回复：【原创 中篇】幽兰生前庭

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杜景俭与随身仆役简单收拾一番，在驿馆寻了几处僻静整洁的房间歇下。四个仆役两人一间，屋子一在杜景俭那间的左侧，一在右侧。那马车夫杜八，年轻时就在杜家做活儿，忠心耿耿地服侍了杜景俭颇有些年月，便与杜景俭同一间屋子，他睡在外头，自己家老爷睡在里间。
李元芳系好马匹，眼见那八个使轻功的纵身腾跃，几下便潜进驿馆之内；而先前骑马的那三人，却如消失了一般，了无痕迹。他无暇多虑，暗暗提气，轻盈如飘忽的叶子，也紧跟着翻身跃进驿馆。
秋夜里落下霜来，薄凉入骨，草木之上皆是斑驳的白色。不知什么虫子，在黑夜里凄厉地叫起来，随即是几只鸟扑腾翅膀的声音。
李元芳尾随着那八人，一路腾跃。那八人皆身着黑色夜行衣，脚踩快靴，裹头蒙面，只露出一双眼睛来。他们一路行来井然有序，无有一声言语，行事皆是凭借手势眼神，显然不是什么江湖散勇。李元芳暗暗忍下后背上几乎麻木了的疼痛，随着他们直往杜景俭的下处奔去。
秋风四起，割得人面生疼。月色溶溶，在飘荡反复的云下时隐时现。起先风还是小缕小缕的来，继而越来越大，仿佛是从远古的莽莽苍原里吹来。树木朔朔作响，糊的不紧的窗户纸也呜呜地仿若悲鸣。
杜景俭原本已经睡下，此时只听见“哐当”一声，惊得顷刻坐起。
“杜八！杜八！”他叫着马车夫的名字，“外头什么情况？”
回答他的是杜八带些倦意的声音：“没甚，老爷，就是风太大把门吹开了。”

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那杜八从榻上摸索着下了床，打怀里掏出两颗火石来，连打了几下。那火石刚有点火星子，皆被风卷了个干净。他低头啐了句：“这晦气天气！”随即借着点若有若无的月光，摸到门前，把被风吹得大开的门合上了。
这一刻，他还不知道：这屋子里，已经远不止两个人了。
李元芳看着那八个人一个接一个潜进屋内，皆伏在外室的房梁之上。他手中的链子刀已经握紧，微风之下才发觉身上已沁出汗来。他本不欲暴露行踪，可这会儿已经是千钧一发的处境，稍有差池便会酿下大祸。
他心下知道，这个人的意义，绝不止贬官外放的四品刺史那般简单。那是临行前——
“元芳。”大人的眼神里是说不清道不明的忧虑，“你可知道杜景俭杜大人？”
“卑职见过杜大人数面，认得杜大人的样貌。”他想了想，又说，“卑职听闻杜大人专理制狱之时，宽厚仁德、卓然守法，活人家数百余口，是个好官。”
“当时来俊臣、侯思止同理刑狱，为非作歹草菅人命，若不是杜景俭全力争取，不知多少人家要落得妻离子散家破人亡。”狄仁杰微微阖眼，“数百余口啊，数百条人命啊……”
“卑职……一定尽全力保护杜大人的安全。”
月色极淡，淡得如同一滴墨落入水里，飘渺而若有若无。原本天地间呼啸的风，这会儿终于缓了下来。李元芳顺着房梁攀进内室，眼下的情况已经是瞬息万变，他准备先唤醒杜景俭，再做道理。就在这时，外间传来一声沉闷的跌落的声音，随后是一个人忍不住下意识的闷哼。
“杜八，杜八，又怎么了？”杜景俭从床上一坐而起。而李元芳已然料到，必是八个黑衣人之中的哪个从房梁之上跌落了下来，否则就凭杜八，绝不可能弄出这般声响。
已经来不及了。
外间骤然一亮，想来是杜八终于点亮了烛台。漆黑的夜里有这般摇曳的光亮，已经是瞒不住什么东西了。李元芳右手擎刀，左手将半坐于榻上、此时完全不知情况的杜景俭护在身后。就在这一瞬，外间传来杜八凄厉的一声叫喊：“你们是谁？”话音刚落，那八个黑衣人中为首的一人便挥手将他敲晕在地。
那人像是吃茶闲聊一般平淡，朝着内室张口道：“杜大人，还有那位高手，都请出来罢。”他的声音极是低沉沙哑，仿佛曾被热油滚过了嗓子。
从外间到内室不过一门一帘。杜景俭看着面前之人清癯挺拔的背影，突然反应过来，难以置信地开口到：“您是……”
李元芳回头微微一笑：“杜大人勿要惊慌，元芳定保杜大人无恙。”说着，仍保持着之前的姿势，与杜景俭往前走去。不过几步，李元芳挥刀一挑帘子，两人便走到了外间。
外间此时除了他两人外，八立一躺。先前摔下来的那个黑衣人看来摔得不轻，此时轻倚在桌边，双腿还微微打颤。李元芳看了一眼地上昏迷不醒的杜八，抬头问道：“他没事罢？”
先前说话的那人摇摇头，“放心，明日清晨自然无恙。”他看向李元芳，拱手行礼道：“这位兄台功夫实在了得，在下钦佩之至。”
李元芳持刀拱手回礼道：“刚刚您还请我们出来，想必已是发觉了在下的踪迹。在下实不擅长轻功遁隐之术，见笑了。”
那人眼中一闪而过得意之色：“若不是您刚刚进屋之时呼吸稍嫌粗重了些，在下纵尽平生之所学，也不能发现您一丝的踪迹。”他的声音粗重刺耳，像是多年不曾开口说话，“兄台莫不是有伤在身？”
李元芳轻轻一笑，“都是刀尖上滚过来的人，有甚好奇怪的。”他眼神一厉，“还是请您说正事罢。”

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那人朝着李元芳和杜景俭又抱了抱拳：“杜大人，我们兄弟几个也不想惹出什么事端来。您把那封信交给咱，咱们就各走各的路。免得这一惊一乍的，扰的杜大人……夜里头都睡不好觉啊。”
这套说辞从他那粗重嘶哑的嗓子里说出来，更是刺耳之极。李元芳皱皱眉头，他对于什么“那封信”是不曾知晓半点，临行前大人也是只字未提此事。
只听见杜景俭道：“什么信？”
那人一副笃定信就在杜景俭身边的样子，却并未生怒，仍是不紧不慢地开了腔：“那在下就给杜大人提个醒儿。刚刚入土的监察御史李昭德李大人，他曾得到一封特殊的信件，而他，又将这封信转交给了杜大人。不知道杜大人，现在可想起来没有？”
杜景俭听他提起李昭德，眼前满是那日在推事院，李昭德几句反复的叮嘱和……那凄惘又固执的眼神。信确乎就在他身边，他也曾打开看过——就在收到旨意立即出城的那日，还未等及从头看到尾，他双手抖得几乎止不住。杜八在后面叫他一声“老爷”，话音还未落，却吓得他失手将那信坠在地上……
“老爷？”杜八弯下身子，正待捡起地上那封信。
杜景俭立马拦住他，“杜八啊，你去看看马可牵好了……我们即刻就动身罢。”
杜景俭一边想着，一边冷冷开口到：“李昭德得到的信，为什么要给我？你们急着要那封什么‘特殊的信件’，就该找他问去，为何偏偏要找上我一个毫不知情之人？”
他话音方落，那八个黑衣人中的四五个已经是“唰”得一声拔刀出鞘，屋子里顿觉寒光一闪。为首的那人立马挥手止住了他们，一声冷笑道：“杜大人说的哪里话。我看不如这样，只要您同意我们兄弟几个，看看信究竟在不在您这儿不就结了。您说呢？”
“你放肆！”杜景俭斥道，“我堂堂四品大员，岂能尔等山野匹夫胡作非为！”
为首的那人摇了摇头，竟噗嗤一声笑了出来。那刺耳沙哑、没有任何欢乐可言的笑声回荡在小小的外间之内。随即，只听得“怆”的一声剑鸣，青白的刃光一闪而过，浓烈的杀意像是一场狂风暴雨，毫无阻碍地蔓延了整个世界。他原本漫不经心地眸子里，须臾聚集了万千的轻蔑与狠毒。
李元芳淡淡一笑：“动手吧，就让在下送几位去阴曹地府，当面询问李大人信的下落。”

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李元芳话音方落，面前骤然一道剑光劈来，正是为首的那黑衣人。此人出手极准且狠辣，看似横劈过来平平无奇，实则诡谲多诈，瞬息之间已然是变换无数。李元芳手持的链子刀顷刻间化作一阵光雾，他一侧腰身，反手一挡，堪堪挡下这一剑。那黑衣人冷笑一声，剑锋忽转，直取李元芳咽喉。李元芳纵身跃起，凭空一个鹞子翻身，转眼间已落到黑衣人身侧。他挥刀向黑衣人下盘，欲要逼得黑衣人后退。谁料那黑衣人须臾间便转过身来，硬是接下了这一刀。
刀剑相击，只听得一声清脆的低鸣。两人拆得这一招，只不过转眼之间，甚至不及窗外一片枯叶坠地。
“你很不错。”那黑衣人赞许道：“留个名姓罢。身负武功如此，我一定知道你。”
李元芳此时只觉得脊背上时如烈火时如寒冰，绞痛得几近不能言语。他勉强定下心神，道：“李元芳。”
黑衣人眼中的惊讶之色一闪而过，拱手道：“竟然是大名鼎鼎的李将军，果然名不虚传，领教了。”他见李元芳并未回答，又道：“鄙姓史，草字岱钦。”
李元芳咽下一股翻涌的血腥，道：“动手罢。”
自称史岱钦的黑衣男子叹了口气：“若不是密信之事绝无外泄之理，我还真的不想杀你。想想却有几分可惜。”他提剑暴喝一声，顿时一阵旋风般朝李元芳而去。原来立在一旁的另外七人，此时皆纵刃而来。
那八人四人使剑四人使刀。他们所持的刀剑皆寻常之品平平无奇，只不过较一般的刀剑锋利些许。而这八人的配合却极是默契，将李元芳困在中间不得脱身；他们出手皆狠辣精准，一寻着破绽便纵势袭去，又不肯将招式用尽，回防上仍颇有余力。这八个人的武功除了为首的史岱钦以外，果然皆与铁手团几大杀手不相上下；而史岱钦更是武功高绝，既有中原功夫借力打力之势，又糅合西域奇门诡谲多变之意。
李元芳、杜景俭两人瞬间便被裹在一团光雾之中。这帮人出手如此之快，不是杜景俭一个手无缚鸡之力的文人可想的。好在那八人为密信而来，不能轻易伤了杜景俭性命，因而不曾捡他下手。李元芳只觉喉咙中腥甜直直冲上来，眼前突然一阵漆黑。他情急之下一咬舌尖，不等眼睛能完全看清周遭，只靠耳力分辨出那八人方位，转身便将左边破绽卖于对方，伸手却将幽兰剑拔出。一名黑衣人瞧见破绽，挥刃便取李元芳脖颈左侧。他的刀离李元芳尚有一尺之远，却已被幽兰剑洞穿心脏，重重地跌了出去。
李元芳趁着剩下的七个黑衣人一愣神的功夫，如大鹰般跃起，翻身朝另一黑衣人后脑削去。那人只听见背后有刀破空的声音，尚不及反应过来，人头已然落地。趁此机会，终于得在黑衣人的包围中杀出一个缺口。
“噗”得一声鲜血喷涌，溅得众人周身都是。李元芳左手持刀，护住一旁被极腥的鲜血味儿刺激得连连恶心的杜景俭；右手持刀，直指剩下的六名黑衣人。
刚刚一阵搏杀之下，那六人皆被李元芳伤得七七八八，为首的那人——史岱钦右肩头上中了一刀，血流如注，提剑的手微微颤抖。以八敌一，对方不仅要保护一个派不上用场的文人，自己更身带旧伤。如此之下，仍讨不着半分便宜。若是不杀李元芳，不用说难以挟住杜景俭逼问出密信下落，之前几句拐弯抹角的话，已然透露出密信之事叫李元芳知道。
“总算是杀出来了……”李元芳心中暗想。他面色苍白，被那灯烛一映，更是显得虚弱乏力。杜景俭抬眼看去，只觉得面前之人摇摇晃晃，已是站立不稳，他背上大片大片的血迹，已将外衫紧紧贴在消瘦却傲然立着的身体之上。

作为一个几乎没看过武侠小说的娃，窝尽力惹……