形：
琴上部称为“琴额”。琴头的侧端，又有“凤眼”和“护轸”。
额下端镶有用以架弦的硬木，称为“岳山”，又称“临岳”，是琴的最高部分。
“岳山”边靠额一侧镶有一条硬木条，称为“承露”。
“承露”上有七个“弦眼”，用以穿系琴弦。其下有七个用以调弦的“琴轸”。“琴轸”坐落在“轸池”中。
琴弦从“岳山”起，通过“琴颈”、“琴肩”、“琴腰”、“焦尾” 到达 “龙龈”，缠绕在“雁足”之上。（自腰以下，称为“琴尾”。琴尾镶有刻有浅槽的硬木“龙龈”，用以架弦。龙龈两侧的边饰称为“冠角”，又称“焦尾”。“雁足”安放在“足池“中。）
琴底部有大小两个音槽，位于中部较大的称为“龙池”，位于尾部较小的称为“凤沼”。这叫上山下泽，又有龙有凤，象征天地万象。
琴腹内，头部又有两个暗槽，一名“舌穴”，一名“音池”，一名“纳音”，尾部一般也有一个暗槽，称为“韵沼”。与龙池、凤沼相对应处，往往各有一个“纳音”。龙池纳音靠头一侧有“天柱”，靠尾一侧有“地柱”。使发声之时，“声欲出而隘，徘徊不去，乃有余韵”。
由于琴没有“品”（柱）或“码子”，非常便于灵活弹奏。

哲思：
古琴面呈圆弧型，底板平直。象征：天圆地方
琴长（从岳山至龙龈）约三尺六寸六分，象征：一年365天+一个闰日
7弦：宫、商、角、徵、羽五根弦，象征：君、臣、民、事、物五种社会等级。后来增加的第六、七根弦称为文、武二弦，象征：君臣之合
琴有十三徽，象征：一年12个月+一个闰月（居中最大之徽代表君象征闰月）
古琴有”泛音“、”散音“和”按音“三种音色，泛音（清亮空灵，如金石之响）法天，散音（宏达而长久）法地，按音（沉着坚实，且变化无穷）法人，象征：天、地、人之和合。
在提到的诸多古琴部件中，大多隐含着一个字”水“。如”承露“、”龙池“、”凤沼“、”轸池“、”足池“，以此来赞美水，比喻君子的美德。希望琴人像水一样，利万物而不争，放低姿态，摆平心境，使自己达到平和的境地。
琴中有山（岳山），有水（琴弦），合“见山立志，遇水生情，仁者喜山，智者喜水”。
水（琴弦）发源于山（岳山），经过一年时间（全长三尺六寸六分、十三徽）到达司水之神，龙的口中（龙龈）后缠绕在（雁足）上，汇聚于（足池）中，流向（龙池）（凤沼），完成循环往复，生生不息。

样式
古琴琴式很多，
例如常见的琴式：仲尼式、伏羲式、列子式、连珠式、灵机式、落霞式、伶官式、蕉叶式、神农式、响泉式、凤势式、师旷式、亚额式、鹤鸣秋月式。其中最著名的九霄环佩就是伏羲式。