第一章-童年
“父亲，母亲去哪里了？”米斯是个懂事的孩子，父亲对此事总是闭口不谈，他隐约知道些原因，可今天他决定必须得问个明白。
“你的母亲被坏人关了起来，父亲没用，救不出她……米斯，等你长大了一定要替父亲救她出来……”米斯的父亲用近乎虚脱的声气说完这句话，颤抖着努力抬起手，第一次也是最后一次摸了摸米斯的头，永远的闭上了双眼……
这一年米斯七岁。
从记事以来，父亲除了吃饭睡觉，每天做的事情只有盖房子，没请任何工匠，无论寒冬酷暑，父亲都在那里孤独的、全神贯注的垒砌着每一个石块。祖母告诉米斯，父亲生病以前是一名出色的工程师，盖这座房子是为了母亲……
用整整五年的时间，只为筑起一栋高楼。米斯原以为当这栋三层小楼盖好以后，母亲就会回来，父亲的病就会好起来，就能像其他小孩的父亲一样，开心的摸着他的头给他讲许多有趣的故事。可是母亲并没有回来，父亲在完工后像突然被抽空了灵魂，整日不吃不喝只是躺在楼顶对着天空发呆。
似乎所有的葬礼都下着雨，冰凉的雨滴一点一点侵蚀米斯的体温，身旁的祖母在伤心的哭泣着，而他只是静静的站里在人群前，米斯心想他也应该哭一下，却怎么都没有眼泪，父亲的死亡对于他来说，其实生活并没有多大的改变。

不久后米斯被祖父送到苏诺城上学。
卢伦斯村坐落在苏诺平原南部森林边，乘马车不到一天的时间就能到达繁华的苏诺城。由于靠近商路，交通便利，又有大量的森林产品，使卢伦斯村成为一个有着近千人的大村庄。村子被蓝水河支流分割成两半，大部分居住在河南岸的森林内，只有少数庄园主或商人住在河北岸的平原。村内有一座古老的石桥，连接着村庄的两岸，每到夏季暴雨时节，洪水总会将低矮的石桥淹没，于是村里人都戏称这座桥为‘翻水桥’。米斯的祖父是少数住在北岸富人中最大的庄园主，这是为什么米斯能够到学费高昂的学校上学的原因。
祖父原本出生卢伦斯村北岸的庄园主家庭，却因是家里的幼子被过继到南岸一户绝嗣的亲戚家，然而祖父不甘心就这样过穷日子，勤劳刻苦的祖父通过自己不断的努力，不仅在北岸拥有了庄园，而且在村里无人能及。祖父有两个儿子，长子曾是他的骄傲，可现在只剩下心痛，次子中规中矩但也没有什么才华，目前还没有子嗣膝下只有一女，所以祖父决心把米斯培育成才，米斯从小他看着长这么大，这个可怜的孩子十分聪明伶俐不会差的。

此时的米斯正和祖父一起乘坐马车前往苏诺城。虽然已经是一个拥有三百多亩田地，50个农奴的大庄园主，但祖父仍旧喜欢和年轻时一样自己来驾驶马车。今天不是赶集的日子，马车缓缓行驶在乡间的小路上，声音寂寥而单调，马蹄嘚嘚敲击着地面，溅起阵阵泥土的清香。天空一片湛蓝，云朵从北边被风吹过来，懒懒散散的映着阳光。
“祖父，您去过苏诺城没？”将要独自去一个陌生的地方生活，米斯想从祖父那里尽量多了解一点那里的情况。
“当然去过，我年轻时还是苏诺城小有名气的铁匠嘞！”听到米斯的询问，祖父转身坐进车厢，给米斯讲起许多从前在苏诺城的趣事。
欢乐的聊天时间过得很快，识途的老驮马将祖孙俩带到苏诺城的东城门。城墙上巡逻的士兵让这座城透露出一种莫名的威严，在城墙前面的一大片空地上，是一个为进城的人准备的休息地集市，人们能在这个地方买到干粮和牲口吃的草料，还有专门的人在这里帮人洗刷牲口，并且给它们喂水。络绎不绝的商队在城门口等候着例检，还没有进城的米斯就已经深刻的感受到这座城镇的繁忙热闹。祖父向哨兵说明了来意，并付了一个第纳尔的入城费后，架着马车轻车熟路的在苏诺城的街道间穿行。
“米斯，认真学习，周末集市忙完后管家会来学校接你回家。”祖父在安顿好一切事物，嘱咐完米斯后便离开了。米斯独自坐在宿舍的床边，看着窗外校园里一棵巨大的梧桐树下，夕阳的余晖透过繁密的树叶撒下星星点点的柔光，远方塔尖高出城墙的圣母教堂传来‘咚-咚-咚-咚-咚-咚’六声沉闷的钟声……

多年后，米斯回想起在苏诺城的启蒙学生活是简单而快乐的。每天早上当教堂两声沉闷的钟声准时响起时，他便起床来到学校的空地上，和同学们一起在老师的带领下前往教堂做弥撒，米斯最开心的是能够在星期天主日时上台聆唱圣歌。课堂上老师会教他们礼仪、文学和数学，数学是米斯喜欢的科目，每道题都让他感到新奇想要去探解。每周五和蔼的老管家来接米斯时，都会给他买一碗用清水洗得发亮的樱桃，那些樱桃在粗瓷的小碗里幽幽的闪着光泽，像是传说里国王王冠上的红宝石。回到祖父家，米斯总是第一时间就跑到河边钓鱼，以便在小斋日能吃上他最爱吃的，祖母做的水煮鱼。
那些被阳光塞得满满的夏天，麦苗青葱，在田垄里随风摇摆，如果仔细想，甚至能想到麦田里飞腾的小虫，想到它们嗡嗡的飞起来，飞到树林子里面不见了。在后来战火纷飞的时代里，米斯回忆着这段日子的时候，总会想起一个画面：缓缓飘落的雪花落在房门外昏黄的小灯上、远远的木屋子里传来了人们的欢笑、食物的香气从不知道的地方传来、呼出的气体模糊了视线。那时低沉的天空并没有显出压抑，反而更多的是给人一种冬日安睡时被棉被盖住的归属感……

“你要去跑商？！”祖父母对于米斯告诉他们的这事情感到非常的突然和不可思议，米斯在学校成绩优秀，他们原本打算送米斯到帕拉汶大学继续学习，毕业后能够成为一名学者，或者家里花钱打通些关节在城里做个小官员也不是不可能，这孩子怎么想着要去跑商。
米斯知道祖父母对自己的期望，但他认为自己已经长大，不应该还靠着祖父母生活，对于一个农村平民子弟来说，能够上七年时间的学，米斯在心底已经非常感激祖父母。并且，虽然现在帝国提高了平民的社会地位，解除了一些从前只有贵族才能享有的特权，可在贵族们眼里平民仍然是低等的，米斯不喜欢那些贵族同学轻蔑的眼神，却又无可奈何，他讨厌这样的感觉，就像他无法得到父亲的关注和无法挽救父亲的死亡一样。上学期间，他听说了许多商队奇妙的历险故事，这些故事深深的吸引着年少的米斯，凭着优异的记忆和计算能力，米斯已经成功的得到一位商队头领的认可，让他做商队的记账员，一周5个第纳尔的工资，跑商的时候商队管吃喝，既能够去看外面新奇的世界，又能挣钱，米斯觉得再没有比这更好的事情了。
最后祖父母明白已再不能改变米斯的决定，祖父宽慰祖母也是宽慰自己：“孩子出去闯一闯也好，能够成长的更快。”
和七年前离开家去苏诺城读书时不同，米斯的心里已经没有了孩童第一次离家的不安，随之而来的是少年第一次探险的兴奋。祖母拉着米斯的手，不断的叮嘱着孩子出门要注意安全，直到商队头领走过来笑着跟老人家保证一定确保米斯的安全后，才依依不舍的松开。祖父站在一旁板着脸一言不发，米斯以为祖父生自己的气不肯原谅自己的自作主张，也不敢跟祖父主动说话，跟祖母道别后就随着商队一起出发了。走到村口时，米斯回过头想再看看这个孕育自己长大的地方，发现祖父母都还站在家门外遥望着他，猛然间米斯感觉鼻子有点发酸。

第二章-商路
“头领，十桶啤酒、两桶油一共卖了1750第纳尔，扣除进价毛利润600第纳尔。现在是狩猎季节，维达和依林达哈输送来大量毛皮，我们的毛皮卖不上价钱，五捆毛皮毛利润总共才30第纳尔。另外，二十袋盐也进回来了，花费3000第纳尔。”才跑了两次商的米斯，就已经熟练的给商队头领汇报着货物收售状况。
接过米斯递来的账目单，商队头领满意的点点头。“干得不错米斯，这是你这周的工资，把盐装好车后到南城门，我要去商会一趟，一会儿在南城门汇合。”米斯高兴的接过第纳尔，这可是他第一笔收入啊，不过很快疑惑盖过了他的高兴。“南城门？头领，回苏诺不是应该走东城门吗？”
“不，米斯，我们不回苏诺，去亚伦。我记得你加入商队时说，是因为想看看外面的世界，真正的旅程现在才刚刚开始。”这一周往返苏诺和帕拉汶间的贸易，只是商队头领对米斯的一个试察，这孩子接收能力不错，没有贪念，完全可以胜任记账员的工作。
上学时有讲过王国的历史和疆域，米斯记得亚伦是王国最南端的沿海城市，要去那么远的地方，米斯的疑惑立即又转为了激动。乘装车的空档，米斯在杂货铺花2个第纳尔买了一个做工细腻的皮革钱袋，虽然兜里只有可怜巴巴的3个第纳尔，但米斯此刻走起路来的样子却像个腰缠万贯的富豪。
车队来到南城门时，商队头领已经先到等在那里，身后站着六个背着火枪的趟子手。“要出远门了，咱这几个人怎么够，南方可不像这边治安这么好，山里山贼流窜，得提前做好防备。”注意到米斯询问的目光，商队头领耐心的向这个新成员告诫道。

装满货物的马车吱呀吱呀的在森林间穿行，留下两排深深的车轮印。米斯闭着眼斜靠在马车挡板上，静心聆听着鸟儿的鸣唱，突然感觉马车顿了一下停了下来，米斯半睁开被阳光晃得有些惺忪的眼睛，一座富丽堂皇的城堡映入眼帘。
“傻小子，看什么呢？快下来，哈伦哥斯堡到了。”惊呆了的米斯一下被商队头领拍回过神来，慌忙跳下马车，结果一个趔趄差点扑倒在地，引来大伙一阵哄笑。
哈伦哥斯家族可以算得上是卡拉迪亚大陆最古老的贵族，在斯瓦迪亚王国统一时期，哈伦哥斯家族的祖先跟随先王立下赫赫战功，王国统一后被分封在此地，家族世袭公爵。经过几代哈伦哥斯公爵的不断扩建翻修，现在的哈伦哥斯堡几乎能与王宫相媲美，整个西部森林里的子民，可能不知道国王，但绝不会不知道哈伦哥斯公爵。
座落在森林内的哈伦哥斯堡，没有苏诺城集市的热闹景象，却也正因这份安宁，让哈伦哥斯堡散发着庄严。这里的建筑比较类似于苏诺城里的旧城区，古朴大方，多采用石头修筑，内部空间广阔。这些建筑并没有过多的考虑建筑成本，只是是尽量的修筑成耐用、美观甚至艺术的模样，看起来让人赏心悦目。夕阳下的哈伦哥斯堡显得很厚重，鳞次栉比的街市一直延伸到很远的地方。米斯牵着驮马，走在城堡宽阔整洁的街道上，一队巡逻的兵士迈着正步走过，警示的看了他们一眼。

清晨，第一缕阳光照射在葱茏大地，剥开围绕山峰的云雾，山顶皑皑的白雪变得像触手可及般，米斯呆呆的向空中虚抓了一下，立即发现自己有点傻，赶紧往周围看了看，还好大家都在准备出发，没有人注意到他的动作。
下山时米斯才深刻体会到头领说的‘上山容易下山难’。悬崖下雾气挡住了视线，不过即使能看清，看到的也是万丈深渊，米斯内心泛起阵阵恐惧，死死的勒住马缰，生怕马一不小心跑快了刹不住车拉着自己一起掉下去。遇到颠簸或是急转的路段，米斯更是连马车都不敢坐，下车牵着马一点一点像在地上磨着前进。
“米斯，你这样走，怕是我们走到明年都到不了亚伦啊，哈哈哈哈哈~”商队伙伴的嘲笑刺激了米斯的神经，咬牙一下跳上马车，‘啪！’一声马鞭响，米斯便风一样的冲下了山去。
当在半山腰的莱芜伦村口，看到一个颠得都有些变形的马车时，商队头领上前一脚将米斯踹翻在地。“你小子不要命了啊，要是马车一下翻了，掉下悬崖，尸体都捡不回来！”面色惨白的米斯，恍恍的说知道错了。
多年后，米斯在回想起这段经历时，除了对自己年少冲动的好笑和幸运的感慨，更多是那雄鹰扑地般翱翔的豪迈感，像是昨天，历历在心。
商队到达亚伦后采买了二十袋盐，装满货物的马车再爬山太艰难，于是改走海岸边，虽然路程绕了不少，但花费的时间其实都差不多。在帕拉汶也能看到海，但由于地貌原因只是一个小海口，而这里的海一眼望去，浩瀚无边。一道道波浪不断涌来,像一座座滚动的小山，撞击在礁石上,发出天崩地裂的吼声,喷溅着雪白的泡沫。看着大海，人的心胸也随之变得开阔，米斯咧嘴笑了起来，跟身旁的伙伴大叫他的发现，伙伴们相比海景更饶有兴致的看着这个，因为看到海就激动不已的少年。

雷恩迪堡领主大厅内，守备官忧心忡忡的对格拉斯克伯爵说道：“伯爵大人，咱们快逃吧，库吉特人已经攻下哈尔玛直奔乌鲁兹达克堡，等乌鲁兹达克堡也沦陷了，下一个目标肯定就是雷恩迪堡啦！”
“逃？我的领地和领民们全都在这，我要逃到哪里去？！”
“我尊敬的伯爵大人啊，您不愿意抛弃您的领民，可您的领民却已经开始抛弃您啦，城里已经有贵族和富商开始变卖产业准备逃跑了。”
“什么！一群胆小鬼，传我的命令，全城戒严，告诉那些要逃跑的，要么留下全部财物滚蛋，要么就乖乖到军营报到参与守城，敢违抗者，就地正法。另外，通知巡逻队，把周围村庄的村民都转移到城里来。”
“是！伯爵大人。”守备官神情坚毅的退出了大厅，内心已经暗下决心，致死也会追随这位大人。

当天下午，北城门响起一声枪响。
一个要逃走的男爵，在北城门被哨兵拦了下来。“知不知道我是谁，你们这些看门狗还不快给我闪开。”平常就蛮横惯了的男爵呵斥着挡住他去路的哨兵。
“伯爵大人有令，要出城可以，但要留下全部财物。”哨兵队长冷冷的回答这个不可一世的懦夫。
“开什么玩笑，都给老子滚开。”男爵拔出佩剑和他的仆从们走上前，眼看就要发生一场械斗，这时‘呯！’的一声巨响，哨兵队长发射了手中的手枪。
被冲击力带着向后飞了半米的男爵，眼睛瞪得比牛还大，仿佛在质问着：“你怎么敢！”回答他的是烟雾中哨兵队长依然冰冷的面孔。
男爵的仆从们被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，收起配枪的哨兵队长平淡的下达着命令：“财物送到伯爵大人那儿，家眷全部关牢里去，仆从押到军营接受训练。”

第四章-前夕
这一声枪响让所有人都明白了，伯爵没有跟他们开玩笑。
很快，有些把命看得比什么都重要的人留下全部财物跑了，有些舍不下的守财奴到处找人替他们去军营参加守城。
经过半个月的休养，米斯的伤已经基本痊愈。扎格沃巴好些天都没有来看望过他，在这座城里唯一的熟人，伤好以后米斯自然而然的想去告诉扎格沃巴。米斯不知道扎格沃巴的住处，但扎格沃巴说过他是巡逻队长，米斯向人打问了军营的位置，想去那儿找找看扎格沃巴在不在。
快走到军营时，一个衣着华丽的人突然拉住米斯。“小兄弟，给你100个第纳尔，你替我去参军怎么样？”米斯莫名其妙的看着这个人。见米斯没有反应，那人以为嫌钱少赶忙加价道：“200个第纳尔，怎样，够你花一年了。”米斯不想理这个疯颠颠的人，正准备离开，没想到那个人竟然再次拉住了他，“别走啊小兄弟，这是500第纳尔，全部归你了。”说着把一大袋钱塞到米斯手里，拉着米斯火急火燎的往军营跑去。

雷恩迪堡是一座只有一万多人的小城，在过去和平年代，它只是帝国腹地里的一个不起眼的贸易站，在大部分时间里面只是一个提供过往商队落脚和补充食物的地方。但是在库吉特人突破则加西山口席卷而来之后，雷恩迪堡一下变成了边境要塞，一旦乌鲁兹达克堡沦陷，作为德赫瑞姆城外围最后两个屏障之一的雷恩迪堡，势必会成为库吉特人的目标。侦查情报说明库吉特大军至少有上千人，可雷恩迪堡的守军加上巡逻队也不过才140人。
格拉斯克伯爵站在城墙上，望着南方的硝烟，眉头紧锁。虽然用扣下逃跑的人的钱财加上他自己的全部积蓄，从德赫瑞姆购置回大量的武器弹药来武装新兵，但这些新兵的人数和战斗力远远不够弥补与库吉特大军的悬殊，库吉特人要拿下雷恩迪堡只是个时间的问题。
即使非常清楚这一点，年轻的格拉斯克伯爵仍然不肯放弃，他刚刚继承家业没多久战争就爆发了。如果没有战乱，他可能会像父亲一样，管辖这座小城一些鸡毛蒜皮的小事，春秋狩猎季节时到森林里打打猎，平淡无奇的过完一个贵族衣食无忧的一生。库吉特人的入侵让他看到了机会，一个赢得荣耀的机会。因为维诺战争的爆发，王国北方的战局已经稳定下来，很快就会集结大军赶来支援，这是一场豪赌，挡住库吉特人坚守雷恩迪堡至大军来援，到那时，格拉斯克伯爵的名声将传遍整片卡拉迪亚大陆。想到这里，紧张而又激动的心情，让格拉斯克伯爵双手不禁有些颤抖。

米斯新奇的不断摆弄着手中刚领到的火枪，以前跑商时虽然有看趟子手用这个对付劫匪，但他从来没用过，趟子手们把火枪当宝物一样护着，碰都不肯给他碰。
“我叫扎格沃巴，你们以后可以叫我队长！我不管你们以前是做什么的，也不管你们现在想做什么，但是如果你们想有命留着的话，就最好都听我的！”
米斯高兴的向扎格沃巴挥了挥手，扎格沃巴看见米斯，脸上闪过一丝意外，不过立刻就恢复了严峻。
“回答我的话！” 扎格沃巴突然一声爆喝，他对这些新兵的沉默很不满。
“是！听队长的话！”米斯扯着嗓子喊道，其他新兵也参差不齐的跟着喊起来。
“不错，你一定比他们活的久！” 扎格沃巴指着米斯说。听到扎格沃巴这么说，其他新兵脸上带上了尴尬、苍白的表情。
领到火枪的新兵们被带到另一个营地，每个人都安排了一个老兵教授使用火枪的技巧，而米斯则由扎格沃巴亲自来教授。
看着米斯熟练的打开药锅倒入火药，关上药锅抽出枪下的通条捅进弹丸、点着火绳，又再打开药锅扣动扳机发射火枪，扎格沃巴不禁问：“你用过火枪？”
“只是看别人用过。”米斯老实的答道，成功的发射了火枪使米斯脸上带着些许兴奋和自豪。
“很好！记住，药锅要经常清理，不然火药残渣会阻塞引火孔。你可以去休息了。” 扎格沃巴拍了下米斯，眨了眨眼睛，放低声音小声说道：“到军营门口等我。”