早在公元前776年第一届古奥运会上，就有点“圣火”的仪式。它起源于古希腊的神话。 

　　传说有一个名叫普罗米修斯的人，有一次他捉弄了霸道的天神宙斯。宙斯一怒之下，拒绝给人类降火。普罗米修斯为了给人类取火种，不顾自身安全，把茴香树枝伸上天空，从太阳那里引来火种。宙斯知道后怒不可遏，把普罗米修斯吊在高加索的悬崖绝壁上，任其风吹雨打、烈日暴晒、鹫鹰啄食，普罗米修斯受尽了煎熬。后来，人们为了纪念这位给人类带来温暖和光明的勇敢的取火者，就制成火炬来传递，并把火炬作为光明、勇敢和威力的象征。现代奥林匹克运动的创始人顾拜旦为了把奥林匹克精神传播开来，并继承下去，提出了在奥运会上点圣火的建议。在1936年第11届奥运会上，这条建议正式实施。 

　　那么奥运圣火的火种是从哪里取来的呢？它就取自古代奥运会的发祥地奥林匹亚。在希腊女神赫拉的庙旁，一个女神装束的女子用凹面镜聚焦太阳光点燃火炬，然后火炬以接力传递的方式被传送出去，在奥运会开幕前一天到达举办城市。