放疗是鼻咽癌最主要的治疗方法，早期的鼻咽癌用放疗可以达到根治目的，一般无转移的鼻咽癌应用区域性调强放疗可以治愈，而且放疗副反应也可以控制。但是由于癌症病理的复杂加上长期的放疗终会导致癌症患者承受放疗导致的并发症和副反应，影响患者预后，甚至导致复发。
局部高剂量照射是治疗鼻咽癌非常重要的措施，由于鼻咽解剖位置特殊，与重要器官关系密切，且鼻咽癌易向周围组织浸润，因此确定照射靶区范围对提高肿瘤局部控制率、降低晚期并发症、提高生存质量有非常重要的意义。但是由于局部区域长期高剂量放疗导致照射区域并发症多发，如何护理成为难题。
放疗并发症张口困难——肌肉纤维化
张开困难是放疗导致颞关节和咀嚼肌纤维化的结果。要预防和加速放疗后肌肉纤维化恢复，在放疗期间和放疗结束后都要加强照射区锻炼，多做咀嚼动作。而颈部肌肉纤维化可以用“米字操”，即以头为笔，不断重复按顺序地写“米”字，头部摆动到最极点为止，心里默念“点、点、横、竖、撇、捺”，每天3～4次，每次写10字不等。研究发现对鼻咽癌患者放疗后颈部软组织纤维化，有明显的近期预防作用。
放射线鼻窦炎——炎性反应
其发生早期主要由于放射线作用引发窦腔与鼻腔黏膜急性充血性炎性反应，黏膜肿胀和分泌物增加而影响引流；后期由于窦壁骨质受放射线作用变性硬化，鼻窦窦口鼻道复合体狭窄和阻塞，鼻腔黏膜水肿粘连，肉芽样组织阻碍窦口引流，致窦内黏膜缺血性坏死，窦腔黏膜纤毛运动清除功能受损，引起窦内潴留。放射线鼻窦炎属于慢性鼻窦炎多种因素相互作用，病程迁延，反复发作，单一抗炎治疗很难根治。目前研究发现头孢挫林钠对放射线鼻窦炎疗效确切，安心性高，副反应少。
放射性龋齿
放射性龋一旦发生，则进展迅速，治疗困难，严重地破坏了咀嚼器官的完整性。防治放射性龋，应嘱患者放疗后注重口腔卫生，如使用含氟牙膏，进食后刷牙，经常漱口，餐间少进甜食或饮料，并定期到专科医院进行牙齿检查。玻璃离子粘固剂可长时间、缓慢地向周围组织释放氟离子，具有再矿化和抑菌作用，使龋损进展停止，在放射性龋齿治疗上有较好的实用性。
鼻咽癌的复发和转移
复发和转移是目前早期鼻咽癌治疗失败最主要的原因。以目前的医疗条件，早期的鼻咽癌用根治性放疗可以治愈，但是由于鼻咽癌转移率非常高，导致无法进行根治性放疗。在手术前可以应用药物如人参皂苷Rh2控制癌细胞扩散转移，使癌细胞集中在一个区域集中照射杀死，这对之后预后也有好处，减少全身性并发症发生的概率。而且用人参皂苷Rh2不但防止了癌细胞像周围淋巴细胞的转移，还能提高人体自身免疫系统的抗病能力，这对于放疗后癌症患者自行康复和对抗放疗并发症有非常大的帮助。
鼻咽癌并发症并非只有以上几点，但是绝大多数并发症在放疗前就可预防，这将降低并发症对癌症患者的伤害。鼻咽癌患者有1%死于放疗并发症，学会如何缓解和预防并发症是提高鼻咽癌治愈率的重要手段。