玛卡是原产南美洲安第斯山脉的一种十字花科植物,现人工植于秘鲁和中国等地,在国内云南和新疆有大面积种植。玛卡的主要食用部是其富含淀粉的块茎,含有碳水化合物、蛋白质、脂肪和膳食纤维,又富含植物甾醇以及铁、镁、硒、钙等元素。玛卡和萝卜属于同一个科,根的形态与圆萝卜很相似。在营养上,玛卡也与红薯、山药、萝卜等类似,在秘鲁当地是很普通的蔬菜类食品,男女老幼、病人孕妇皆可食用。玛卡磨成粉后跟面粉类似,用于制作面包、糕点等,在很多地方还被当成饲料,大量喂养牲口。资料显示,玛卡于2011年5月被原卫生部批准作为新资源食品,目前以玛卡为原料制作的产品主要以“保健食品”的名义国内上市。