从某种意义上来说，孙继海是目前位置中国球员留洋的最高高度。1998年8月，孙继海与英甲水晶宫队签约2年，他成为球队不可或缺的后防主力。2002年3月，孙继海以200万英镑身价正式加盟英甲曼城队，并在同年随球队升超成功。从01/02赛季到07/08赛季，孙继海基本上都是曼城主力，为球队在联赛中出场130次打进3球，2008夏天转投谢菲尔德联队。

1998年8月，范志毅转会至水晶宫队，签约四年，由于表现出色不久后被任命为队长，为球队出场88次打进4球。2001年，获得亚洲足球先生头衔的范志毅以75万英镑从水晶宫转会至苏超的邓迪队，出场12次打进2球，2002年又加盟了加迪夫城，出场9次打进1球。

1990年，宫磊去到南太平洋的法国属地塔希提，加盟当地班霸球队皮莱，协助球队夺得3次联赛冠军及3次杯赛锦标，于1994年及1995年，两度成为足球先生及神射手。1993年，更获得塔希提代表队教练提名为世界足球先生候选人。

著名国脚古广明曾因机缘巧合前往前西德，在一场业余足球比赛中受到施拉普纳的赏识，得以在德乙继续自己的足球生涯。古广明是第一位正式在欧洲联赛效力的中国球员，而其出色的表现，被德国媒体冠以“中国的利特巴尔斯基”称号。从1987年至1993年，古广明一直都在达姆斯塔队效力，他在球场上精妙的肢体语言，令高傲的德国人对中国球员刮目相看。

1998年5月，杨晨与德甲法兰克福队签订租借合同，那里成为了他梦开始的地方。作为征战欧洲五大联赛的首位中国人，杨晨的表现没有辜负球迷的希望，在1998/1999赛季凭借超人的速度和爆发力成为法兰克福锋线主力射手，一个赛季打进8球， 为球队成功保级立下了汗马功劳。杨晨在整个德甲效力期间总共打进16球，算上从德甲到德乙的法兰克福和圣保利，他在德国五年间一共有26球进账，其中联赛23球，杯赛3球。

1998年5月，李金羽参加土伦杯时被观战的法国南锡队球探看中，同年9月南锡队正式与辽宁队达成协议以租借的形式促成李金羽赴法踢球。不过李金羽在法甲基本没有什么表现，整个1998/1999赛季就出场1次，没有进球，赛季结束之后就回到了国内。

2000年8月，前中国国脚马明宇转会意甲的佩鲁贾队，成为中国意甲第一人。不过当时马明宇已经30岁，实力也不足以在意甲立足，这次转会时间更多的是炒作因素，最终马儿在意甲未能获得出场机会，一个赛季后就重返国内。尽管如此，马明宇依然认为那段在意甲的日子学到了不少东西，对后来参加世界杯预选赛有很大的帮助。

2000年1月，谢晖以二十万德国马克的租借费被租借到德乙亚琛，首个赛季便打入14粒进球。随后亚琛以一百万马克的转会费正式引进谢晖，他成为当时亚琛史上最昂贵的球员，他一共为球队在联赛中出场50次打进19球。此外谢晖还曾经在菲尔特、威斯巴登两个德乙球队效力过，但一共只出场13次打进1球。

2002年7月，李玮锋与英超埃弗顿队签约，参加2002-2003赛季英超联赛，然而他只出场一次，并在2003年1月提前解约重返深圳。2009年，李玮锋加盟韩国联赛劲旅水原三星，成为了中国球员效力K联赛的历史第一人。 并在年终获得最佳11人提名，两个赛季出场48次打进2球，是球队绝对主力，还参加过韩日联赛全明星对抗赛。

2003年，邵佳一被当时的德甲球队慕尼黑1860队垂青，以租借的方式登陆德甲，成为该队不可或缺的中场主力球员，2005年1860队因为战绩糟糕而遭到了降级的厄运。2006年心灰意冷的邵佳一加盟德甲升班马科特布斯队，2011年5月签约德乙杜伊斯堡，他在德国一共踢了10年，在联赛中累计出场168次打进25球。

2004年1月，年仅19岁的大连青年队球员董方卓以350万英镑加盟英超顶级豪门红魔曼联，成为了第一个登陆欧洲五大联赛豪门俱乐部的球员。但他并没有马上得到劳工证，而是被曼联送到比利时乙级球会安特卫普锻炼，在49场比赛里，打进26球助攻3次，斩获过联赛最佳射手。之后曼联将董方卓召回了老特拉福德，但只出场1次。

2004年商毅被租借到西乙赫雷斯俱乐部踢球，他也是登陆西班牙联赛的首位中国球员。在租借其间有上佳表现，租借期满后返回北京现代队征战中超。

2005年年底，杜威被短期租借到苏格兰足球超级联赛豪门球队凯尔特人，但其优势在苏超赛场上并不突出，也无法很好的融入球队，最终未能赢得对方的认可，不得不于四个月后返回上海申花。

2006年末，郑智以先租后转会的形式加盟了当时英超的查尔顿队，曾经入选过英超单轮次最佳阵容。2007年8月，山东鲁能以200万镑将郑智卖到查尔顿，他一共为球队在联赛中出场67次打进9球，2009年9月加盟苏超劲旅凯尔特人。