我觉得中国早古不是很重视南北方差异吧…… 譬如春秋战国,燕赵属于现在的北方,而楚国应该就属于现在的南方。我家所在的地方,周朝时候就已经叫现在这个名字了。那时候的分类应该是“中原”和其他民族。而“中原”的地域很广阔,现在的北方和南方都有囊括。中国历史上比较著名的首都,洛阳和长安在比较靠南的地方,北京在北边,也就是说“南方”和“北方”的一些地区都曾经是当时的政治文化中心。
唐宋元明时期,一说到江南,大家都想到的是美景、美女和“鱼米之乡”。至于“蛮夷”什么的,主要还是指匈奴等北方游牧民族为多吧……
所以我感觉南北方地域问题可能是清末、军阀混战、民国时期这段时间的事情....