“凤凰”号探测器于2007年8月发射升空，按计划它将在火星北极的一处平原地区着陆。它将利用机械挖掘臂等装置研究火星深层土壤，寻找可能存在的冰层，并判断是否存在适合微生物生存的环境。 (悠悠 编译)

据美国宇航局网站报道，北京时间5月26日7点53分(美国东部时间5月25日19点53分)美国宇航局“凤凰”号火星探测器将着陆火星表面北极地区，在降落前的14分钟里，将是决定凤凰号命运的关键时刻。期间完成了进入火星大气层、逐渐降落并安全着陆。

在凤凰号进入火星大气层之前，该探测器将与巡航火箭节分离，该巡航火箭节为凤凰号从地球向火星飞行提供了动力。此时，凤凰号将开始为期90秒的绕轴旋转向前部署热挡板�

在距离火星表面78英里处，凤凰号将开始进入大气层顶端,速度也相应地降至900英里/小时，穿越火星大气层会产生很大的摩擦力。挡热板将加热至1427摄氏度(2600华氏度)，但是探测器仪器却保持着室内常温。 


准确时间：北京时间5月26日7点46分33�

在距离火星表面8英里，凤凰号开始打开降落伞，在部署降落伞的前15秒内，探测器从900英里/小时速度降至250英里/小时，凤凰号通过降落伞降落的过程需要3分钟时间。 


准确时间：北京时间5月26日7点50分15�

在降落伞下降的前25秒内，凤凰号将分离进入大气层时的挡板板。随着速度的减缓，该探测器不再需要挡热板来隔离进入大气层时的摩擦力升温。 


准确时间：北京时间5月26日7点50分30�

当下降速度降至125英里/小时，凤凰号将与降落伞进行分离，此时距离火星表面的高度为3200英尺。 


准确时间：北京时间5月26日7点53分09�

从分离降落伞开始自由落体的1秒之内，凤凰号将点燃推进器。机载计算机使用雷达信息可调控12个推进器的脉冲点火，此时距离火星表面100英尺，速度已减缓至5英里/小时。 


准确时间：北京时间5月26日7点53分12�

在着陆前12秒，推进器将使凤凰号保持稳定的周旋转率，探测器的支架开始接触火星表面，推进器关闭。等着陆15-20分钟后周边的灰尘落下之后，凤凰号将展开它的太阳能电池板。 


准确时间：北京时间5月26日7点53分52�

当顺利着陆后，凤凰号将展开90天的火星勘测任务，采集土壤和冰样本。美国宇航局希望该任务能够揭示火星表面是否存在微生物生命。(悠悠 编译)