（1）木曰曲直
木既有升发、生长、伸展之性，又有柔和、屈曲之性。肝体阴而用阳，性刚而喜柔。
（2） 火曰炎上
火有温暖、兴奋和向上向外发越之性。而心有搏动不息以维持人体之体温和生命之性，故心属火。
（3）土性稼穑
土有培育庄稼，长养万物的特性，即所谓“土为万物之母”。而脾胃居中焦，腐熟、运化水谷为精微，以支撑人体的生命活动，故脾胃属土。脾为阴土而主升，胃为阳土而主降。脾胃升降协调，精微得以化生和输布，糟粕得以降下和排泄。故脾病治应升，胃病治当降。
（4）金曰从革
从有顺从的意思，革原指兽皮治去其毛，革更之。
（5）水曰润下
所谓“润下”，是指水具滋润寒凉、性质柔顺、流动趋下的特性。进而引申为水有寒凉、滋润、向下、闭藏、终结等特性。凡具有此类特性的事物和现象，均可属于水。