1、看透明度　透明度可用于了解宝石的优劣。一般来讲，同一种宝石，透明度越高就越珍贵。透明度还可用于辨别颜色相似但种类不同的宝石。如尖晶石与紫牙乌在颜色上相似，但尖晶石是透明的，有些紫牙乌都是不透明或半透明的。黄宝石与蓝宝石也是如此。黄宝石是透明晶体，而蓝宝石则有透明、半透明至不透明的区分。橄榄石是透明晶体，而与它颜色相似的碧玉，有些品种却不透明。

2、看光泽　宝石的光泽是重要的肉眼鉴定依据，可以大致判断出一个令人满意的折射范围。光泽由折射率的高低和抛光面的平滑程度决定。未知宝石的光泽越强，折射率就越高，半金刚光泽的宝石的折射率在折射仪的刻度尺上落在高折射率范围，具玻璃光泽的宝石其折射率在蹭范围，而半下班光泽的宝石其折射率在较低的范围。具蜡状、光泽油脂光泽的玉石抛光面比较差，丝绢光泽说明宝石有许多针状包裹体。具树脂光泽的可能是琥珀，琢成弧面型有游彩、半透明、云雾状，呈天蓝色乳白光泽者是冰长月光石。呈珍珠光泽者是钠长月光石，呈黄褐色调蓝色光泽是拉长月光石。在太阳光下闪烁金色耀眼光芒者是日光石。钻石具典型的金刚光泽。

3、观察包裹体　用10倍放大镜观察透明宝石中包裹体的特征，是区分天然与人造品的最可靠方法。天然宝石的包裹体可以是固体、液体、气体，固体多有晶形；人造宝石多数有气泡，旋状纹固体包裹体是合成宝石的夹杂物。

5、看断口和解理　断口和断口表面为何种光泽，对鉴定某些宝石是特别重要的。具玻璃光泽的大部分宝石为贝壳状断口，半透明和不透明玉石多为粒状、参差状断口。如珊瑚的断口为无光泽、参差状断口；琥珀的断口为树脂光泽、贝壳状断口；玉髓、玛瑙的断口为树脂光泽、贝壳状断口；绿松石为暗淡油脂光泽、粒状或贝壳状断口；密玉、东陵石为粒状、参差状断口。

6、看双折射及观察方法 只有非均质体宝石，才具有双折射现象。双折射现象明显与否，取决于双折射率的大小，即最大折射率值与最小折射率的差值。双折射率是鉴定宝石中具有重要意义的光学性质。
双折射较大的宝石，一般可以用肉眼或放大镜观察到底棱双影，并以此作为鉴定非均质体宝石的依据之一。

8、看变色效应 变色效应是指一些含铬或钒的宝石品种，在不同光源的照射下，宝石呈现不同的颜色。例如，含铬的金绿宝石，在日光下照射呈现绿色，在白炽灯下则呈红色，因此又称其为变石。
具有变色效应的宝石（含人造宝石）主要有：变石、变色蓝宝石、变色尖晶石、人造变色蓝宝石、人造变色钇铝榴石、人造变色立方氧化锆等。

9、看红色闪光效应 红色闪光效应是指含铬、钒或钴的蓝色或绿色宝石，用聚光手电在暗处照射时，在蓝色或绿色的体色上，伴有红色闪光的现象。
红色闪光效应较为罕见，是鉴别某些天然宝石与合成宝石的有效途径之一。具有红色闪光效应的宝石不多，除以镁铝榴石为顶、红色玻璃为底的二组合石，在腰围处可见红圈之外；主要有蓝色合成尖晶石、人造绿色钇铝榴石和合成祖母绿。

10、看猫眼效应 猫眼效应是指弧面型宝石，在光线照射下，表面呈现出一条可平行移动的光带，宛如猫眼的虹膜一样的光学现象，称为猫眼效应。
猫眼效应是由于宝石内部含有密集平行排列的纤维状或管状包裹体，当宝石平行纤维状或管状包裹体切割并琢磨成弧面宝石后，光线照射到平行排列的包裹体上，一个微小的包裹体就有一个反光点，这些反光点连起来，就呈现出一条光带，从而产生猫眼效应。
具有猫眼效应的宝石很多，在名称上只有具有猫眼效应的金绿宝石才可以直接称为猫眼石；而其他具有猫眼效应的宝石，均需加上宝石的名称，如：电气石猫眼、绿柱石猫眼、磷灰石猫眼、石英猫眼、透辉石猫眼、月光石猫眼等。