"火柴,谁要火柴." 
 
她没有棉衣,穿着一条旧裙子,头上围着一条破头巾,脚上穿着一双拖鞋.她沿街叫卖,可是没有一个人理她.

人们都在准备圣诞礼物,高高兴兴,欢欢喜喜,小姑娘多可怜啊!她有许多火柴,全部都包在一个旧围裙里,手里拿着几根.

已经中午了,她一根火柴也没卖掉.她又饿又冻地向前走,雪花落在金黄的长发上.她走到一幢楼房的窗前,朝里张望.啊!屋里那棵圣诞树多漂亮啊,一位母亲正和两个孩子在玩耍,那孩子该多幸福啊,桌子上还点着许多彩色的蜡烛,有红的,黄的,绿的,白的,她最喜欢那些红色的蜡烛,在桌上格外显眼. 
 看到这里,小女孩想起了她的祖母和妈妈,她们最疼爱她,可是,她们都去世了,想着想着,小女孩哭了.

哭着哭着,她又走上了大街,突然,"轰隆"一声,一辆马车经过,差一点将她撞倒. 
 
 马车飞一样跑过去了,小女孩的身上沾满了泥水,而且拖鞋也丢了,她只好赤着脚,在雪地里喊着: 
 
 "火柴,谁要火柴." 
 
 夜幕已经降临,小女孩的脚已冻得发红发青.大街上到处都是烤鹅肉的香味. 
 
 "啊,有钱的人家准备过节了." 
 
她实在走不动了,疲乏地缩在一个墙角里.她不敢回家,因为她没有卖掉一根火柴.家里而且也很冷,风可以从许多地方刮进屋子里来.

她冻得发抖,她需要温暖,哪怕有一根火柴的光和热也好. 
 
 她的一双小手几乎冻僵了.太冷了.她决定划着一根火柴,让它燃烧. 
 
 "哧!"火柴燃烧了,象一杂温暖,光明的火焰,小女孩觉得象坐在火炉旁一样.火烧得那么欢,那么暖,那么美!这是怎么回事呢?当小女孩刚刚伸出她一双脚,打算暖和一下时,火焰忽然熄灭了.火炉也不见了.她坐在那儿,手中只有烧过的火柴.

她又划了一根火柴,火柴燃烧起来,发出了光. 
 
 墙上有亮光照着的那块地方突然变得透明,象一片薄纱,她可以看到房间里的东西,有馅饼,有烤鹅,更有趣是的,这只烤鹅从盘子里跳出来了,它的背上插着刀叉,正在地上走着呢,一直向小女孩走过来.她伸出手去,火柴又熄灭了,她摸到的是冰冷的墙壁.

她发现自己坐在一棵美丽的圣诞树下,比中午见到的那棵圣诞树还要大,还要美丽.它的树枝上有几千只蜡烛.小女孩把双手伸过去,火柴又熄灭了.几千只蜡烛都变成了明亮的星星.这些星星中有一颗落下来,在天空中划出一条长长的亮光.

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她又划了一根火柴.

啊,火光中出现了她日日夜夜思念的老祖母,她扑进老祖母的怀抱.

"祖母!"小女孩叫起来."请把我带走吧!带到那没有寒冷,没有饥饿的地方.我知道,这根火柴一熄灭,你就会不见了.就象那温暖的火炉,那美丽的烤鹅,那幸福的圣诞树一样,我什么也看不见了."

于是,小女孩把剩下的火柴全划着了,因为她非常想把祖母留住. 
 火柴发出更加强烈的光芒,照得周围比白天还要明亮,祖母是那样慈祥,她把小女孩抱起来了,她们在光明和幸福中飞走了.越飞越高,真的到了没有寒冷,没有饥饿的地方.

新年的早晨,人们看到小女孩仍坐在墙角里,她双颊通红,脸上带着幸福的微笑.可是,她已经死了,冻死在圣诞节的夜晚,她手里仍握着一把烧过的火柴梗.

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