这张照片显示的对象是“SDSS J1038＋4849”星系团，照片上可以清晰地辨认出两只橙色大“眼睛”和一个按钮般的白色“鼻子”。照片配发的文字说：“就这张‘笑脸’而言，那两只眼睛其实是非常明亮的星系，而充满笑意的嘴唇实际上是由强‘引力透镜’效应造成的光弧。”
科学家解释说，星系团具有很大质量，其强引力会使周围时空发生扭曲，从而放大和扭曲其背景星系发出的光线，这种效果就像人们用凸透镜看物体一样。照片上充满笑意的嘴唇实际上是“引力透镜”扭曲背景星系光线而造成的光环。
哈勃太空望远镜于1990年发射入轨，是观测成果最为丰富的天文仪器之一。该望远镜拍摄了大量照片，这张“笑脸”照片是一个名叫朱迪·施密特的天文爱好者发现的。
