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荀子是一位“性恶论”者，他说：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有嫉恶焉；顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡命焉。”（《荀子·性恶篇》人类生来就有各种只从自己利益出发的要求，“饥而欲饱寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。”（同上）如果每一个人只顺从本身的“性”、“情”去做，就一定会做出损人利己的事情，争夺、淫乱等罪恶行为由之而生。人类行为有“性”与“伪”之分。“性”本来是恶的，而“伪”因为经过学习和努力，所以可能是善的。正是从这点出发，荀子特别注重和强调克己修身。“故枸木必将待隐栝蒸矫然后直，钝金必将待砻厉然后利。今人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。”（同上）
一、修身。荀况提出以“善”为标准修身。“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也。善于在身，价然必以自好也；不善在身，＊然必以自恶也。”（《荀子·修身篇》）见善的，就要学习；见不善的，就要自省。善在身，就能自乐自好；不善在身，就会带来灾祸。修身必须勇于接受别人的批评，勇于改正自己的错误。
“请谒任举之说胜，则绳墨不正。”人君如果听信请托保举的议论，群臣就都来互相拉拢请托。
那么，请托之风在上面发展，结党之事也就在乡中完成。这样，财货礼物在国内到处通行，法律制度也就在官府遭到破坏。群臣都努力发展私交而不求为国效力，那么，无爵位也可以成为贵者，无俸禄也可以发财致富。“谄谗饰过之说且，则七佞者用。”人君如果听信阿庚奉承、掩过饰非的议论，这会导致失败。谄媚之臣常常使君主不知悔过又不知改过，所以君主受迷惑而自己尚不觉察。这样，就导致谋臣死亡而谄臣高升了。
“故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄庚我者，吾贼也。故君子隆师而亲友，以致恶其贼。好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？……谄庚者亲，谏诤者疏。修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉？”（同上）荀子还从正反两方面的对比中指出各种修身的行为。“以善先人者谓之教，以善和人者谓之顺；以不善先人者谓之谄，以不善和人者谓之庚。是是非非谓之知；非是是非谓之愚。伤良曰谗，害良曰贼。是谓是非谓非曰直。窃货曰盗，匿行曰诈。易言曰诞。趣舍无定谓之无常。保利弃义谓之至贼。多闻曰博；少闻曰浅。多见曰闲；少见曰陋。难进曰；易忘曰漏。少而理曰治；多而乱曰耗”。（同上）
二、不苟。苟，即苟且。这里指不循礼法，不正当的行为。荀子著有《不苟》篇，论述了圣贤君子应遵循礼法的各种行为。“君子易知而难狎，易惧而难胁；畏患而不避义死；欲利而不为所非，交亲而不比，言辩而不辞。……君子能亦好，不能亦好。小人能亦丑，不能亦丑。君子能则宽容以直开导人，不能则恭敬＊绌以畏事人。小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怨诽以体面覆人。”
“君子宽而不慢，廉而不刚，辩而不争，察而不激，寡立而不胜，坚强而不暴，柔从而不流。薛敬谨慎而容。”“君子崇人之德，扬人之美，非谄庚也；正义直指，举人之过，非毁疵也。言己之光美，拟于舜禹，参于天地，非夸诞也；与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑层也，刚强猛毅，磨所不信，非骄暴也。以义变应，知当曲直故也。”“君子大心则天而道，小心则畏义而节。知则明通而类，愚则端悫而法。见由则恭而止，见闭则敬而齐。喜则和而理，忧则静而理。通则文而明，穷则约而详。”
三、辨荣辱。荀子曰：“骄汇者，人这殃也；恭喜佥得，摒五兵也。足有戈矛之刺，不如薛俭之利也。故与人善言，暖与布帛；伤人之言，深与矛戟。”（《荀子·荣辱篇》）他认为，放纵自己因一时痉而招致灾祸的，是由于愤怒；明察秋毫而又被伤害的，是由于有层害之心；欲求清白反更污浊的，是由于言过其实；能言善辨而不被人喜欢的，是由于争强好胜；廉洁而不被人尊贵的，是由于刻己太过；勇敢而被人惧怕的，是由于贪利而委曲求人；忠信而不被尊敬的，是由于独断专行。此小人之所务而君子之所不为也。
因此，“荣辱之大分，安危利害之常体。先义而后利者荣，先利而后义者辱。荣者常通，辱者常穷。通者常制人，穷者常制于人，是荣辱之大分也。材悫者常安利，荡悍者常危害。安利者常乐易，危害者常忧险。乐易者常寿长，忧险者常夭折。是安危利害之常体也。”
荀子是一位“性恶论”者，他说：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有嫉恶焉；顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡命焉。”（《荀子·性恶篇》人类生来就有各种只从自己利益出发的要求，“饥而欲饱寒而欲暖，劳而欲休，此人之情性也。”（同上）如果每一个人只顺从本身的“性”、“情”去做，就一定会做出损人利己的事情，争夺、淫乱等罪恶行为由之而生。人类行为有“性”与“伪”之分。“性”本来是恶的，而“伪”因为经过学习和努力，所以可能是善的。正是从这点出发，荀子特别注重和强调克己修身。“故枸木必将待隐栝蒸矫然后直，钝金必将待砻厉然后利。今人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。”（同上）
一、修身。荀况提出以“善”为标准修身。“见善，修然必以自存也；见不善，愀然必以自省也。善于在身，价然必以自好也；不善在身，＊然必以自恶也。”（《荀子·修身篇》）见善的，就要学习；见不善的，就要自省。善在身，就能自乐自好；不善在身，就会带来灾祸。修身必须勇于接受别人的批评，勇于改正自己的错误。
“请谒任举之说胜，则绳墨不正。”人君如果听信请托保举的议论，群臣就都来互相拉拢请托。
那么，请托之风在上面发展，结党之事也就在乡中完成。这样，财货礼物在国内到处通行，法律制度也就在官府遭到破坏。群臣都努力发展私交而不求为国效力，那么，无爵位也可以成为贵者，无俸禄也可以发财致富。“谄谗饰过之说且，则七佞者用。”人君如果听信阿庚奉承、掩过饰非的议论，这会导致失败。谄媚之臣常常使君主不知悔过又不知改过，所以君主受迷惑而自己尚不觉察。这样，就导致谋臣死亡而谄臣高升了。
“故非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄庚我者，吾贼也。故君子隆师而亲友，以致恶其贼。好善无厌，受谏而能诫，虽欲无进，得乎哉？……谄庚者亲，谏诤者疏。修正为笑，至忠为贼，虽欲无灭亡，得乎哉？”（同上）荀子还从正反两方面的对比中指出各种修身的行为。“以善先人者谓之教，以善和人者谓之顺；以不善先人者谓之谄，以不善和人者谓之庚。是是非非谓之知；非是是非谓之愚。伤良曰谗，害良曰贼。是谓是非谓非曰直。窃货曰盗，匿行曰诈。易言曰诞。趣舍无定谓之无常。保利弃义谓之至贼。多闻曰博；少闻曰浅。多见曰闲；少见曰陋。难进曰；易忘曰漏。少而理曰治；多而乱曰耗”。（同上）
二、不苟。苟，即苟且。这里指不循礼法，不正当的行为。荀子著有《不苟》篇，论述了圣贤君子应遵循礼法的各种行为。“君子易知而难狎，易惧而难胁；畏患而不避义死；欲利而不为所非，交亲而不比，言辩而不辞。……君子能亦好，不能亦好。小人能亦丑，不能亦丑。君子能则宽容以直开导人，不能则恭敬＊绌以畏事人。小人能则倨傲僻违以骄溢人，不能则妒嫉怨诽以体面覆人。”
“君子宽而不慢，廉而不刚，辩而不争，察而不激，寡立而不胜，坚强而不暴，柔从而不流。薛敬谨慎而容。”“君子崇人之德，扬人之美，非谄庚也；正义直指，举人之过，非毁疵也。言己之光美，拟于舜禹，参于天地，非夸诞也；与时屈伸，柔从若蒲苇，非慑层也，刚强猛毅，磨所不信，非骄暴也。以义变应，知当曲直故也。”“君子大心则天而道，小心则畏义而节。知则明通而类，愚则端悫而法。见由则恭而止，见闭则敬而齐。喜则和而理，忧则静而理。通则文而明，穷则约而详。”
三、辨荣辱。荀子曰：“骄汇者，人这殃也；恭喜佥得，摒五兵也。足有戈矛之刺，不如薛俭之利也。故与人善言，暖与布帛；伤人之言，深与矛戟。”（《荀子·荣辱篇》）他认为，放纵自己因一时痉而招致灾祸的，是由于愤怒；明察秋毫而又被伤害的，是由于有层害之心；欲求清白反更污浊的，是由于言过其实；能言善辨而不被人喜欢的，是由于争强好胜；廉洁而不被人尊贵的，是由于刻己太过；勇敢而被人惧怕的，是由于贪利而委曲求人；忠信而不被尊敬的，是由于独断专行。此小人之所务而君子之所不为也。
因此，“荣辱之大分，安危利害之常体。先义而后利者荣，先利而后义者辱。荣者常通，辱者常穷。通者常制人，穷者常制于人，是荣辱之大分也。材悫者常安利，荡悍者常危害。安利者常乐易，危害者常忧险。乐易者常寿长，忧险者常夭折。是安危利害之常体也。”
