“要是说起前朝，甭说徐姑姑，单说太医署的也有不少太医都是前朝的人，就连这鸩毒的解药，不也是前朝太医翻了古方给配出来的，要不然娘娘如今哪还有命在。”
那乳娘听了这话，便是微微点了点头，道；“你说的有理，只不过安娘娘的的确确是没了，也不知皇上会如何处置这件事儿。”
“是啊，大皇子和二皇子一直守着灵堂，尤其是二皇子，那眼泪就没断过，真是可怜见的。”
两个乳娘嘀嘀咕咕，尽是说些宫中琐事，未几，便有太医署的太医来为小皇子号脉，两人连忙将孩子小心翼翼的抱了出去，一点一滴，无微不至。

玉茗宫。
温珍珍一身缟素，秀发尽数盘在脑后，做妇人装束，当她踏进玉茗宫时，就见灵堂前跪着两道身影，整座大殿清清冷冷，竟是连个服侍的宫人都遍寻不见，只有袁杰与袁宇。
见到温珍珍，双眸通红的袁宇则是挣扎着从地上站起身子，上前恭恭敬敬的唤了一句；“大嫂。”
温珍珍颔首，一张脸犹如清雨梨花，无限哀婉，她声音娇嫩欲滴，满是凄清；“怎这大殿空空荡荡的，别的人呢？”
袁宇声音沙哑，只道；“宫人都被哥哥赶了出去，母亲灵前，有我兄弟便够了。”
温珍珍眼圈儿一红，见袁杰身子跪的笔直，即便听到自己的声音，仍是直挺挺的跪在安氏灵前，不曾回过头来看自己一眼。
她声音清脆，在这大殿中显得格外清晰；“难不成这几日，父皇都不曾来瞧过母妃一眼？”
袁宇心口一酸，道；“姚母妃危在旦夕，父皇守在玉芙宫，也是人之常情。”
温珍珍举起帕子，抹了抹眼睛，道；“妾身听说母妃与姚妃娘娘是同时中毒，妾身怎么也想不明白，为何只有母妃送了命去，姚妃娘娘却能诞下麟儿，母子均安。”
袁宇听了这话，眼眸不由自主望向安氏的灵位，隐忍许久的泪水又是涌上了眼眶，他默了默，才道；“嫂嫂放心，父皇总归会还母妃一个公道。”
温珍珍点了点头，莲步轻移，走至袁杰身旁跪下，一声；“夫君....”刚唤出口，就见袁杰睁开眼睛，眸心犹如黑潭，笔直的落在她的身上，他动了动唇，只道出了两个字；“回去。”
温珍珍一怔，似是不明白袁杰再说什么，“夫君，你怎么了？”
她话音刚落，就见袁杰瞪了她一眼，声音已是严厉起来；“我要你回去！”
温珍珍先是惊，再是恼，却又不便当着袁宇的面发作，当下只站起身子，一语不发离开了玉茗宫。
待温珍珍走后，袁宇走至兄长身旁跪下，眼瞳中浮起一丝不解，道；“大哥，你和嫂子...”
袁杰一个手势，便让弟弟止住了嘴，他闭了闭眼眸，面上满是萧索，带着与年龄极不相符的沉寂，道；“往后，只有咱哥两相依为命，你记住大哥的话，母妃是为了咱们去死，咱们一定要为她争气。”
袁宇眼瞳一震，失声道；“哥，你这话是什么意思？”
“那毒，
是母亲下的。”

翌日，废妃的诏书便是颁布，昭告天下。
“玉茗宫安氏，乃朕贫贱之时所娶发妻，虽是父母之命，却勤俭持家，服侍公婆，多年任劳任怨，更为朕诞下二子，此乃其功也。然昔年渝州之战，敌军已二子相胁，安氏欲保全朕子，对敌泄露军情，以至岭南军遭受敌军突袭，七万男儿血洒渝州，所护者虽为朕亲子，朕每念及此，亦愧甚痛甚，此乃其过一也。朕渝州兵败，身负重伤，为掩人耳目，隐身荆州清河村，娶妻姚氏，姚氏虽为年幼，待朕多方照拂，数次与朕生死与共，风雨同舟之日，朕未曾须臾忘怀。朕自登临大宝，初立二妃，只愿姚氏诞下皇子，册其为后，然安氏为保全亲子，趁姚妃身怀六甲，以剧毒投之，以至姚妃险些一尸两命，毒辣之举，丧尽天良，此乃其过二也。着，废除安氏皇妃之位，以庶人葬之，不入皇陵，不入宗祠，钦此。”
随着诏书一块的，还有一道圣旨，袁崇武下令，因母之过，长子袁杰，收回其麾下‘飞骑营’，贬至京郊守陵，次子袁宇，念其年纪尚幼，着册封为王，封地中山，不得传召，不得入京。

“苦....不喝....”蓦然，从她的唇中却是吐出几声模糊不清的音节来。 袁崇武听到她开口，黑眸倏然便是一亮，又惊又喜。
案桌上摆满了鲜果，姚芸儿伸出苍白的小手，握住了一个橘子，袁崇武将碗搁下，温声道；“芸儿想吃橘子？”
姚芸儿点了点头，小声道；“想....想吃。”
袁崇武微微一笑，担心那橘子凉，冰着她的唇齿，遂是将橘子搁在了火盆旁，只等火盆子将橘子烤热，方才剥了一瓣，喂到了姚芸儿嘴里，余下的橘子皮则是尽数抛在火盆子里，未过多久，满室都飘满了橘子的清香。
烤热的橘子又香又甜，姚芸儿吃的不亦乐乎，汁水滴的到处都是，袁崇武如同照料一个小孩子般，事无巨细，耐心妥帖，为她将唇角的橘汁擦去。
“还....要吃....”姚芸儿吃完，一双眼睛盯着眼前的男人，带着浅浅的祈求。
袁崇武望着她娇憨纯稚的小脸，只将药汁捧起，轻哄道；“先将药喝了，咱们再吃。”
姚芸儿十分听他的话，待男人用勺子将药汁喂到唇边，便是乖乖的张开了嘴巴，眼见着一碗药见了底，袁崇武眉梢眼底俱是笑意，粗糙的大手抚上她的小脸，温声言了句；“真乖。”
姚芸儿如今的心智虽然宛如孩童，却也能听出袁崇武在夸赞自己，她莞尔一笑，眼瞳中纯净而柔和，袁崇武瞧在眼里，只将抱在自己膝上坐下，不顾她的挣扎，将她紧紧箍在了怀里。
晚间，待姚芸儿睡着后，袁崇武方才起身，去了偏殿。

开春后，与慕家的战事在朝堂上再次被提上了日程，袁崇武将京师种种事宜俱是做了妥善安置，温天阳一派实力逐减，被贬黜流放者数不胜数，袁崇武此次离京，朝政大权由六部同掌，温天阳虽为首辅大臣，却徒有其名，未有实权。
而袁崇武此次征战西南，不顾朝臣反对，竟是将姚芸儿一道带了过去，帝后同时离京，震动朝野。

姚芸儿一袭浅绿色的襦裙，因着出了宫，她并未身着宫装，又不愿带那些繁琐的首饰，每日里侍女只得为她将头发垂在身后，松松挽住，一眼望去，分明还是个未出阁的女孩儿一般，颇有几分小家碧玉的味道。
她听着宫人的话，只一心一意的摆弄着手里的玩偶，为她梳头发的宫女瞧着她低眉顺眼的，便是故意下了重手，在她的发丝上狠狠一扯，姚芸儿轻吟了一声，眼泪都差点落了下来。
这般的整弄几乎整天都有，两个宫人瞧着她眼泪丝丝的样子，便是吃吃一笑，将她打扮好，二人立在一旁，自顾自的说着话。

还要不要更啦……

待袁崇武从主帐回来，姚芸儿正待在他的帐子里，胳膊上的伤痕已是被随行的御医上了药膏，见到他，清丽的面颊便是浮起笑涡，纯净的像个孩子。
袁崇武自问无论是政事，还是战事，他俱是可以游刃有余，运筹帷幄，可唯独看见她，一股无力与怅然却是从心底悄然蔓延，止都止不住，无可奈何，无能为力。
帐子
里并没有旁人，洗漱的一应物事都已被侍从送了过来，原本贴身照料姚芸儿的宫人已被袁崇武下令杖杀，如今她身旁便没了服侍的人。
袁崇武见她一直呆望着自己，傻傻的笑，他一动不动的站在那里，唇角却是无声的抽搐了一下，眼瞳中是不可抑止的痛楚。
“你怎么了？”她娇憨的开口，袁崇武深吸了口气，在她面前蹲了下来，对着她轻声细语道；“芸儿，日后若再有人欺负你，你一定要像今天这样，全部告诉我，知道吗？”
姚芸儿隔了好一会，才听明白他的话，她轻轻的点了点头，袁崇武伸出手，在她的脸颊上轻抚，他的声音低沉嘶哑，是压抑的痛苦；“是我害了你。”
姚芸儿依然是笑嘻嘻的，不知怎的从自己的衣袖里取出一小块点心来，那点心已经碎的不成样子，满是裂痕，也不知她是何时藏在衣袖里去。
她将那点心递到袁崇武面前，轻声的开口；“相公....吃....”

袁崇武接过那块糕点，他没有说话，只将头一低，有温热的东西充斥在他的眼眶里，被他死死压住，姚芸儿伸出手，抚上他的脸颊，小声道；“你别哭。”
袁崇武低声笑了笑，只抬起眼睛看向她，将那块点心吃下，那点心分明是甜的，可吃在嘴里却是哽喉的苦味，涩的，麻的。
姚芸儿冲着他笑，笑的憨憨的，袁崇武卷起自己的衣袖，将热水端来，为她脱去鞋袜，将她那双雪白的脚丫按在了水盆里，轻轻揉搓起来。
姚芸儿咯咯笑起，躲着他的大手，轻轻的说了句；“痒.....”
袁崇武见她笑靥如花，黑眸中便是一软，唇角微微上扬，勾出一抹浅笑。
本以为将她带在身边，便能护的她周全，谁知全然不是这么回事。袁崇武眸心暗沉，望着娇憨如孩童般的姚芸儿，想起即将而来的战事，心头便是一沉。

自此，慕家俯首称臣，袁崇武收复西南，采用怀柔政策，封王赐爵，拨款扶助，使得西南百姓人心归顺，短期内，定是再无战事。
袁崇武回到行宫时，姚芸儿正坐在台前，由侍女服侍着梳妆，见到他走来，姚芸儿唇角浮起一抹梨涡，向着他迎了过去。
自从服下慕家的解药后，姚芸儿这些日子已是好了不少，更兼得之前在行宫中，得了十分精细小心的照顾，身子也是圆润了些，就连原本过于苍白的脸蛋此时也是透出隐隐的红晕，白里透红的模样，分外喜人。
袁崇武支走侍女，揽过姚芸儿的腰肢，温声道；“今日的药，芸儿吃了吗？”
姚芸儿点了点头，轻声道；“吃...了。”
袁崇武见她脸色极佳，心下既是欣慰，又是疼惜，只俯身在她的脸颊上印上一吻，将她抱在自己怀里。
姚芸儿眨了眨眼睛，似是突然想起一事般，抬起眼睛看向自己的夫君，言了句；“相公....溪儿....”
袁崇武一震，黑眸划过一抹惊喜，道；“你想起了溪儿？”
姚芸儿美眸中浮起一丝迷茫，似是还未想清楚溪儿究竟是谁，但这两个字却是萦绕在心头，满满的全是牵挂。
“见....见溪儿....”姚芸儿摇了摇男人的衣袖，清柔如画的一张小脸上满是祈求与期盼，只让袁崇武心头一软。
“芸儿，等你治好了病，咱们再回京看溪儿。”袁崇武温声哄着，臻州气候宜人，最是适宜久病成虚的人休养，而这座行宫更是匠心独运，依山傍水，宫中清华池更是引入山上的温泉，姚芸儿在臻州不过短短数月的光景，整个人便如同脱胎换骨一般，远不似在京师那般孱弱消瘦，袁崇武看在眼里，只愿她能在臻州养好身子，方才起驾回京。
姚芸儿听他这样说来，便不再开口，唯有脸颊上却是浮起一丝黯然，袁崇武在椅上坐下，将她抱在膝上，又是道；“除了溪儿，芸儿还想见谁？”
姚芸儿懵懂的看着他，全是茫然，隔了许久，姚芸儿眼睛微微一亮，又是说了句；“还想见....姑姑。”
袁崇武知她口中的姑姑便是永娘，离京时，袁崇武放心不下幼子，只让永娘留在玉芙宫照料，此时听姚芸儿说起，便是微微一笑，道；“好，咱们回去见姑姑。”
袁崇武这番话的本意原是想让姚芸儿记起新生的儿子，可见她并无想起的苗头，便也不再多说，只暗道自己心急，那药也不过才吃了几副，距一个月还为时尚早，姚芸儿此时能想起溪儿与永娘，便已是十分难得了。

念及此，袁崇武淡淡一笑，只伸出手，抚上姚芸儿的面颊，黑瞳中是深不见底的情意。
西南大事已定，每日皆是有密保自京师传入袁崇武手中，袁崇武虽身居千里之外，对京中诸事却依然是了如指掌，当下，他也并不急着回去，如此一来，倒更是让温天阳一派胆战心惊，摸不出他的用意。
留在臻州的日子，袁崇武每日里只伴着姚芸儿安心养病，花香鸟语，逍遥似仙，一个月的日子便如流水般的逝去。
待圣驾回京，已是入秋后了。
“相公....”帝后的鸾车中，姚芸儿倚在男人胸口，小声唤他。
袁崇武的大手揽着她的身子，听到她唤
唤自己，遂是紧了紧她的身子，低声应了句；“嗯？”
“这些日子，就跟做梦一样，我现在想起来，都还觉得恍惚。”姚芸儿美眸中是浅浅的疑惑，在她的记忆里，自己分明还在玉芙宫中，眼睁睁的看着安氏倒在自己面前，怎么一觉醒来，她便置身于千里之外的臻州，而这大半年来的回忆，都是变得飘渺起来，无论她怎样用力，也想不到这一段时日里究竟发生了什么。
袁崇武在她恢复神智后，只将当日的事简略的和她说了说，此时闻言，心头却是涌来一阵怜惜，他凝视着怀中的女子，低语了一句；“芸儿，自此之后，我定不会再让你和孩子受一点委屈。”
姚芸儿握住他的胳膊，隔了片刻，方才道；“相公，当日下药的人，真的是安娘娘？”
袁崇武听她说起此事，黑眸便是一沉，他唇线紧抿，时隔良久，才吐出了一句；“是我的错，将她一直留在宫中，才给了她伤你的机会，让你险些一尸两命。”
姚芸儿垂首不语，想起当日的事，还是觉得心有余悸。
“相公，若没有发生此事，你还会立我为后吗？”这些日子，待听闻周围诸人口口声声的唤自己皇后，姚芸儿才得知袁崇武已是下了诏书，将自己封为皇后，三皇子为太子。
袁崇武抚上她的发丝，低语道；“芸儿，我曾说过，若我袁崇武有朝一日成就大业，我的开国皇后，只会是你。”
姚芸儿轻声道；“我只以为，你是顾忌安娘娘，所以.....”
她没有说下去，袁崇武却已懂得，他吻了吻她的发丝，温声道；“立国后朝政不稳，我虽为九五之尊，但朝中势力庞杂，若不能大权尽揽，我即便立你为后，那些朝臣和言官也定是不允，何况你不曾诞下皇子，若要立后，实在是没有理由。”

姚芸儿顺着他的手指望去，眼眸却是倏然一亮，他竟是带着自己回到了清河村！
天刚蒙蒙亮，村子里炊烟袅袅，庄稼人起的早，未过多久，便有阵阵米香随风而来，让人嗅着心头一暖。
两人身在高出，望着山脚下错落有致的村落，姚芸儿轻易便找到了自己与袁崇武曾经住过的房子，她的眼瞳中浮起无限缱绻，素白的小手遥遥一指，轻声道；“相公，你瞧，咱们的家就在那里。”
袁崇武握住她的小手，黑眸亦是向着那处房屋望去，他的唇角勾出淡淡的笑意，低语道；“不错，咱们的家在那里。”
姚芸儿回眸，清莹莹的眼睛凝视着自己的夫君，温婉道；“相公，我一直没有问你，当初你为何会来清河村？”
袁崇武微微一哂，道；“我若不来，又怎会遇见你，又怎知这里有一个姚芸儿。”
姚芸儿抿唇一笑，想起两人刚成亲的那会儿，心头便是满满的甜蜜。
袁崇武揽紧她的腰肢，用自己的身子为她将凉风挡住，声音低沉而温和；“当初我渝州兵败，被凌家军追杀，我一路东躲**，数次死里逃生，至于为何要来清河村，倒是要感激你的曾祖父，南陵王凌远峰了。”
姚芸儿闻言，美眸中遂是浮起浅浅的不解，袁崇武吻了吻她的发丝，继续道；“我自幼身在岭南，从小便是听着南陵王的故事长大，那时的我，一心想与他一样，顶天立地，保家卫国。”
凌远峰虽是百年前的人，但儿时也是听过南陵王抵抗大赫的事迹的，只不过从未想过，自己竟会是他的后人。
“那后来呢？”姚芸儿开口。
“后来，”袁崇武淡淡一笑，声音却颇有几分苦涩；“我本想去参军，去凌肃的麾下效力，却恰逢我父亲被朝廷抓去做苦力，我便留在家务农，只不过没多久，父亲在修建行宫时染上了时疫，被活活烧死。”
姚芸儿心头一紧，这事她曾听袁崇武说过，此时听来，仍是让她鼻尖发酸，不知该说什么，只轻轻的攥紧了他的大手，安安静静的听着他继续说下去。

“娘一病不起，村里的媒婆便是张罗着要我娶亲，去为娘冲喜，我十六岁成亲，本想着这一辈子便是三餐一宿，日出而作，日落而息，就这样过下去。”
袁崇武说到这里，将自己的下颚抵上姚芸儿的发间，低声道；“后来的事，我都与你说过，岭南大旱，家中积攒下来的粮食已被朝廷征做了军粮，孩子又小，实在没有了活路，眼见着他们母子快要饿死，我去了县衙打死了几个守兵，开了粮仓。开弓没有回头箭，一大批岭南百姓跟着我从县衙杀到了府衙，杀出了岭南，一直到今天。”
姚芸儿将身子倚在他的怀里，细细的听着，想起他之前竟一心要去凌家军当兵，没来由的便是浮起一丝感慨，只觉得是造化弄人。若当年没有暴政，他父亲不曾身故，他去了军中凭着自己的本事，也定是会建功立业的，而自己便再也见不着他，怕是如今还在云尧镇，给刘员外做妾.....
念及此，姚芸儿不由自主的便是打了个寒颤，袁崇武立时察觉，只以为她冷，遂是将她揽的更紧，用自己的胸膛不住的温暖着怀里的小人。
“相公，若你当初参了军，那我就见不着你了。”姚芸儿声音带了几分轻颤，小声道。
;袁崇武点了点头，抚上她的小脸；“儿时我曾听闻南陵王凌远峰隐居在云尧镇，我被朝廷逼得无路可走，便徒步去了荆州，打算在云尧安顿下来，岂料云尧镇地方虽小，耳目却多，我没法子，只得投身在清河村，不料却因祸得福，娶了你。”
姚芸儿这才明白了前因后果，她轻轻握了握他的手，轻语出声；“相公，你与我爹爹对立那么多年，又怎么会对凌家的祖先这般仰慕？”
袁崇武当着她的面，自是不好说凌肃的不是，当下只微微一笑，言了句；“芸儿，你的曾祖父南陵王，的的确确是一代英雄，和你父亲不同。”
说完，袁崇武显是不愿在继续说下去，只让侍从在村口候着，自己则是领着姚芸儿进了村子。
村民见到两人回来，自是好一番殷勤，袁崇武与姚芸儿回到了家，俱是恍如隔世一般，两人许久，临行前又是去了姚家的坟地，祭拜过姚家二老，姚芸儿想起从前种种，心头自是难过，村民一直将二人送到村外，姚芸儿知道自己这次一走，回来便是遥遥无期，忍不住洒泪而别。