
【武大叫一声：“大嫂开门！”只见芦帘起 处，一个妇人出到帘子下应道：“大哥，怎地 半早便归？”】
这里，可以咂摸出两点。第一，武大和金莲 此时并无嫌隙。“大哥”的叫法，有如“老 公”。说话带称呼，见出情分。金莲不是不理 不睬开了门，一个人转上楼去。那才是隔膜 的状态。
第二，武大出门，金莲是锁了门的。武大突 然早归，家中也无异样。书中上来就说，“这 婆娘倒诸般好，为头的爱偷汉子”。这正 是“君子恶居下流，天下之恶皆归焉”，金莲 在碰到西门庆之前，没有任何偷汉子的证 据。因为后来不好，就推论出这人开头就 坏，坏得彻头彻尾。实际上，金莲就算被武 松骂过之后，被王婆骗去家里做针线活时， 还记得武大的吩咐：
【那妇人道：“却是拙夫分付奴来，若还干娘 见外时，只是将了家去做还干娘。”】
武大说，你到人家屋里做衣服，吃了人家东 西，不妨给点钱。如果她不要，你就拿回来 做。金莲不仅这么做了，还特意提这是“拙夫 分付”。虽然她在家里数落武大，在外面，还 是听从武大。王婆请她喝了酒，回家武大问 起，她也一五一十地说了，没有什么欺瞒。

若金莲对武大绝无感情，就不会恨他，不会 骂他，不会说“他晓得甚么！晓的这等事时， 不卖炊饼了”。嫌弃他，说明心里还把他当自 己人，认为他是自己家里的。
等到潘金莲和西门庆往来一段日子之后，情 分消磨殆尽，武大躺在床上拿武松来吓唬潘 金莲，潘金莲“听了这话，也不回言，却踅过 来，一五一十都对王婆和西门庆说了”。当一 个人不打算再骂一个人，扭头就走的时候， 情分就尽了。
这种情分的消磨，其实容易理解，因为遇见 了新人新事。这边有鱼水之欢，那边是“不晓 事的”，肉体上已经同一个人亲密无间，心上 就会同另一个人日渐隔膜。而往日之好，在 金莲心里，慢慢黯淡了。

武大之憨拙在于，他自己念旧情，便以为金 莲也念。他念旧情，只因他的生活依然如 故，所以他不能理解一个有了新的生活的 人，心决计不会再停留在往日。武大最严重 的错误，是在金莲已不念旧情的时候搬出武 松，说：“你若肯可怜我，早早扶侍我好了， 他归来时，我都不提。你若不看觑我时，待 他归来，却和你们说话。”
“你若肯可怜我”这种话，一方面平添了自己 的懦弱无能，令金莲更无法忍受同他在一起 的无味与屈辱，而拿武松威吓的话，又激发 了金莲的憎恶。武松是两次狠狠抽过金莲脸 的人。若不说这话，武大还能活，说了这 话，是临门一脚，把自己逼到了鬼门关。

接下来聊聊金莲的野心，或者说人的野心

在这个家里，潘金莲是说了算的，武大处处 受她支使。这不能说明二人不和，恰恰说明 二人融洽。武大条件差，蓦地时来运转，讨 了这样的老婆，只有处处呵着护着。而金莲 也乐得处处支使他。此时二人新婚不久，不 到两年。虽说凭着金莲性格，面对武大这样 的人，迟早会生厌，但此时还远远未到生厌 时候。
潘金莲是什么样的人呢？她的来历是，年方 二十余岁，颇有些颜色，在清河县一个大户 人家做使女。大户要缠她，她不肯依从。可 见潘金莲是个有想法的人。她不甘于衣食无 忧便了，实有要主宰自己生活的欲望，所以 不能允许自己做个小妾终了一生。她是对未 来抱有期待抱有幻想的人。
作为二十岁的姑娘，又生得美貌，未曾经历 世界的险恶，人心的叵测，不忍一生就此蹉 过，所以才要冒着得罪主人的风险到夫人处 告状。这一状，把她告到了武大家里，成 为“三寸丁谷树皮”的媳妇。这一点并不和她 日后的偷情生涯矛盾。她图的不是西门庆的 钱，是不能容忍过那种一眼就望到头的生 活。

说起来，这似乎是个优点，是一种不甘人下 的态度。尤其是在今天，这种态度很容易被 目为进取心。但若把所有的进取心都视作值 得称赞和褒奖，就会忽略背后的风险。一是 因为，许多的恶，会在进取的名义下滋长横 行。二是因为，即便不如此，当外缘未足之 时，一个人对改进现有状态无能为力，进取 的野心就会成为他不能安顿目下生活的烦恼 之源。于是，人会变得狂躁，严重时，会绝 望。日复一日地被这种力量撕扯，达到一定 限度，就容易被狂心卷入万劫不复的深渊。

在潘金莲的时代，身为女人，又是家贫从小 卖给大户的使女，就尤其难扭转命运施诸其 身的强大压力。《水浒》里，在无法改变命 运轨辙这一点上，卢俊义之妻最为突出，其 次就是李鬼之妻和潘金莲。潘金莲和二人不 同之处在于，潘金莲是不愿听从命运安排的 人。但事实上，无论你是否愿意听从命运安 排，你都无能为力。
不过，能支使武大的生活，也令潘金莲得到 了暂时的满足。——她从前做使女，期待生活 不受人支配，现在当了家，生活开始有了一 点新意。潘金莲对新意的追求，和不甘人下 的态度，从后来她和王婆、西门庆吃酒的对 话里，也可略窥一二。