曹操小时候不是传统意义上的好孩子，《三国志》上说他“少机警，有权术，而任侠放荡，不治行业”。不单是因为他聪明，不屑听话，与他爸爸曹嵩是大官（先是司隶校尉，后是太尉合法收入怎么也应该是二千石以上），比较有钱也有关系，不然他很可能“穷人的孩子早当家”去找条生财的之路以养家。就曹操的性格来说当一个勤恳的农民的概率要比当一个有作为的强盗小得多，那样他会是另外一种前途，因为乱世是“要当官，杀人防火受招安”，以至于后来香港的《大话西游》白骨精将当强盗说成是“有前途的职业”——相对于至尊宝的白面书生。