“当然是魔法师曾经在诺克萨斯占据着举足轻重的地位咯~”乐芙兰回应道。
“没错！”斯维因接着说道，“可是，现在魔法师在诺克萨斯整个军政界销声匿迹，这又是为什么？如果，不出所料，创建诺克萨斯除了军事贵族，还有一群魔法师，而且在最初时期，他们是和军事贵族们一同统治诺克萨斯的。但是，后来却被排挤到了统治层外，最终被军事贵族清洗，只能存在于地下抗争。所以，在诺克萨斯境内才有这么多魔法的故事与遗迹。而诺克萨斯最大的地下组织的领袖也是一名魔法师，说明暗黑玫瑰以前根本不是一个黑道社团，相反而是一个法师的组织，而且君临诺克萨斯！”
乐芙兰听后则是一愣，然后一脸不屑地回应道：“这些只是大人的猜想，大人有什么证据吗？”
斯维因莞尔一笑，指着脚下说道：“证据就在我们脚下，这座山可是叫做‘玫瑰山’，‘暗黑玫瑰’、‘玫瑰山’多么巧的事情啊！”
言毕，乐芙兰又是一愣，然后则是大笑，同时鼓掌说道：“精彩精彩，没想到大人来到都城短短几日，就弄清了暗黑玫瑰的背景，妾身佩服得五体投地。必须为大人干一杯。”
“砰~”两人又是一饮而尽，乐芙兰则是接着说道；“可是，就算如此，这与我赌博有什么关系呢？”
“曾经坐在山顶俯视整个诺克萨斯，现在却只能蜗居在地下城这片淤地，我想就算你甘心，暗黑玫瑰的其他人也不情愿吧。”斯维因也接着回应道，“但是，现在护国公身体每况愈下，杜克卡奥却痴迷于战争来巩固与掠夺权力，置整个诺克萨斯于不顾。偏偏同时，在山上又冒出了我这个白痴，拒绝了杜克卡奥的邀请，决心走另一条路。可是，杜克卡奥几乎已经控制了统帅部，我势单力薄，除了护国公的宠爱，什么也没有，正是最需要力量的时候。这时候如果暗黑玫瑰敢于赌一把，借力给我，一旦成功，日后境遇将大不一样。就算失败，暗黑玫瑰本来就是诺克萨斯军政界打击的目标，境遇也没有任何变化，为什么不把宝押在眼前这个灰熊村的白痴上呢，my lady？”

但是，刚要转身又补充说道：“还有，妾身对大人的情意也是真心的，希望大人好好考虑一下。”
言毕，则是微微一笑，夕阳的阳光洒在了她的脸上，柔化了乐芙兰的轮廓，将她睫毛和眼瞳染成了桔色。看着如此的乐芙兰，斯维因微微有些走神，他第一次发现乐芙兰有令自己喜欢的一面。但是，很快回过神来，回应道：“不要开玩笑了，Lady Leblanc。”
“是吗？其实，这不是玩笑。”乐芙兰轻描淡写地回应道，转身离开，阴影遮住了她眼角透露出的不易察觉的失望。

|10|Call in a subordinate（召见）
转眼间，乐芙兰就消失了踪影，斯维因不得不再度对她法术的精妙表示惊叹。房中的小提琴曲也渐渐平息。斯维因也离开了书房，回到了自己的房间。发现乌鸦果然还留在自己的架子上，悠闲地晒着太阳。
斯维因则是佯装生气地问道：“你不会没有感觉到有人到过这里吧？”
“当然，有个尤物到了这里，我怎么会舍得把大人你这么一个大好机会给毁了呢？”乌鸦则好似事不关己地回应道。“所以，就给大人创造了这么一个独处的时机，但是没想到大人的大脑这么不开窍，居然让煮熟的鸭子飞了。白费了女人的美意啊。”
“那么，我还要给你道歉咯？”斯维因也不再装了，对于这只乌鸦他也是很无奈，何况能了解那么多关于暗黑玫瑰的事，他也功不可没。
“怎么会呢，接不接受只是大人自己的事情而已。”乌鸦还是懒洋洋地回应斯维因，好像春日的阳光把他融化了一样，“可惜马上就要日落，不知道今天是不是一个平安夜啊~”
“砰砰~”这时房门却被敲响了，马尔斯进入房中，行礼说道，“大人，护国公紧急召见你入府，有必要赶快准备。”
“没问题。”斯维因回应道，“我马上就出发，你去准备车驾吧。”
“yes，my lord！”马尔斯行礼退下。
这时，斯维因转头看向乌鸦问道：“这次你要和我一起去吗？想不想见见我们可爱的护国公大人呢？”

“算了，这是你的事，我没有兴趣参与。”乌鸦却是摇头，“既然是护国公召见你，我感觉没有人会这么不长眼，这个时候敢找你麻烦，所以安心地去吧，把酒留给我就好了。”
“小心被淹死在酒了~”斯维因摇头离开。
“怎么会呢？”乌鸦却满不在乎，“而且被酒淹死，也值了！”
斯维因走到楼下，看到准备完毕的车驾，深吸一口气，心中感叹道：“总算要见到你了，护国公大人，你到底是怎样一个人呢？”
大约半个小时后，黑夜彻底笼罩了诺克萨斯都城，斯维因的车驾也驶到了统帅部南面的护国公府前。灰色为主色调的哥特尖顶建筑聚集在与玫瑰山相连的一座小山上，好似城墙一般的围墙将府邸与外界相隔离，围墙上均匀分布着8座防御用的塔楼，一条200多米的石桥将府邸和玫瑰山相连，也是唯一通往外界的道路。
“好一座易守难攻的城堡。”斯维因见状在心中感叹道，诺克萨斯的权贵都居住在玫瑰山上，可是诺克萨斯真正的主人的寝宫却是在玫瑰山南面的一座小山。但是，正是这座小山，在一天中恰恰挡住了照射到玫瑰山的阳光，整个统帅部都在它的阴影中。
想到这里，斯维因一笑，喃喃道：“真是低调的霸气侧漏啊。”
走过长长的石桥，马车停到了城堡的城门前，守卫的卫兵认真查看了斯维因的通行证后，准许放行。面前偌大的铁栅门被缓缓拉起，伴随着拉扯铁链刺耳的杂音，府邸内部的景观渐渐呈现在斯维因眼中。

由灰色条石铺成的大道直通主殿，两旁则是堆成分布着各种副楼，银白色的魔法灯照亮了大道，一路上卫兵目无表情地在执勤，给人感觉沉重肃穆。主殿建在了一座高台上，长长的的三段台阶将它与其他建筑相分离。高大的黑色罗马圆柱整齐地排做一行，在圆柱前则是两个10米高的卫兵雕像，怒目而视地看着前方，似乎监视着每一个来到这里的人。至于主殿，足足有上百米高，哥特尖顶耸入云霄，给人以强大的压迫感，顶尖则是竖着黑铁打造的十字架，给人一种彻骨的寒意。
这时，马尔斯则是拉开了车门，躬身对斯维因说道：“大人，护国公府内不得行车，剩下的路要大人自己走过去，到了主殿内，会有人引大人觐见护国公大人。小人就在门外等候。”
“知道了。”斯维因回应道，同时走下马车，踏在了冰冷的大道上，体会着护国公府给人的强大压力。心中默默想到：“居住在这种地方的人，到底是怎样的强大呢？”
在仆从的带领下，斯维因步入主殿，眼前的景色再度变化。灰色依然是主色调，但是背景墙则完全由彩色玻璃组成，上面是一幅画，绘画着传说中诺克萨斯的先人们在上帝的启示下建造诺克萨斯都城的故事。头顶悬挂着接连九盏水晶吊灯，象征着开创诺克萨斯的九位先民。金色的灯光照亮了整个大殿，玻璃墙下则是一处高台，高台中央摆放着一张巨大的铁椅，传说这把椅子是用前几代先民的武器打造的，被称作“铁王座”！

铁王座上坐着的就是整个诺克萨斯的主人——护国公达克威尔！银白色的卷曲长发披散肩头，消瘦的面颊记录了他经历的几百年风霜，一双鹰眼炯炯有神地注视着王座下的一切，瘦高的身材在王座的衬托下显得愈发伟岸，只是眼角密密的皱纹和苍白的脸色无意中透露出他无奈的苍老与衰弱。
在护国公的威势下，斯维因情不自禁地单膝下跪，中气十足地说道：“Your majesty，能见到你是我的荣幸！”
“起来吧。”护国公干净利落地回应斯维因，短短三字，一点也不拖泥带水，但是在男低音的音调下，却显得十分的厚重有力，体现出他久居高位的气场，就算是杜卡西奥也望尘莫及。
护国公见斯维因起身，却没有急着说话，而是细细打量着眼前的这个“年轻人”，然后平静地说道：“没想到我看好的勇士，看上去是这么普通，但是对于你的工作我很满意。”
“为你服务是我的荣耀，your majesty！”斯维因依然程序化地回答着达克威尔，心中却在盘算他的打算。
“你需要的是锻炼，我的孩子！”达克威尔起身重声说道，“不过，你的胆量不错，敢于反抗杜克卡奥，第一次见我也能有度应对，现在心中还可以揣测我的想法，我的选择没有错。”
“Your majesty，卑职不该妄测天意！”斯维因没有想到护国公一眼就看透了自己心中的想法，所以立马认错。
“哈哈~”达克威尔则是一笑，走下高台，来到斯维因面前，看着斯维因说道，“没关系，我喜欢聪明人，一个懂自己的人比一个傻瓜有用。”

达克威尔轻轻拍了拍斯维因的肩膀，接着说道：“小子，你猜猜我把你丢在都城已经几天了，却没有见你，而是让你参与各种事务，究竟是为什么？”
斯维因躬身行礼说道：“承蒙护国公大人厚爱，能让卑职了解诺克萨斯百态，见识大增，只望不辱使命。”
“很好。”达克威尔欣慰地看着斯维因，点头说道，“那么，你说说对于现在诺克萨斯的看法，要说真话！”达克威尔故意在“真话”一词时加重了音调，像是在提醒斯维因。
斯维因见状，则是深吸一口气，然后平静地回应道：“久经战乱，经济凋敝，朝野内外，皆有大患。山中贵族，纸醉金迷，争权夺利，不闻国务；山下庶民，食不果腹，世风腐朽，不知廉耻。诺克萨斯可以说面临着一场巨大的考研，your majesty！”
言毕，斯维因看向达克威尔，他知道达克威尔统治诺克萨斯已经几百年了，早就老成精了，所以在他面前干脆实话实话的好，不过现在诺克萨斯却是一栋将倾的大厦，说完这些自己都感到触目惊心。所以，情不自禁地看向达克威尔，想知道他的反应。
达克威尔则是没有说话，而是盯着斯维因，脑中似乎想着什么。此时，斯维因感到心中又从未有过的紧张，自己加快的心跳，每一下都能清楚地感觉到。现在，他也才知道什么事王者的气度，就算是沉默不语，也能轻松压制住四方！
不知沉默了多久，达克威尔转身回到了王座上，然后大声宣布道：“从明天起，斯维因，你就是军情局的局长，升为少将军衔。”

听罢，斯维因立马单膝下跪，回应道：“这是我毕生的荣耀，your majesty！”
达克威尔见状，则是玩味地问道：“你就这么直接接受了？”
“卑职知道，荣耀与责任是相伴的，大人赐予卑职如此莫大的荣耀，同时卑职也要承担相应的责任。大人的嘱托，卑职无理拒绝！”斯维因低头回应道，虽然心跳加快，但是他的大脑还是在冷静的思考。达克威尔的一言一行看似透着久居高位的随意，却无时无刻不是对自己的考研。既然自己要前行下去，就要悉心应对这一切。
“不错。”达克威尔肯定了斯维因的说法，接着说道，“那我就告诉你，我现在要你做什么。”
达克威尔继续说道：“刚才，杜克卡奥召开了统帅部会议，决定判定嘉文四世死刑，并将文件送往了我这里，理由充分我无理拒绝，你知道这意味着什么吗？”
“德玛西亚势力和诺克萨斯势力之间将要爆发一场全面战争！”斯维因回应道。同时，心中想到，果然和乐芙兰说的一样，杜克卡奥会处死嘉文四世，而且以目前的实力对比，护国公也无力驳回杜克卡奥的请求。不过，斯维因却是看向了达克威尔，想知道这位虽然已经衰老的王者，会怎么回应杜克卡奥玩火的行为。
达克威尔看着斯维因的举动，却不在意他揣测自己的想法，接着说道：“可是，现在还不是决战的时候，有些人明显在山上待久了，脑子也坏了。所以，我加了一个要求，嘉文四世必须被带到边境军中处死。而你要做的就是帮助德玛西亚人，救回他们亲爱的皇子殿下！”

听罢达克威尔所言，斯维因惊讶地看向达克威尔，没想到他居然敢把这种关乎天下的事情交给自己，这到底是王的自信，还是刚愎自用呢？斯维因陷入沉默，没有马上回答。
达克威尔看着眼前的状况，也没有着急，而是平缓地再问道：“怎么，你有这样的勇气与智慧吗，孩子？”
斯维因看向达克威尔，一双鹰眼平静地看向自己，其中透出的却是自信，一种自己肯定会答应的感觉。斯维因也不免感叹，达克威尔实在是太精明了，自己确实不得不答应，哪怕这个方案太过冒险，也是阻止全面大战的唯一方式。
“要不是护国公身体衰弱，杜克卡奥永远都无法篡夺到今天的权势吧。”斯维因心中感叹道。
同时，再度单膝下跪，行礼说道：“能为你效劳是我的荣幸，your majesty！”
“很好，不过这件事必须做得隐秘，不然我也无法保住你，知道吗？”达克威尔接着说道。
“Yes,your majesty！”斯维因回应道。
“同时，你身边的那些人，虽然统帅部容不下他们。”达克威尔又说道，“但是，既然是你的人，我不在意，用好一切资源，不要让我失望。”
“上帝为你的宽宏而感动，your majesty。”斯维因回应道，但是心中还是想到，乌鸦和乐芙兰的事果然也瞒不过达克威尔，但是没想到他公然让自己建立自己的势力，莫非是要帮助自己抗衡杜克卡奥？
“好了，你可以退下了。”达克威尔下了逐客令，斯维因便被侍从带着离开了主殿。看着斯维因的背影，达克威尔像是祈祷地道：“你比想象的要优秀，希望你能继续下去，斯维因。”

|11|Preparation（准备）
回望背后的诺克萨斯都城，德玛西亚谈判团失望地离开了皇子所在的地方，看着高大的城墙，巴里安和毛奇都不免在心中感叹，虽然自己已经做了三十三手方案。但是，可惜的是诺克萨斯人压根都没有给自己机会施展，因为他们想要的正是战争。听说，诺克萨斯南境军和东境军一共11个军团，已经调往前线，看来一场恶战在所难免了。
“诺克萨斯人是准备用殿下的血来祭旗了。”巴里安叹道，看着护城河中红色的毒水，就好似被皇子的血染红的一般，摇头接着说道，“高兴的估计只有兰斯公爵了吧，回去是要变变风向了。”对于诺克萨斯对皇子的处理方法，他们还是有所耳闻的。
“大人还真是小心使得万年船啊。”毛奇则是在一旁揶揄地说道，“不过，您觉得兰斯公爵还会接受我们？”
“议会的事，不仅替陛下打压了兰斯派的气焰。”巴里安平静地回应，“而且告诉了那群乡巴佬，我们的实力。如果，将来他们还希望入主帝都，还是要我们的承认。”
“哈哈~”毛奇一笑，应承道，“公爵大人果然是老谋深算啊，佩服佩服。”
“哪里，以后还是要仰仗大人支持才是。”巴里安回应道。
“当然，竭尽所能。”毛奇微微欠身行礼说道。
而在另一辆马车中，赵信却不动神色，手中握着一封信函，内容不多，只写了一张信笺，而且信封上连章都没盖，只是临行前一名诺克萨斯的侍从匆匆交给自己的，告诉自己要妥善保管。所以，自己才单独乘坐一辆马车，现在打开来查看里面的内容。

赵信快速扫过，最后的署名却是让自己大吃一惊——诺克萨斯护国公达克威尔！于是，细细阅读其中内容，更是惊出了一身冷汗。缓缓考虑之后，则是打开了车窗，发现已经到了郊外，于是便吩咐同行的一位随从放飞了一只信鸦，信鸦脚上绑着他写给嘉文三世的一封急信。
同日，诺克萨斯统帅部正式下达命令，判处嘉文四世死刑，次日将把嘉文四世押往前方大营，当众绞死，振奋诺克萨斯军心。而负责押运的则是诺克萨斯中央军的司令——伊万诺将军。
可是，现在伊万诺将军却偷偷乘坐一辆没有标明家徽的马车，来到了诺克萨斯都城最大的风月场——玫瑰天国。自己今天可是春风得意，杜卡西奥将军把监斩德玛西亚皇子的大任交给了自己。在这之后，自己在回到玫瑰山的贵族圈，地位当然不可同日而语了，统帅部的席位怎么也会有自己的一份了。所以，在这种大好日子，自己怎么能不庆祝一下呢？何况，据说玫瑰天国新的花魁夜色妖姬已经接受了自己的邀请，今天晚上怎么也要玩个够才行啊。
想到这里，伊万诺不免猥琐一笑，对于那个夜色妖姬他可是早就眼馋不已。但是，据说那个婊子很少出现在玫瑰天国，就算是有幸一天在场，也最多配贵宾说说话，连陪酒都没有干过。这次，她可是亲自邀请自己畅谈一夜呐。
“畅谈一夜，呵呵，怕是共度春宵吧，你这个臭婊子。”伊万诺低声骂道，他就是喜欢有难度的猎物，只有征服了这种猎物，才有最大的成就感。所以，他的情妇中，很多都是自己上司的妻子和女儿，因此在都城也是声名狼藉。

不过，自从他发现了还有夜色妖姬这种尤物存在后，一直心痒难耐，偏偏这女人既要当婊子又要立牌坊，明显是在沽名吊价，现在被自己逮着机会了，一定要在床上好好教训她。
想到这里，伊万诺从怀中掏出了一个玻璃瓶，里面装着几片药片。这是，自己下属孝敬自己的特效药，效果确实不错，就是产量太少，不好入手。所以，自己之前一直舍不得用，不过这次肯定不会在乎了。
“想来他的妻子也实在不错，够辣，我喜欢。”伊万诺看着药瓶想起了那名下属的妻子，自己可是费了九牛二虎之力才把她搞到手，不过效果确实和他的药一样，相当的赞。
马车停在了玫瑰天国的后门前，一名侍者上前为伊万诺打开了车门，对伊万诺说道：“大人，请随我上楼，夜色妖姬小姐正在房中等着大人。”
“好。”伊万诺板着脸，摆出一副贵族大老爷的样子，走下了马车，发现面前是一处别致的小院，一栋精致的两层木质小楼靠着一旁的人工湖，月色下粼粼的水光，反射到墙面上。进入小院，院中种着玫瑰，满含魅意的香气扑面而来，还没有进门就让自己的骨头酥软下来了。
“这边请，老爷。”侍从毕恭毕敬地引导着伊万诺。
伊万诺缓缓踱进了楼中，来到了二层的客厅。屋内挂着和院中玫瑰一样颜色的轻纱，产自艾欧尼亚的香薰在炉中吐出白色的烟雾，一种奇异的香味弥漫在屋内，不知道是香薰的味道，还是夜色妖姬的体香。

伊万诺感觉自己轻飘飘地，大脑似乎已经停止了思考，身体自发驱动自己撩开轻纱，进入后面的世界。一张白色的圆桌上摆放着银质的烛台，三只细长的蜡烛散发着轻柔如春风的光芒，恰到好处地映衬着这曼妙的春夜。两边摆放着两只白色的椅子，其中一张上则是坐着自己朝思暮想的佳人。一身烈焰如玫瑰的晚礼服拖曳在地上，蜂腰只手可以掌握，胸前的巨乳却是撑衣欲裂，之上则是露出了白如牛奶的肌肤，蓝色的长发被高高盘起，插上了早放的玫瑰，敞露出纤细的颈项。精致的面容对着窗外的月色，似笑非笑。
“大人，晚安。”女人起身行礼，对着伊万诺微微一笑。
伊万诺则也脱帽行礼，说道：“晚安，my lady。”
同时，女人手中端着两支高脚杯，对着伊万诺笑着说道：“今天的月色很美，透着新春的气息，我们不该喝一杯吗，大人？”
“当然，不过也比不过你，my lady。”伊万诺风度翩翩地回应道，接过了女人手中的高脚杯。两人指尖相触的时候，自己仿佛血脉喷张了，不得不感叹这女人真是个尤物，光是如此就已经让人兴奋不已，待会翻云覆雨，不知又是何等天堂般的享受。
“这是情迷月夜，妾身的拙作，希望大人喜欢。”女人糯糯地说道。
声音好似海妖的歌声，彻底迷乱了伊万诺的神识，让他犹如喝了千杯老酒，早就醉在了这如同陈酿的柔声中。伊万诺感觉自己有点站不稳，飘飘然地回应道：“干杯，my lady。”随后一饮而尽。

|12|Start（开场）
诺克萨斯官道，宽敞笔直的大道通往前方大营所在——萨克森。此时，大道上则行进着一支冗长的大军，他们的目的只有一个，就是押送位于队伍中间的一架四周都被铁窗封死的车辆，车中则关着诺克萨斯有史以来最高级的战俘——德玛西亚帝国皇太子嘉文四世。
作为队伍的司令官，伊万诺也是握紧了手中的马缰，不敢有丝毫的松懈。虽然，现在自己对昨晚的“艳遇”还回味无穷，但是目前队伍距离大营只有40英里的路程，同时这里距离双方的停火线却只有10英里，时常有敌方的斥候在这里进行侦查，所以伊万诺也不得不心生戒备。
“但愿无事，阿门。”伊万诺默默在心中祈祷，似乎忘记了昨天自己还和一个巫女交媾，此时还敢于向上帝祈祷。
同时，就在大道另一侧的山林中，盖伦正望着行进的诺克萨斯队伍，静静等待着最佳的时机。就在昨天晚上，从京中传来皇帝陛下的急信，告诉自己押送嘉文的队伍的路线、人数和领导，要求自己在此拦截，救下嘉文。于是，自己便连夜调动了无畏先锋军团，前往这里，暗中埋伏下来，等的就是现在。
“看来你还真是命大啊，嘉文！”盖伦在心中为自己的基友感叹，九岁的时候，诺克萨斯的刺客潜入帝国皇帝的寝宫，一枪击毙了嘉文的母后，但是皇子却正好躲在了床下，逃过了一劫。这次被俘，又有幸从诺克萨斯窃取到了关键情报，使得施救成为可能。

“但是？”想到这里盖伦又不免产生疑问，“又是谁送来的情报呢？”
不过，时机已经成熟，载有皇子的车驾已经走到了盖伦的面前。于是，盖伦便不再多想，对传令官说道：“调集骑兵队，立刻发起攻击！”
“yes,my lord ！”传令官回答道，同时立刻下去传达命令。
瞬间，整整三千骑兵队从道路的两侧倾泻而下，卷起滚滚尘烟，好似突发的暴雨引发的山洪一般，不一会就要淹没道路中缓慢行进的队伍。沉重的马蹄声几乎震聋了伊万诺，看着如此气势的队伍，他感觉空气似乎都凝结了，肺部、气管停止工作，奄瘪了下来，强烈的窒息感，带来的还有一种发至腹部的恶心。喉咙发干，大脑也停止了供氧，让自己头晕目眩，不得不俯下身子，爬在了马上，也顾不得身边还有两个卫兵看着自己了。
自己可是凭着对权术的经营才爬到今天的位置的，哪里会打战啊！伊万诺在心中骂娘，可是外表却没有心里那么精神，而是有气无力地对四周的卫兵说道：“传令下面，组织防御，不能让皇子落到德玛西亚人手中。另外，给我拿壶酒来！”
“yes，my lord！”一个卫兵行礼说道，并转身前去传令。
同时，不一会就见另一个卫兵从自己腰间取下了水壶递给了伊万诺。
伊万诺见到递过来的酒水，一把就抢了过来，也不顾形象地对着嘴就开始灌，直到喝了半壶才停止。但是，这时他却恍然发现一个问题——军中是不允许带酒的，这个卫兵的酒水又是从何而来！