金刚智，梵名跋日罗菩提，跋日罗华译金刚，菩提华译智慧。十岁时出家那烂陀，向寂静智大师学《声明论》，十五岁时，往西天竺学法称的“因明”论，后回那烂陀寺，二十岁时受具足戒，后学大小乘律、论，前后共六年。二十八岁时前往迦毗罗卫城从胜贤论师学《瑜珈师地论》、《唯识论》、《辩中边论》。三十一岁的时候，去南天竺（印度），拜谒并承事龙智阿奢黎，经七年受学金刚顶瑜伽经，及毗卢遮那总持陀罗尼法门，通达诸大乘经典，并五明论，受五部灌顶诸佛秘密 之藏，兼解世间著论，尤其擅长秘术，亦精通粉绘图饰。
据传每到饭食时刻，饭菜从天而降。金刚萨埵，常现身于前。某日，观音菩萨应现而对金刚智言： “你所学已经成就，应该去东土大唐，那里有文殊菩萨住持，可去拜谒。且你与大唐缘分深厚，速去那里传授如来密教，上报下化济度有情。”于是金刚智承蒙观音 菩萨圣告，携带大量梵文经典和法器经师子国，乘波斯商船，至室利佛逝国（今印尼苏门答腊）等二十多国，至唐玄宗开元七年（公元七一九年）携弟子不空到达广州。金刚智到广州，唐玄宗曾派专使远迎，次年到洛阳，后又到长安。沿途所住之寺，必建曼陀罗道场，广度僧众。起初住在慈恩寺，后移住荐福寺。当时正好唐开 元七年（公元七一九年暨佛灭度后，经千六百十九年，金刚界大法，始来汉土）。
金刚智祖师刚来到盛唐古都长安，所有活全部由有关官吏奏闻当时的皇帝唐玄宗。于是，玄宗下旨安排好金刚智法师的衣食住行。随金刚智祖师入唐的还有不空三藏，不空和一行禅师当年就跟着这位著名印度高僧学习。于是金刚智正式开始了其来华之事业——弘扬密教，很快依法作成秘教曼陀罗，时无论僧俗见曼陀罗者皆感灵瑞。沙门一行是中国历史上有名的天文学家，他非常钦慕金刚智祖师的秘法，得空就咨请金刚智，和尚也不厌其烦一一阐释，他观察一行品性皆优、睿智脱俗，不久便为一行立坛灌顶传授金刚顶瑜伽大法（唐朝密法灌顶正是由于一行接受灌顶而开始）。
开元八年（公元七二〇年）金刚智随唐玄宗来到东京洛阳，时洛阳亢旱，他受玄宗所请，绘制“七俱胝菩萨像”，祈雨修法，祈雨顺利，隶庶钦敬。
一行禅师从金刚智祖师获得灌顶，敬受此法，请和尚翻译流通以利华夏苍生。于是公元七二三年即开元十一年，金刚智受皇帝诏命住持长安资圣寺，在一行等人协助下开示了译经活动。于此，先后翻译了翻译《瑜伽念诵法》四卷、《七俱胝经》等。
公元七二七年（开元十五年），正月初八，一行禅师完成《大衍历》。同年十月初八入灭，时年仅四十五岁。哀哉，真人入寂何其速矣！
公元七三零年（开元十八年），金刚智迁移到了长安大荐福寺继续译经事业。于此，他译出《曼殊师利五字心》及《观自在瑜伽法要》。所以至今教史铭记“秘教流传，寔斯人矣”。
又一年亢旱连续好几个月，庄稼眼看收获无望，大臣将此危情请奏玄宗，于是皇帝也心生焦虑，即令和尚祈雨。金刚智和尚于大荐福寺廊下结起修法密坛，结印密诵真言，不一会从坛中出现了一只龙头，金刚智和尚伸手捉住龙头并似嘱咐密言，须臾放开龙头，只见那条龙突然穿越廊宇腾空而去，不久雷电轰鸣大地震动， 乌云翻滚大雨倾盆。如此连续数日，皇帝见大雨不断又担心造成洪灾于是下令和尚止雨。金刚智祖师复依密法结印诵咒，大雨很快停止。在长安所翻译全部经典，共计十一卷，全部载入了《开元释教录》及《贞元新定释教录》中。这些经典此后流行于世，种种灵验，历史记载很多。
到开元二十四年（公元736年）又译出密教经典仪轨等二十一部二十四卷。
公元七四一年（开元二九年），八月十五，金刚智于洛阳广福寺入灭，世寿七十一嵗。九月初五奉旨葬于洛阳龙门。
公元七四三年（天寳二年），二月二十七，金刚智舍利塔于龙门奉先寺西岗建成。同年不空出行锡金（锡龙）和印度。
翻阅历史，我们再次感受一下金刚智祖师殊胜功行。