中世纪时，黑死病横行欧洲，当时的医生为了杜绝感染，身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，头顶戴着黑帽，戴上可过滤空气、状如鸟嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃护着，手着白手套，持一木棍，用来掀开病患的被单或衣物、或指挥病人如何疗病，他们深深地相信这样的装备可以保护自己免於黑死病的感染。
由於当时医学不发达，所以根本不知道病因，所以这种装扮多少有吓走病魔的用意，他们被称为鸟嘴医生(Doctor Schnabel) 鸟嘴面具常为银制，中空部位塞入药草用以过滤空气。久而久之，银制长鸟嘴面具就变成医师的象徵。现在义大利威尼斯嘉年华会，人们也会配戴类似的装扮，成为威尼斯嘉年华代表装扮。 这种面具起源与16世纪，一名叫Charles de Lorme的法国医生发明， 他将棉花等填充物塞入一个面具的口鼻位置，充当防毒面具，来医疗染上瘟疫的病人。 这种面具在口鼻部位突出，眼睛的地方挖两个洞。他同时也带着礼帽遮住头发，穿上长袍挡赃物，还手拿一根棍子接触病人。 原先这只是一种卫生措施，后来传入了威尼斯，据记载威尼斯13 世纪就有面具狂欢节了，参加狂欢节的人们喜欢这种面具，并夸张了口鼻的突出部分，像鸟嘴也像巨大的男性＊＊＊。 因为戴上这种面具的装扮很像乌鸦，和死神，所以令人联想起13世纪的黑死病，很多人错误地认为其起源于13世纪 。