在蓝色清真寺的对面,矗立着一座比它历史更悠久一千多年的建筑,这就是圣索菲亚大教堂。这座拜占庭时期的教堂已经经历了一千五百年的历史,是一幢“改变了建筑史”的拜占庭式建筑典范。它所经历的历史,也足可以写成一本书籍。
在该教堂伫立的地点曾经存在过两座被暴乱摧毁的教堂,公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三所教堂。(前两座教堂也都是当时世界上最雄伟的建筑,在第二座教堂被摧毁的短短数天,查士丁尼一世便下令建设这第三座教堂)。
在拜占庭雄厚的国力支持之下,由古希腊物理学家米利都的伊西多尔及数学家特拉勒斯的安提莫斯设计的这所教堂在公元537年便完成了其建造。这座教堂也成为了当时世界上最大的教堂,这个记录保持了近1000年,直到1519年被塞维利亚主教座堂取代。
圣索菲亚大教堂自建成以来,一直是一座东正教堂。直到1204年,第四次十字军东征期间,大教堂被拉丁基督徒洗劫及亵渎。在拉丁帝国的占领下,圣索菲亚大教堂被改造成为了罗马天主教会的主教座堂。
1265年,拜占庭人重夺君士坦丁堡后,大教堂已显得相当破败。修缮过后的教堂再次成为东正教堂。
斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡,圣索菲亚大教堂随即被转换成阿亚索菲亚清真寺。
1935年,赶走了奥斯曼苏丹的第一任土耳其总统及土耳其国父凯末尔将圣索菲亚大教堂变为博物馆。
至此,这座历史悠久,命途多舛的建筑经历了东正教堂→天主教堂→东正教堂→清真寺→博物馆的转变。这座建筑的历史仿佛浓缩了整个土耳其的历史。
圣索菲亚大教堂
