我最亲爱的爱丽丝，

随信附上这张短柬，特意谈谈您最近那封来信里引起了我注意的事情。我必须快点，因为我还得跟祖母去教堂，接着我们还要去跟杰斯珀夫人以及她的女儿们一同喝茶。

关于墨丘利·斯若格波顿先生，我有个问题，还有点儿建议。

首先，他英俊吗？我有种感觉，您的答案我已经知道了。

其次，把您的卧室搬别处去。穿过楼上起居室去看您的私人藏品，就远远没那么伤风败俗了。

永远爱您的，

赫敏

赫敏，

我很可能会恨你的。

事实上，我没这样的唯一一个理由是，哈利和纳威说我是活该。

我看上去就会像是只暴风雨里被捉住的蒲绒绒。

罗恩

罗恩，

彼此彼此。

事实上，我之所以没那样，也是因为哈利和纳威说你活该。

过个愉快的假期，替我向大家问好。

赫敏

亲爱的赫敏，

金妮说，她已经给你写过信了，所以你想必已经知道的事，我就不再重复了。

真是太可怕了。哈利的情况非常糟糕。每个人都是。邓布利多这会儿把他带到医务室去了。看上去他伤得并不是非常重，不过我恐怕，受伤最严重的是他的心。看到迪戈里先生抚尸哭泣，让人难过极了。就连双胞胎都很消沉。

想想看吧，那个疯狂的穆迪教授，一直都是食死徒假扮的。我早该料到了。他甚至比斯内普还要糟糕，而我们都知道斯内普是个食死徒。

最糟的事情是，部长似乎并不相信哈利的话。几乎就像是没人愿意相信。要是那个连名字都不能提的人没有回归，那塞德里克的死怎么解释？哈利被人割伤了又怎么解释？

不。哈利是对的。自从我们一年级开始，神秘人就一直是我们的心腹大患。事到如今只有傻瓜才会假装他仍然死翘翘着。

我不能理解的是，为什么穆迪——或者不如说是克劳奇——要费神把哈利的名字放进火焰杯？我是说，要是重点是把他绑走，那他随时都可以给他个门钥匙啊。真是太蠢了，要我说的话。为什么要等到他在争霸赛里锻炼了本领后才动手？

我替你害怕，赫敏。他对你这样的人恨之入骨，而且他的食死徒正一天比一天强大。

这是第一次，我很高兴你不在学校里。这里现在没有你的一席之地了。

我或许得等到回陋居才能再给你写信了。希望我能带哈利一起回去。他老回德思礼家去，这真是毫无意义。我奇怪为什么他的教父会允许这样。

金妮告诉我说，你正在学习音乐。我希望你能演奏得优美动听。我姨妈穆丽尔会弹琴，弹得可难听了。

保重。

罗恩

第十七章 完
* 译者有话说：翻完本章最后一部分，心里实在太难受了。请容我一个人哭泣一会。

赫敏站在布莱普顿北街22号的客厅里，不安地摆弄着手提袋。有脚步声过来，她马上立起身来。
一个约摸四十岁上下的女人扫荡进来。她个儿很高，看上去很爱激动，相当严肃的蓝色平纹细布裙上披着一条厚重的披肩，头发塞在一顶蕾丝小帽里，更凸显出她那双浅蓝眼睛之小。
“那么，你就是格兰杰小姐了，”女人说道，绕着她打圈，无礼地检查着她好像她是匹马一样。“我知道你事实上什么资格证书也没有，不过，你祖母证明了你的品行，单凭她的举荐，我也愿意试一下。
“你从即日起开始工作，你的职责如下——”
“对不起，夫人——抱歉我这么无礼——不过我只是有人叫我来这儿。我不知道您是谁，就连我为何在此都不知道。”
这女人瞪着她，显然因为被打断了话头而恼怒。不过，当她明白过来赫敏的话以后，她的眉头皱得更紧了。
“我是潘利-琼斯太太。我从你祖母手上把你雇来当家庭教师的。”
“这必定是弄错了。我肯定这其中有什么误会。我对此一无所知。”
“你是赫敏·格兰杰小姐吧？”
“是的，夫人。”
“那就错不了。我跟你祖母签了份合同，同意支付每年三十英镑的薪水。你现在是我家的家庭教师了。装着你的东西的箱子已经送到上面去了。你现在住这儿了。”
赫敏觉得一阵头晕眼花，赶紧伸出一只手扶住椅背稳住自己。
“可是……”
“没什么‘可是’，格兰杰小姐。你祖母把你租给我了。我知道你只有十六岁，还要过一年才能成年。你有义务遵从她跟我的契约。现在，要是你能不再打断我，我要跟你说一遍你的职责清单，接着把你介绍给我的孩子们了。”

大门响了两下。查尔斯边整着头上的扑粉假发，边匆匆前去应门。他很恼怒，因为他的午饭正吃到一半。跟每个周六的这个钟点一样，格兰杰夫人出去作客了。这是他能不受干扰地吃上一顿饭的唯一机会。
他一把拉开大门。门口台阶上站着一个男人。他的第一印象是，这是位相当高贵的绅士。第二印象则是，他正注视着魔鬼本人。
“赫敏·格兰杰在哪？”这男人单刀直入地质问道。
“我不能告诉您，”他受到了冒犯，“我是不会随随便便对站在门口的陌生人吐露私人信息的，先生。”
“不过你的确知道，是不是？仆人什么都知道。”
这男人推开大门，男仆磕磕绊绊退后几步，他走了进来。查尔斯感觉自己就像是一只被蛇定住的兔子。有短短一瞬，他意识到自己本该大呼小叫，至少也该把门甩在那男人脸上。他同样有种感觉，他应该记得这个男人那双漆黑的眼睛。
“最后一次机会，查尔斯。格兰杰小姐在哪儿？”
男仆意识到自己的两个膝盖撞到了一起。他鼓起勇气说：“我不会告诉你任何事。”
这男人露出一个微笑。查尔斯几乎要屁滚尿流，拔腿就跑。
“哦，不过你会的。你会告诉我每件事。摄神取念！”
查尔斯暗自奇怪，他怎会毫无缘由地站在门厅里，呆瞪着紧闭的大门。他的午饭正在冷掉呢。他走回厨房，一路上揉着自己疼痛的脑袋。

第十八章 完
现在你们知道了，为什么我说HG既不能在她祖母家苦忍，也没有能逃跑。

他在家的最后一晚，当他终于上床的时候，他将他的妻子拉进怀里，耳语道：“对不起。”
她以身体缠住他，耳语作答：“用不着。你做的一直都是对的。人心总是不足。我只需要知道，是不是因为你的魔法，所以我没有再怀上孩子？”
“是的。”
她忍住一声抽泣，大口呼吸，强迫自己镇定。“我明白。”她点头道，“这是必须的。”
他温柔亲吻她，尝到了她泪水的微咸。

亲爱的外甥女，

我有些新闻要告诉你。正如你揣测的那样（比我自己都要早意识到），斯若格波顿先生，的确向我求婚了。我知道，你那颗年轻的心会将之编成一个童话故事，并且从最好的方面说来，的确是如此。然而，其基调却更为黑暗。巫师世界现在纷扰不断。恐惧和猜疑无处不在，对于我们这一派的威胁不断滋长。斯若格波顿先生承认说，他请求我嫁给他的原因不仅是因为他热诚的爱情，也是因为他跟我讨论他的工作时过于热切了，他生怕自己或许已经把我、以及他自己，置身于险地之中。

亚瑟证实说，这种可能性是的确存在的。魔法部里的局势很紧张，四处事故频发。莫丽和亚瑟牵涉在某样事情中。圣诞节左右，他受了很重的伤，但是我没有多加刺探。

我不知所措，不知道该怎么做。墨丘利说你藏在你的麻瓜家庭里是安全的。他计划要带我一起去意大利，躲过这阵风暴再说。但愿我们能赶在你的合同到期时回到家来。他非常希望能见到你，并且总是在问起你。

哦，赫敏。我不知道该怎么办。我知道这看上去有点傻，我知道我们仍然可以照旧通信，而且在那之前反正我也见你不着，但尽管我已经将墨丘利看得非常重要，我的心仍然沉甸甸的，充满了不祥的预感，觉得把你孤零零一个人留在英国一定会出什么事。

我想，我该对他说不，然后希望他明年还会再问我一次。

你困惑的姨妈，

爱丽丝

最亲爱的爱丽丝，

别傻了，姨妈。去。嫁给您的墨丘利·斯若格波顿，要是您真地爱他的话。您从未享受过我父母分享的幸福，要是能看到您那么快乐，我会非常非常高兴。我会非常高兴有一位喜欢昆虫的姨父的。

只需躲到秋天就行了，一定的。我毫不怀疑，巫师世界很快会恢复秩序的。

您的，

赫敏

第十九章 完

西弗勒斯把他妻子的遗体送回了她家，让她能埋葬在威纳姆园的墓地里。
没有了那只银手，彼得·佩特鲁不过是在运河水闸上碰来撞去的又一具浮尸。
黑魔王花费巨时，在斯内普的脑中又抓又刨，而到最终，他的行刑被认定为是正当的，不过是除掉了一条卑微次要的走狗。有一点再明显不过：比起因为安全性可能遭到灾难性破坏而引起的愤怒之外，他原本希望逮住斯内普，确定他怀有更为黑暗的动机。所以，当他未能如愿，他就把雷霆震怒发泄在了亚克斯历和高尔身上。并不是说斯内普就完全逃脱了惩罚。
斯内普返回柴郡，缓缓朝他的房子走去，心里知道她不会看着他走来，再也不会。
他打开门，西蒙和孩子们奔跑出来，但当他们看到来人并非他们以为的母亲时，他们全都僵住了。
西蒙只看了一眼他的脸，就嘶吼起来。“不！我叫她别去！我叫她别去！我本该阻止她的！哦，基督啊！都是我的错！我害死了她！”
西蒙号哭起来，小孩子们吓坏了。西弗勒斯修长的手圈住年轻人的后颈，将他的脸拉到自己肩头。厨娘、女仆，还有管家全都出现在厨房门口，看上去惊恐万分。
“不，”斯内普静静地说，“全都是我的错。我娶她的时候，就杀死了她。”

第二十章 完
*分发纸巾*（叹息）