“让我就另一个观点说明一下，我是凭我多年的工作经验而言的。我发现，有
些生意不景气，或者在股市运气不佳，或者家里有人患病，开支日益增加的人，或
者纯粹是贪婪的人，在遇到不幸时，往往想向我们的公司捞回大部分的损失。
不过，基本上，人都是比较诚实的，他们在慌乱之中，急于报案，往往多报一
些，事后呢，虽然领悟到报失的东西实际上根本没有失窃，因为是人，他们羞于承
认他们在慌乱之中所犯的错误。
我的任务有一部分是给人们改正错误的机会，在我警告人们谎报和将错就错就
是犯罪时，我总是向他们保证，无心的错，在正式申请赔偿之前改正，不算犯罪。
当然，假如改正得太迟的话，他们必须面对这样的结果，好像他们是处心积虑
，有意欺诈我们。我无意吓唬你们，你们了解——我只是公事公办。”
“我们了解。”
“好，那么现在留给我们的唯一事情就是，请问二位，是否想重新修正被劫物
品的清单？”
丹福尔夫妇互相看了对方一眼，然后，丈夫将椅子向后推，挽起妻子的手臂，
以凄楚的神情看着杰克。
“让我们私下说句话，好不好？”“当然好。”
丹福尔夫妇默默走过后院，杰克善解人意地朝向另一个方向，不过当他举起酒
杯喝啤酒时，他依然可以在杯子上看出两个扭曲的人像。
当丹福尔夫妇返回桌边时，丹福尔先生努力用嘴角作了一个古怪的微笑。他说
：“是的，我们要改正被劫物品清单，抢劫案发生的当晚，我在城里过夜，办公室
工作忙到深夜的时候，我经常那样。那天早上我把翡翠项链带出去，想找珠宝商多
镶几个什么钻石上去，给我妻子在结婚纪念日一个惊喜。
当我妻子打电话告诉我发生劫案时，我所关心的只是她的安危，两个歹徒逼迫
她开保险箱，但没有伤害她。我忘记告诉她，我已取走了项链。一直到我明白她将
项链列入被劫物品清单时，她已把单子开给警方，并且见报，我想改正已经迟了，
我一直有心“项链呢？”丹福尔先生的两眼闪烁不定。
“我没有送到珠宝商那儿，它还在我的公文包里。”他的脸涨得通红。
“我最好放回保险箱。”杰克点点头。
“没有关系，我说过，这时候的改正都是受欢迎的。”说着，站起身来告辞。

这个贼捉贼的故事。

故事9赛车冠军

那人打开车门，将行李放在车中的地板上，非常疲倦地长长吐了口气，轻松地坐在椅子上，驾驶员关掉头顶上的车灯，驶上朝北去的三车道中间。汽车速度计的指针，很快爬上六十码。"你要去哪儿？"驾驶者问。"阿雨巴镇。"那人说。
"请你在到那儿之前，不要拐出公路。我在那儿有份工作，不过，我必须在明天八点以前赶到。"
"我们会赶到的，我要一直开到水牛镇，不过，我会在阿雨巴镇出口的坡道停车让你下去。""那太好了，我相信在那儿可以搭便车进城。"
他们默默地在夜色中行驶了几分钟，驾驶者终于问："年轻人，你叫什么名字？"
"迈克，迈克，杰瑞，我不年轻，我已经二十五岁。"
"对我而言，二十五岁是年轻。"驾驶者说。
"你知道，迈克，假如你在阿雨巴镇有工作的话，我很高兴帮助你；不过，在高速路上搭便车是犯法的，你不知道吗？"他听见迈克在座位上局促不安地动来动去。"你打算把我送到警察局？"迈克小声问。
"不，放心，事实上，我也不知道我怎么会那样说，我年轻的时候，也有好多次举起拇指搭人家的便车，不过，那时候人们相互信任，我要去任何地方都可以，很少有困难。"
"天黑以后我就站在你接我的那个地方等。"迈克说，"看见有像警车的汽车开来，我就躲进树丛里去。我的意思是，今晚必须行动，我不能被交警逮到。"
汽车快速向前开，黑暗中的点点灯光表示，他们正向一个村落靠近，驾驶者说："那是赛芬出口，告诉你，从这儿过去有个餐厅，我们到那儿歇一会儿，松口气儿，喝一杯咖啡。""我不要咖啡。"迈克说。
"是不是不方便，没关系，我请客如何？"
"我不要咖啡，"迈克重复说："我什么都不要。"
"哦，那么我喝咖啡的时候，请你不要介意等候。时间不会很久的，我喜欢趁热喝。"
一阵衣服抖动声，接着是拉链被拉开的声音，驾驶者心想，也许迈克口袋里有些钱，也许……"先生，我们不停留。"迈克的声音在喉咙里滚动着。
"听着，这是我的汽车，我高兴怎样就怎样，你有什么权利左右我……""先生，我有这个权利，就凭这个。"
手枪的枪口用力地抵在驾驶者的肋骨处，一阵刺痛传来，他不由自主地急动了一下方向盘，竟然使汽车滑向中间的分界线。
"小心点儿！"迈克不屑一顾他说。
驾驶者将车驶回车道中间，轻轻触了一下刹车。
"不要停车，"迈克继续说，"继续向前开，不要太快，也不要太慢，好好的开，正常的开，明白吗？"

他们经过餐厅，进入空旷的村郊。到哈里曼立交桥的十五哩路程中、他们默默地没有说一句话。
"高速公路在这儿缩小成双线道。"驾驶者终于说，声音又干又燥。
"那又怎么样，一路上我们见到的车不到半打，假如见到警车的话，不要打歪主意。别用灯光打信号，或是做任何事，我手中握的可是杀人的家伙。"迈克在驾驶者眼前晃了晃手枪。
"你要押我到哪儿？"驾驶者觉得一种恐怖情绪在自己的胃里打结，他不禁怀疑自己是不是会呕吐。他一手握住方向盘，另一只手略松一松安全带和紧套在身上的肩带。
"到足够远的地方。我走得越远，警察越不可能发现我。真是遗憾，我可是真喜欢那地方。"说着，用枪柄重重地敲着仪器板，轻轻补充说："那该死的老太婆。""老太婆，你是说你的母亲。"
"不是，我是说靠近春谷那幢房子里的老太婆。当我看见那男人和女人带孩子出门时，我以为家里没人，可以闯空门，搜括一下，而且后门也没有锁，不是很方便吗？我怎么知道他们会留个老太太在家？我搜括到底层，着实弄了不少东西，手提电视、打字机，还有大把的现金，这把枪也是从那里弄来的。然后，正当我要离开时，她出现了，穿着睡袍站在楼梯口，她那样子好像十年前就该死一样。可是她的肺部却没毛病，她声嘶力竭地叫，声音之大足够吵醒全镇的人。"
"你--你把他怎么啦？"驾驶者问。
迈克思索着用双手搓搓手枪，说："我只敢肯定，她已不能再叫就是了。"
"那么说，你已经逃离了现场，现在要怎么样？"
"那要看你，冷静些，随你怎么做，也许你能平平安安地活着，如果动什么鬼主意的话、你的尸体便会被从臭水沟里捞起，反正这对于我没什么损失。"
"我什么脑筋也不动，我不想死。""很多人不想死，先生。"
汽车行驶了很多哩，但驾驶者无法控制全身的颤抖。他不想死，但这也是迈克持枪对着他的理由，迈克也不想死。
在新堡立交桥，一辆带有拖车的卡车，突然从入口的坡道里冲出来，驾驶者急忙踩刹车，迈克倒抽一口冷气，双脚猛踏在地板上，好像他可以单独用力刹住汽车一样。
"笨蛋！迈克恶狠狠地骂道，这时卡车正以每小时八十码的速度隆隆驶入黑暗中，同时汽车已重新受到控制，继续上路行驶。

驾驶者没有反应，反而思索地窥视车头灯在前面公路上投下的灯影。然后，他扭动开关，使仪器板上的灯光亮起来。他瞥了乘客一眼，正看见后者正在摸弄车子上的肩带，那肩带正连在车门上。
"别碰它！"驾驶者大吼一声，迈克被他的命令语气吓一大跳，居然本能地抽开手，然后，慢慢笑起来。
"你错了，"他轻轻他说，"由我来发号施令，不是你。"
"听我说，小心地听，否则，我们都不必争论谁来发号施令，因为公路警察会从一棵树或公路的路基下抬走我们的尸体。"
"继续讲，先生，那样可以帮助我们消磨时间。"
"首先、你的手别碰安全带和肩带、别想试一试扣上那东西。"
迈克无奈地耸耸肩。"我没碰那两样东西，已经离它们这么远了。"他说。
"OK，双手放在我看得见的地方，因为，假如你不照做的话，我要把这车撞在我发现的第一个坚硬物体上。"
"你不用为我担心，"迈克说，"毕竟，那样一撞，你也会同归于荆在车速七十码的情况下，安全带也没有什么作用。"
"但那正是你和我的不同之处，我反正是得死，不对吗？迈克？"
"瞧，我早就告诉过你，假如你不耍花样的话，我会放你一马。
我只是要这辆车。"
驾驶者缓缓摇了摇头，"我才不信你那一套，你已经杀了一个人，你唯一逃脱的机会是躲到警察找不到的地方，假如你放走我的话，我可能会供给警方足够多的信息去追捕你。现在对你来讲，多杀一两个人已无所谓了。"
"该死的东西，你不能开慢点吗？我们的车速差不多是八十码。"
"快速，这是我的武器，迈克，时速八十码的情况下，你是不敢开枪的。"驾驶者脚踏油门，汽车开得更快了。
"小心，假如你的轮胎掉进路旁的低洼之处时，你就会控制不住，我们就会翻下去。"
"不要担心我的驾驶技术，迈克，你看过报纸的体育报道没有，关于赛车的专栏。""对那玩意儿我不感兴趣。"
"真遗憾，你可能听说过我的名字--欧·史密斯，今晚你正有幸和他乘同一辆车，两次全国赛车冠军，我一生开车都没有翻过，当然现在也不打算那样做。"
"你打算干什么，小心，你刚才差点撞上对面迎来的卡车。"
"那把枪，迈克！""枪怎么样？"
"扔到窗户外面去，只有那样，车速才会减下来。"
迈克咯咯地笑起来，"你肯定是以为我疯了，假如我扔掉这把枪的话，你就会把我送到警察局，面对谋财害命罪名的指控。不过，假如你撞车的话，也许我还有逃走的机会，我要留下枪。"

"除了赛车之外，"驾驶者说，"我也是一家汽车公司的安全顾问、我打赌这点你也不知道。""那又怎样？"
"所以，你可以试着想一想，时速八十码下，迎头碰撞后的逃生机会。也许我可以帮助你，我们在试验跑道上做过一些试验，当然，试验车的最快速度是五十公里，不过，那会给你一个会发生什么事的概念。
"汽车撞车后的第一个十分之一秒，前缓冲板、冷却器和各种机械都会压碎成一团金属。第二秒时，车头盖会粉碎，在挡风玻璃前爆炸，这时，后轮会跳离地面。你知道，那时，汽车的前半部早已停下，但是后半部继续向前推进，本能的，你会坐直，就像那辆卡车斜刺里冲出来时，你的反应一样。你的腿骨，会在膝盖处齐齐折断。"别胡说八道了，老东西。"
"你不想知道，你会如何走向死亡吗？在第三秒时，由于惯性，你的身体会急速前冲，仪器板将会捣碎你的膝盖。第四秒和第五秒的时候，你和汽车的后半部仍会以每小时三十五公里的速度前进，你的头会碰在仪器板上。
"第六秒的时候，汽车的车身会弯曲，在此之前，仪器板已压碎了你的头壳，你的脚会嘎吱有声地在地板上滑过，突然停止的力量，会从你的脚上猛拔掉你的鞋子。"驾驶者停祝"大约就这样了。"他结束说。
"然后车门弹开，扯掉螺丝，前座被扯开，后座冲来，压扁你的身体。但是你不用担心，因为那时你已经死了。"
"你--亲眼见过这种事发生。"迈克问。
驾驶者点点头，"看车队在试车场的慢动作电影。当然，凭我的赛车经验，我见过不少惨不忍睹的意外事件，迈克，那可不怎么好看。"
迈克从干燥的嘴边强挤出脆弱的微笑。
"你知道，有一会儿，你使我听得入了神。"他说，"不过，你不会去撞车的，除非你走投无路。老家伙，假如我智力胜过你一筹，事情会怎样，迟早你的汽油会烧光的。"
"我胜你一筹，我是个赛车冠军，记得吗？汽车上的各个零件就是我的衣食父母，想想看为什么我不准你系安全带。""你是什么意思？"
"在某种车速下--真正说来不很快--我可以朝某个坚硬的东西撞，我系的这个安全带会使我安全，或许会使我的胸部淤血，但我可以控制汽车。另一方面，你会向前冲，那一冲，有很多有趣的可能性。也许你会碰到仪器板而失去知觉，你也可能将脑袋撞出玻璃，那一下，也许会撞破脑袋，或者割坏喉管。任何情况下，我都会没事，而你……请不要碰安全带。"

"是的，我不是，"回答很温和，"我叫强生，我在费城经营一家小书店，我还要去水牛城看我的女儿和外孙们。事实上，我正带着一份礼物去送外孙，带一本书，我觉得那本书值得一读，而且有趣，不过，也许迈克也会有兴趣。"
驾驶者说着，从口袋里掏出一本厚厚的平装书，警察接过来。
瞥了书名一眼：（驾车安全须知），作者--欧·史密斯。
封面上有一张照片，那是一位英俊的年轻人，他正戴着赛车用的护目镜望着他。
"我把书上写的搬出来，"驾驶者说，"把那家伙唬住了，"然后，补充说："多看书，会有好处，书中自有安全计。"

这个故事说明一，都是寂寞惹的祸；二，知识改变命运。

故事10罗马惊艳

我怎么能走开呢？我不相信浪漫，是因为我多年以来一直渴望浪漫，而生活总是无情地嘲笑我。今天的邂逅是我多年来的梦想。虽然我对罗马充满戒心，但如果此时我就这样走开，那么我会遗憾一生。我不是一个胆小鬼，也不是一个恐惧美丽的人。虽然，我的指尖在微微颤抖。
这女子身上有一种特别的风韵吸引我。我信任她。生活总应有美丽的时候，生活又怎么应该是彻头彻尾的谎言呢？
我应她的邀请共进晚餐。仆人们穿梭不停。晚餐丰盛极了。
油虾、火鸡、牛牛排、馅饼、水果……还有杜松子酒。
晚餐之后，我们坐在草地边的沙发上。仆人们已在不知不觉间退去。夜光如幕，罩在房子周围，天地间显得极空阔。只有我们两个人——我忽然发觉，她已不知什么时候倒在我的怀里。
我们在宁静的氛围中依偎，什么也没有说。过了一会儿，她站起来，轻轻牵着我的手臂，向房子走去。
好静埃两人之间有着一种难以打破的沉静。我已不知该说什么。她的手在轻轻牵着我的手。
我们走过大厅大理石的地面。我的心在紧张地跳动，我甚至可以听到跳的声音。恐惧？不，不是，我赶快否定这一点。我绝不是一个世俗得恐惧美丽的人，正如生活不应是彻头彻尾的阴暗。
我只是兴奋，在这样一个人美丽迷人的夜晚，我只是兴奋——嗅，差点忘了，我还应该有些热情才对。
我们在心跳声中走上楼梯，走进她的卧室。床头上挂着一张她的全身照片，只穿着薄薄的纱衣，似法国画家笔下的天使。我回转头，发觉她本人比照片还要美。她已在我看照片时脱去了外衣。
一切都太美妙了。这个夜晚，简直毫无缺憾。无论如何，我又能吃什么亏呢？我说过我不是一个世俗得拒绝美丽的人。我再也无法抑制自己渴望罗曼的心，我为什么要抑制呢？事实上，我根本来不及对自己说什么，就把她抱了起来。她的身体很轻盈。她的嘴辱微微上翘，她的曲线紧贴着我，她的手轻巧地解开我衬衫的钮扣。
有什么不对吗？有什么不该吗？我的兴奋和热情已让我不能思考。生活真美。爱情原来如此奇妙。
我们已赤裸地倒在她的床上，我的唇正要印上她那如花一样绽放的唇——忽然间，我感觉到一种不对的地方。我停住，仔细地观察、倾听、嗅闻……她仰卧在我的身边，那么完美，膝陇，热情，期待。她没有任何不对的地方。我猛然意识到，不对劲的是自己。

我太心急，居然忘了关上天花板正中明亮的吊灯。这种灯光让我感觉很不舒服——我不习惯在这么强的光线下做爱。我依稀记得开关应该在门边的墙上。该不该去关掉灯，我不由犹豫了一下。
她抬起长长颤动的睫毛，看到我盯着开关，马上明白了我的意图。
她的眼波闪烁着，在我身下轻声呢喃，“我亲爱的，别担心——不要动，不要离开我……”她伸出手。她的手越变越大，她的臂越伸越长。她的手臂伸出床外，伸过床帘，跨过地毯，横穿过长长的卧室，在灯光中投下巨大的阴影。她的手臂直伸到十几米外门边的墙上。巨大的食指触到开关。
“咔嚓。”清脆的一声。
她关掉了灯。

应该叫罗马惊魂！警告那想幻想艳遇的人，遇到的不是陷阱就是鬼！

故事11陷阱

布赖恩看到比德顿巷的人命案新闻时，差不多两个月过去了。
　　据报导，有个男人倚窗远眺时，由于打过蜡的地板滑，居然使他跌落窗外。报导说，死者名叫迪克，他落地时脖子扭断，当场死亡。
　　布赖恩放下报纸，指头在社论版上敲打。可怜的布赖恩，一个呆得可怜的傻子啊！
　　下葬后的一个星期，布赖恩收到一只封得紧紧实实的大信封，内装有二千五百元。布赖恩相信迪克太太对这笔汇款思之再三，但她还是不愿冒险。
　　钱收到后不久，迪克太太又给布赖恩寄来一封信，信上说，因为丈夫死亡，所以她决定搬回佛罗里达州和她的家人一起居住；这种情况下，她相信布赖恩不在意毁她丈夫生前的签约而退租。布赖恩收到信时，她已搬走。
　　布赖恩猜想，迪克太太是要我赶紧到比德顿巷四三二号，去清除所有的陷阱。
　　但是他又想：我是不会去的；我不会傻到真去部署那些“陷阱”，不论多么小心，陷阱总会留下痕迹，而且可能留下不利于我的证据。
　　要知道，布赖恩先生向来是一个小心谨慎的人。毫无疑问，迪克是从楼上窗口被推下去的，那得有很大的力气和勇气，他们夫妇是貌合神离地住在那屋里。
　　其实，比德顿巷的房子什么陷阱也没有，根本不必要有——憎恨和恐惧造就了一切。