房门开启，厨师捧着放有蛋糕与红茶的餐盘走进来。厨师仍然一副吓人的样貌，但在少年眼中可能只是普通人类的样子。少年没有一丝怯懦，等着蛋糕放到眼前。
少年一脸满足，挂着微笑享用蛋糕。
我也随着摆上笑容。但是内心还在挂念刚刚的话题。
我什么都不知道。不清楚父亲的事。也不清楚原为母亲之女人的事。因为我在有机会明白前，便亲手结束了一切。脸颊疑似感觉到痛，单手覆上。后悔？应该没有吧。只是有点寂寞。眼前这名少年，以及几乎所有孩子们都具备之对于自身双亲的认知，但我却没有，因此感到寂寞。
我孑然一身。
思及此，便不禁被失落感侵蚀。
我的胸口开了个洞。风钻过那个洞，令我冷得发抖。不，但是，没问题的。如今的我有了朋友。我望向眼前的少年，藉此获得安抚。胸口的空洞被填满，感受暖风吹拂。
突然，感觉一阵刺痛划过我的脚，连忙伸手压住脚踝。没事吧？将脸凑过来的少年以眼神询问。嗯，没事的。我微笑回应。
将视线投向我的脚，确认皮肤无异常状况。
——只是错觉而已。我已经没有病了。
因为我已成了魔女、获得此处的生活。
某天晚上。
我睡在自己房内的床上。
不清楚是梦，抑或是透过魔力的光景所见之画面。我看到黑猫坐在屋顶上。屋檐的形状与颜色均给我熟悉感，让我明白那是这栋房子的屋顶。
黑猫无言地仰望着夜空。
仔细一看，黑猫身旁停着一只乌鸦。乌鸦的体积比黑猫大上一、两倍。
看起来不像是欲袭击黑猫的样子。乌鸦对着黑猫嘎啊、嘎啊地叫着，像在论述些什么。
黑猫回应乌鸦，低声说了两、三句话。听不清楚他说了什么。
谈话似乎到此结束，乌鸦拍动宽阔的翅膀，高飞离去，消失在漆黑的夜空中。
独留原地的黑猫，重新仰望天空。

强劲的风吹过，森林树木的枝叶发出沙沙声。风势即将消逝前，黑猫低语道。
「差不多是时候了呢。」
这句低语的内容，我仍然未能听见。意识随后落入一片黑暗之中。
3
这一天。
是个晴朗无风的日子。
午后时段，少年前来拜访。
我到玄关迎接他。正当我一如往常地要请少年进屋时，少年唤住我。
「喂，艾莲。偶尔也到外面玩吧？」
「外面？」
我的手还放在大门把手上，陷入旁徨。
「我……不能到外面去。」
「为什么？」
少年以直率的眼神发问。
我一边游移着视线，回答。
「呃，因为我生病了。」
「生病？」
少年从我头顶上的红色蝴蝶结一路往下认真检视，经过洋装、一直到赤裸的指尖，接着露出笑容。
「哪里生病了？艾莲好好的呀。只是一下下而已，应该没关系吧？」
「…………」

我无言以对。
「那边的树桩那儿有只好大的虫，你来告诉我它叫什么名字吧。」
说完，少年天真地奔跑离去。
感觉修襁丢下，令敦极度焦急。
——不能到外面去唷。
黑猫的声音回荡在脑海。
随后立刻换成少年的声音。
——一下下而已，应该没关系吧？
甜美的诱惑。
我紧抿住唇。
——就是说嘛，一下子而已。
脑中描绘着数秒后，自己与少年在庭院里游玩的美妙光景，单脚往前一踏。
下一秒。
咚锵。
脑袋承受宛如被鎚子敲打的力道，我霎时瘫倒在土壤地面。
视野瞬间变得模糊。全身彷佛被巨物压制般的沉重。
少年察觉我的异状，慌张地跑回来。
「你怎么了！？」
他朝着跌倒的我伸出手。
绊倒了吗？不对，我不是绊倒。是脚的关节突然爆出一阵闷痛，站不住才倒下来的

「呃，嗯，稍微……」
手掌压住刺痛的右眼。好痛。为什么？眼睛深处不断抽痛，厩觉到有温暖的液体自指缝间流出。……
「咿——」
少年比我更早认识到那液体是血，他吓到踉舱。
我对少年的闪避态度反应过剩，急着宣告自己没问题，死命地挤出笑脸。
发热的脸颊皮肤随着这个动作片片剥落。
少年满脸发青，又退了几步。他已拉开不小的距离，感觉将随时拔腿就跑。
少年那张惊恐万分的脸。彷佛正在看着一个非人之物的眼神。
我脑袋一片混乱，却仍试图否定眼下发生的状况。
「不、不是你想的那样，这是——」
「呜哇啊啊啊啊啊啊。」
话还没说完，少年已背对我火速奔逃而去。途中差一点跌倒，仍继续拼命奔驰。
我求救似地伸长手臂。
——为什么？为什么要逃？我们一起玩耍这么久。你不是我的朋友吗？为什么？
内心的喊叫无法顺利化为声音。
手弯成动物爪子的样子，攫住少年远去的背影。
伸远的手臂皮肤渗着红渍，剥落的瞬间好像能听到啪啦一声，我的眼睛睁到不能再大。
「哎～呀。」
不知觉间，黑猫已坐到横倒在地的我身边。
从我开始与少年一起玩乐后，即不见踪影的黑猫。

「艾莲。我不是跟你说了不能离开家里吗？」
真！是不乖呀。黑猫说话的感觉像在如此哼唱着。
「艾莲，你可是有病在身的呢。」
这句话像是某种开关似地，黑猫一说完，身体开始疯狂颤抖。熟悉的痛楚袭上双脚与脸颊。觉得发寒的同时，皮肤剥落处、眼睛深处炽热烧烫。
我瞄向自己血肉模糊的脚，接着惶恐地看向黑猫。
「我的病，不是治好了吗？」
「哪可能自己治愈呀，你什么都没作吧。」
宛如跌落谷底的心境。
我以为当上魔女就能解决所有问题。
当上魔女，不等于重生吗？
「你说谎。」
「我没有说谎。」
黑猫甩着尾巴解释。
「待在家里就能维持健康的姿态。因为有魔法守护着你。但你一离开家，魔法立刻解除。这么一来，就会恢复成原本的样子。尤其你原本身上就有病，实在不应该跑出来的。你看。」
黑猫掀起单边耳朵。
「连他也被你吓跑了。」
连他『也』?
黑猫的遣词令我背脊一凉。彷佛黑猫很清楚我的过去，知道我因为生病而不受双亲关注。
试图抛弃我的母亲及不肯正视我的父亲，两人的背影与越逃越远的少年的背影重叠在一起，用力捏住我的心脏。
「不过，艾莲，你可以放心。就算病情无法痊愈，魔女依旧是不会死的。」

「……什么意思？」
「就是能永远活着的意思。」
黑猫的口气实在太理所当然，我一时之间无法理会那个词的意义。
永远？
「没错。」
黑猫回答我内心的疑问。
「即便病情一直恶化下去，脚溃烂到无法走路、眼睛失去视力、脸的皮肤剥落到认不出是谁，一样能活着。」
黑猫露齿一笑。
「直到永远唷。因为你是魔女。」
如此作结。
黑猫的话在脑中反覆回绕，眼前一片黑暗。
看着自己映照在镜子里的姿态而欣喜万分，那时的自己。在想像之中，镜片龟裂，锵啷锵啷地碎落在地。
——直到永远？
我得继续带着这个病、永远地活着？
没把病治好，那跟我之前的生活没有差别呀。不对，比之前更悲惨。我竟然得抱病活下去。就算病情恶化也死不了。我不能离开那个家。我得被那个家束缚到永远吗？
因为我是魔女。
是魔女又怎样？
一如曾有过的经历，我再次涌起想抓递全身的冲动。但这次我忍住了。因为我明白那么作无法解决任何问题。同时，身旁有别人的视线。感觉那道视线眼睁睁地看着我的情感变化，并以此为乐。
我趴在地上抖个不停，一边祈祷这是场梦。然而呼吸时的痛苦未见减缓，只有时间持续流逝。

「当时冷得发抖，不是吗？在那后巷里。没有家、什么都没有的你，期望着一个温暖的地方。」
黑猫以与平时无异的语调诉说。未带有对我的轻蔑之意，也不是自满的口气。
「我提供了你想要的东西呀。先不论感激，好歹也没任何值得被憎恨的行为吧？热呼呼的餐点、知识、朋友……啊，朋友这项，我也算在里面唷。再加上健康的身体。虽然只是表面而已。」
听见太阳穴开始传出碰咚碰咚的脉搏鼓动声。
「你不明白一个事实。所以，有必要让你知道。」
「什么东西？」
我试着假装强势，声音却在颤抖。
「你不明白自己是个多么不幸的孩子。」
尽力挂上难以置信的表情，回望黑猫。
黑猫未特别介意我的反应，迳自接下去。
「不懂得温暖为何物的人，只会单纯地慢慢冻死。尝过温暖滋味的人，则会怀抱着『自己很冷』的意识逐渐死去，所以心境是更加不幸的。你听懂了吗？你很不幸。如果那时能死在后巷里，你还算幸福的。你应该明白现在的自己有多不幸。」
「你别乱说！」
我脸色苍白地大吼。彷佛无法再继续听下去。这一用力，不知是血抑或泪的液体从右眼溢出，划过皮肤溃疡的脸颊。
应该明白自己的不幸？
「少在那边乱说……」
我知道我体内那不成气候的叛逆心已被迅速打成碎片。不禁一阵晕眩，几乎要倒下。
黑猫的话，没能全部理解。
然而依旧可勉强听懂。
我在这个家里学习到各种事情。身体健康才能享受的自由。理解未知事物的乐趣。还有跟朋友一起游玩的快乐。我明白到人生的各种可能性。在这样的前提之下，自己身上有病的事实，比起什么都不懂的时候，影响力要大上许多许多。
觉得自己简直像是被人玩弄在掌心。我无法原谅眼前这个彷佛看透一切的黑心恶魔。

只差那么一点，在我世界里的声音全数消失的前一秒。
——我听到黑猫如是说。
「要我教你能治病的魔法吗？」
同一时间，激进的耳鸣沙～地来袭，全身汗毛直竖。
我停止哭泣，凝视黑猫。感觉到龟裂的皮肤重新接收到阳光的暖意。我才忆起，现在确实应该还在午后时分。
黑猫离开我身上。尾巴来回晃动一次，我的身体立刻恢复完好模样。
身体的疼痛与不舒服的感受明显获得舒缓。外表恢复，我的心境亦随之沉着下来。
黑猫确认我的眼底因期待而湿润之后，说。
「想知道方法吗？很简单。」
黑猫露出平时常见的纯真表情。
「就像你之前喂饱我那样，如法炮制就行了。」
黑猫的嘴巴开合。
「你让我吃到你父母的灵魂，所以我赋予你魔法。一样的意思。」
嘴巴开合。
「我刚不是说，还有别的方式吗？」
开合。
「这个家就是为了这个目的而盖的唷。」
继续开合。
「让我多吃一些人的灵魂，我就教你能治病的魔法。」
黑猫一步一步地朝着我逼近。动作轻巧地将前脚放到我的肩头，嘴巴靠到几乎能咬住我耳朵的距离。

怪物。
这个词深深窜入耳里。
我歪嘴露出笑容，说道。
「你好过份。我只不过是跌倒，身上沾了一堆泥巴而已。XX(少年的名字)竟然拔腿就跑。」
「是这样呀？果然如此。我就觉得不可能嘛。啊哈哈哈。」
少年有些尴尬似地笑。
我保持住上扬的嘴角，仅以嘴表达笑意。
空中飘着安稳气息。澄清误会的解放感。以「今后又能一起玩乐」的形式呈现，对未来的希望。
我邀请少年进入屋内。
碰咚一声，带上大门。将屋内的一切与外界隔离。总觉得今天的关门声比以往更要响亮。
「你先到房里吧。我去拿点心。」
我指着进入玄关后，正前方的门扉。这个动作，以及这句话，都是我无意识之下的产物。
「嗯。」
少年走进我所指示的房间，关上门。我知道之后会有什么声响传来。
喀擦。
没错。门锁自动锁上的声音。
「咦？」
少年进入并察觉异状的声音，自门的另一侧传出。
「喂，艾莲。这里什么都没有耶。而且一下子变好黑……？喂、咦？艾莲，为什么锁起来了！？」
少年拼命转着门把。
眼前突然一片黑暗，肯定很恐怖吧？我倾听着门后的声音，退后几步。待背碰上墙壁后，身体沿着墙面下滑，蹲坐在地。

「这是为什么呢？」
手放到嘴边，自言自语般地说。
「别胡闹了啦！」
随着少年愤怒的声音，门板被激烈敲打，心脏彷佛被那道声响给揪住，涌起一阵悲伤。
我眼神失焦地望着眼前的那扇门。听着少年喊叫与撞门的声响，回想着与少年有关的回忆。
我的第一位朋友。
我曾经好喜欢你。
你的手柔软、温暖，有如惹人疼爱的小猫。但是你在我心上割了一刀。那是不可碰触的内心脓包。脓液就此汩汩溢出，令我无法动弹。堵塞我的口鼻，使我难以呼吸。啊啊。真讨厌。真讨厌。我好想呼吸。我还没能体验到呀。
何谓爱人，何谓被爱。
——可以吃吗？
不知从哪儿飘来这句话。听起来像是与我年纪相仿的女孩。
想吃吗？
我在心底回问。
——嗯。
那道声音回答。
可以唷。
我在心底允准。
下一秒。
整栋房子宛如被一只大象冲撞般地震荡着。
我惊讶得全身僵直。碎石粉尘从天花板哗啦哗啦地落下。

少年没有再发出声音。
感受着余震，我意识到刚刚发生了什么事。
这个家的墙壁把少年的身体压碎了。
你问我为什么会知道吗？
因为这个家是我的家。等同于我身体的一部分。
就像用手指把葡萄压烂，那个触感也会留在指尖上。我的身体能理解这个家里发生的所有事情。
听得见屋子啃咬并粉碎少年身躯的声音。听得见吸食血肉的声音。照理说这根本不可能发生，因为这个家并没有能用来咀嚼的牙齿，更没有舌头。
然而我却清楚听闻。
好好吃，好好吃唷，因喜悦而微微颤抖的声调。感激落泪的哽咽声。这些微弱的声音从四面八方传来，令我难以自己。
喀擦一声，门锁开启。
彷佛像是那扇门在说着：可以进来了唷。
我站起身，眼神定在正前方的门板上，胸口一阵激昂，不自觉地迈出步伐。少年被杀害之前那股类似感伤的情绪，早已被眼下的好奇心给掩埋。
我的手轻轻伸向门把。
握住冰凉的把手，缓缓下压。
门扉无声地滑开。
眼前并未出现血腥的景象。
只是四面绕着灰色墙面的狭窄房间。没有任何家具。仅见脚尖前方几公分处的地板上，有一滩想必源自少年的红渍。
有既视感的深红色调。
但我无法继续凝视这片红。因为在这瘫红渍之上，有个更抢眼的色块。
由下往上。我提高视线，看见了

——那团紫色的雾。
这是我初次见到恶魔的本体。
不停反覆伸缩的雾状躯体。像是人兽合体的几十张脸不断浮现又消失。该姿态之丑恶，怎么看也不像这个世界该有的东西。
即便如此，不知为何。
——我竟觉得它美丽。
啪、啪、啪。
听闻来源不明的鼓掌声。
最初此起彼落的手掌拍击声，逐渐放大为响亮的赞颂。
掌声、掌声、掌声鼓励——
这个家的每一寸均感到喜悦。为尝到久违的新鲜血肉滋味。
同时庆贺着新任魔女的诞生。
那一瞬间，我明白了。
我无法逃离这家伙的事实。
还有，我根本也无意逃跑的事实。
恶魔肯定早已知晓。
知道我会为了满足自己的欲望而活，并且持续填补这家伙的食欲。
知道我将被囚禁在这个家里，继续扮演这家伙理想中的魔女。
恶魔为我着迷。
而我亦同时被恶魔深深吸引着。
今后我将杀害无数的人类吧。

第二章 觉醒 -完-

第三章 可爱的小瓶子

诚如我用父亲与母亲的灵魂换到这个家与其魔法，想从恶魔那儿获得什么东西，需要准备人类的灵魂。
与恶魔交换药剂也需要灵魂。我为了向恶魔索取延缓病症的药，就得继续工作才行。
当我走到屋子外面时，看到自己的指尖渗出红色液体。之前手上明明没有症状的。那是我来到这个家后，便停止服药的关系。一思及此，便因恐惧感而全身颤栗。不想让病情继续恶化。我依赖着恶魔的药。虽然我并不清楚它们延缓病情的效果有多少。
屋子吞食人类后，体内会有一股热流涌上，感觉得到恶魔正在运送灵魂。没有算过正确的人数，总之我以人类喂食屋子，从恶魔那儿获得相等份量的报酬。
所谓的报酬，自然就是延缓病情的药。
若有剩余，就奉献给恶魔，以请求他们实现我的愿望。
「与其说是奉献，比较像交易呢。」
听闻喑哑声线，回头就看见一只全身漆黑的乌鸦，停在窗片敞开的窗台上。
「嘿。」
乌鸦啪沙地微展双翅道安。
我双手抱胸，一脸不情愿地瞪视。
「放下药，赶快离开吧。」
「哇！好凶喔。年纪小小竟然这么不可爱。喂。看看你们家的人啊。」
乌鸦朝着坐在地上的黑猫埋怨。
「真是的。谁叫你故意讲话激她哩？」
黑猫假装叨念，态度上并未对乌鸦多所戒备。黑猫与乌鸦之间的气氛就像是相交多年的熟人。
「好啦好啦。感谢惠顾。那下次见罗。」
乌鸦拍打双翼两、三次，飞向窗外。我烦躁地用力关上窗户。说是关上窗户，但我并没有亲自伸手碰触。这屋子里的东西全都会遵照我的意志行动。
「你讨厌那家伙吗？」
「讨厌呀。谁叫他那么吵。」