历史事实往往与人们好人平安富贵的良好愿望不符，广为民间传诵的杨家将的故事，很多是大家的主观愿望，与之相同的还有岳飞传。后者基本与史实出入不大。但是前者就太夸张了。事实上，杨六郎没能当上郡马，因为传说中他的保护伞八王赵德芳早就在封王以前因病死去，年仅26岁。也有人说是被其叔宋太宗害死，与之同命运的还有其兄弟赵德昭，公元979年宋太宗北伐攻取幽云16州计划失败（因为此前攻取太原的赏赐没有兑现，讲师心里生怨，加上连续征战疲劳，辽军派来大将耶律休哥援救幽州）。只身乘驴车逃跑，途中听到众将以为其死欲拥立赵德昭的传言，心里怀恨。等到回京以后赵德昭要求兑现太原赏赐时说“等你当了皇帝再自己去赏也不迟！”赵德昭惶恐至极，回去以后就用水果刀割腕自杀了。这样，根本谈不上杨家与皇家结亲的事情，杨六郎直到公元1004年辽军大举南下，即宋辽双方签定澶渊之盟那一年，也只是遂城镇守使，在抗击辽军战斗中用冰固城，后来被评书大肆宣扬。直到最后，杨六郎统率的军队也没有超过10000人，在战略上发挥不了决定性作用。尽管他反对澶渊之盟，并且上书皇帝明确分析辽军弱点，主张出击，仍然没有得到重视。1009年，辽萧太后病死，1014年，杨六郎也病死了。到死没有大的建树。

与之相反的是，正史（宋辽双方）上明确记载的澶渊之盟前的一次重要战役：宋辽徐河之战却没有被民间留下一丝一毫记忆。事实上，这次战役的作用和影响是很大的：公元990年左右，宋威虏军粮尽，宋军运粮数千车补给，辽军闻之，派遣耶律休哥率领数万精锐骑兵前往袭击拦截。途中，遇到宋遂州巡检使尹继伦带领的1000多宋军，尹继伦见辽军势大，主动避往树林，耶律休哥虽然也发现了宋军，但是由于骄傲轻敌不屑一顾，径直通过。尹继伦等到辽军过完以后。对部下说“辽人轻我如此，是可忍孰不可忍！他们是去拦截粮车。成功了遂州遭殃，失败了回来会拿我们出气，我们将会死无葬身之地！，一样是死，不如杀他们一个措手不及。”全军激奋。尹继伦遂率众隐蔽潜行，抄小路绕道徐河辽军背侧，此时发现搁河20里左右有20000多宋军，遂一面派人联系夹击，一面主动出击，当时天已近破晓，能见度很差，辽军正在准备早饭。尹继伦率领部下头扎白羽毛为记号衔枚突然分两路杀入，尹继伦自己抡大刀直冲中军，见辽兵就杀，辽军措手不及，鬼哭狼嚎，耶律休哥正在中军营帐休息，突然被尹继伦抢入，一刀砍伤右臂（幸亏甲厚才没有砍断），不由失声惨叫，在左右护卫下骑马先逃，主将逃走，辽军大乱，不知宋军情况又失去指挥一溃而散。等接应宋军赶到，辽军已经不见踪影。此战，辽军人人丧胆，争相传说“黑面大王”（尹继伦脸黑，辽军只见此公如天神下凡，勇不可当，当时哭嚎“黑面大王来了！”）的厉害，待辽主准备再次南下时，将士皆不敢行，说“害怕黑面大王”。应该指出，辽将耶律休哥是辽名将，宋军979年和986年两次北伐，均败于此人之手，第一次逼迫宋太宗在高粱河乘驴车逃跑，第二次在歧沟关杀败曹彬率领的宋东路军，迫使宋军全线撤退，直接导致宋西路军杨业、杨延玉父子战死，仅杨延昭（即杨六郎）拼死杀出重围。随后，辽军又在河间君子馆全歼宋军。耶律休哥参与其中。宋军在歧沟关、君子馆的惨败，使宋对辽由轻视转为畏惧，从此北宋对辽一直采取被动防御。可见耶律休哥的重要。