外观设计专利问题不仅在中国日益突出，在世界领域内，也是大小汽车制造商之间矛盾的焦点。欧盟委员会曾于2004年向欧洲议会提出议案，提议取消对汽车表面零部件设计的法律保护，开放欧盟25个国家的汽车表面零部件市场，允许独立的汽车零部件生产商参与市场竞争。提议一旦通过，就意味着年销售额达100亿欧元的市场将完全进入自由化竞争阶段，汽车制造商的供应商或独立零部件商将有权自行出售同类型的配件。放开的汽车表面零部件将包括汽车发动机罩、前后保险杠、门、灯、后面板、风挡玻璃、挡泥板等。欧盟委员会估计，如果欧盟成员国不对这些零部件的设计实行产权保护，欧洲市场汽配价格将便宜6％—10％。这一提案遭到德、法、葡、斯洛伐克等汽车大国的极力反对，目前提案仍未获通过。
汽车大企业极力反对取消外观设计保护，自然源于外观设计所带来的巨大利润。然而，外观设计被仿冒对汽车企业造成的损失很难估量，因为外观近似的汽车可能在价位和品质上都有差别，所以无法估计对被仿冒者的销售量造成多大影响。对于汽车这样的商品而言，也不会因外观相似而以假乱真，使消费者误购。本田的加藤先生认为：“汽车外观设计的仿冒与假冒零部件不一样，消费者可能会把假冒零部件当真品买，但是对汽车来说，如果消费者想买本田车，那么当他看到一个仿本田外观的车型时，不会认为那就是本田车，误购的人肯定很少。从这个角度来说，我们计算销售方面的损失真是太难了。
如果市场上出现模仿本田外观的汽车，该汽车虽然很难被认为是本田的专有车型，但它会降低消费者对本田车的认知度，降低本田品牌的竞争力。比如某个厂家生产了与本田‘雅阁’车型外观一摸一样的汽车，消费者看到这个汽车，就会淡化对‘雅阁’的认知度，这可能也会降低本田品牌的知名度。