1981年5月13日，土耳其枪手穆罕默德•阿里•阿克查在圣彼得广场枪击教皇保罗二世，导致教皇重伤。
阿里·阿克查因此被判刑，并先后在意大利和土耳其被监禁共达29年才获得释放。
期间，保罗二世在1983年曾经到监狱探望阿克查，并公开表示原谅阿克查刺杀他的行为。
12月27日，阿里·阿克查在时隔33年后第二次来到梵蒂冈，在教皇约翰·保罗二世的坟墓前献上白色玫瑰花。
阿克查对警察表示，他认为自己需要这么做。