壮汉嘟嘟哝哝坐下。那青年轻轻叹道：“不过是个传说，倒也应了现世的景儿，如今这年头不也是流血漂橹的战乱时期？可怜了我们这些老百姓。各人都有各人的活法，不过那些恶俗达官贵人着实可恶，不然怎会有专门满足他们恶习的那个什么师的存在呢。”
“我说兄弟，也就你信他的狗屁胡说吧！”壮汉惊雷一般的声音瞬间吸引了所有人的目光，青年登时觉得无地自容，抬脚便走。没走几步就撞上前面一人，未及看清，那人已经倒地。
　壮汉急忙赶过来，定睛一看，地上的那人俨然是一位身形小巧的姑娘，身着湖蓝色的衣裙，面带愁容，脸色苍白如纸，此刻竟然凄凄地哭出来。这回事情闹大了，所有人都好奇地涌过来，围得严严实实。

“哎？这不是小玉姑娘么？可怜见的，爹妈死后亲戚都翻脸不认人了，不如上京城找你舅舅？”人群中有一位老妇走上前来瞧了个仔细，立刻伸手去扶。
“柳奶奶，京城太远，小玉一人不敢去。”小玉抽泣着。
　　壮汉一听，热血冲上脑门，爽快地喊道：“原来这丫头是要去京城，那不是与我们同路么！我这兄弟也要去赶考，有一辆马车，姑娘若不嫌弃可以与我们同行，路途中若没有村舍歇脚，会委屈露宿郊外，但只要有我在，保证不会遇到危险！”

　小玉和众人齐刷刷地盯着两人，把他们从头到脚看了个遍，完全不明白这无论是外貌还是身形都迥异的两人为何是兄弟。青年似是不大乐意地紧皱眉头，而壮汉却浑不知意，只怕小玉对陌生人心存戒备，连忙伸手从青年包袱中掏出书本和进京赶考的推荐文书给她看，
继续说：“来不来由你，我话就放这儿了，我这人你不放心，我兄弟你应该放心。”
　　小玉这才偷偷地斜瞟了一眼那不说话的青年。柳奶奶便趁机说：“我看那青年倒也不像坏人，小玉你就赌一把吧！”
　小玉微微颔首，于是拜别众人，跟了壮汉和青年而去。

　　说书场众人散去，说书人怔怔地看了一会儿，戏谑地说道：“这如花似玉的妙龄女子，跟了一个粗俗不堪的大汉和一个呆头呆脑的青年，走一段满是山贼强盗的野路，还当真是有趣曲折的搭配，编个故事倒不错！”
　　立刻有人啐了他一口：“这年头管人家什么闲事，自己能活着就不容易了！”

　3．遇险
　　一路无语。
　　壮汉打破沉默道：“还未介绍自己，我叫李天义，我兄弟名为李天仁。刚才见姑娘购置了许多路上的用品，看不出来，你该不会是个富家小姐吧？”
　　小玉脸上的表情黯淡下来，低头道：“嗯，我们家曾经很富裕，不过现在……有人说因为我家有晦气，之前我爹买得一具雕刻的鹰，家里没有一个人知道所使用的材料是什么，后来……”

一直坐在边上未开口的李天仁听得心里一阵发毛，想起上午说书人讲的故事，忽然紧闭了眼睛说道：“够了！你……你别再说了！”
　　小玉一愣，料不到他会如此生气，转而笑了起来：“公子莫生气，其实我们家那鹰雕是玉的，我骗你玩的，老不说话怪闷的！”
　　李天仁心里说了声“无聊”，便索性闭上眼睛不再睁开，静坐无语。
　　傍晚时分，马车从宽阔大道拐进了不知名的小道，树木和杂草也多了起来。眼看着太阳快要落山，李天义勒马停住，愤愤地说：“见鬼，以前走这里明明道路都好好的，看来是许久没人走逐渐荒芜了，今晚只好就地休息。丫头你就在马车中吧，我和我兄弟在外面点上柴火，防着野兽。”

　小玉应了一声，吃了自带的干粮，聆听着山野之中的虫鸣，不知不觉沉睡过去。
　　车外，半米高的火焰中，柴火“噼噼啪啪”地炸裂着，强烈的困意向兄弟二人袭来。丛林中“悉悉索索”的响声突然引起了李天义的警觉，他站起来慢慢往出声的方向探视过去，猛然间看到四处幽幽闪耀的小红光！
　　“不好！”李天义惊叫一声，那是两头成年的熊！在这人烟稀少的山头，他们三人无疑是饿了许久的野熊最渴求最美味的食物。他左手捡起火堆中的干柴，右手抽出随身携带的匕首，面对两只熊摆开架势，对弟弟吼道：“快回车上驾车走！我随后跟上！”

　　李天仁被眼前的阵势吓坏了，疯狂地往马车跑去。小玉听得外面嘈杂，正要探头出来看，有一只熊已经撇开李天义奔向拉车的马。
　　“快驾车离开！我引开它们马上就去追马车！”李天义眨眼间窜到奔向马的熊身前，用火把逼退它。厚厚的熊掌死命挥舞下去，火把顷刻间被打折。
　　受惊的马在号令之下，撒腿就跑。马车在山路上颠簸。小玉感觉五脏六腑都快要吐出来了。李天仁不停驱赶马的喊声和不断挥舞的皮鞭声不断灌进耳中，马拉着车越跑越快，没有丝毫减速的迹象，小玉挣扎着爬到座驾旁边拉住惊魂未定的李天仁：“公子，慢一点，大哥他还没赶过来！”

　然而李天仁仿佛没有听到，又仿佛是受到了极大的刺激，疯狂地挥舞着手中的皮鞭，从天黑一直跑到天亮，越来越没有力气，最终瘫软下来。
　　他们完全迷路了。
　　“公子，我们怎么办？”小玉紧紧搂住李天仁的臂膀，这是她现在惟一能够依偎的温暖。李天仁此刻才好像从失魂落魄中清醒过来，握紧她的手，颤抖着说：“都是我太无用……不过，我一定会好好照顾你，不离开你！”
　　从此刻开始，两人的命运已经连结在一起。

　4．葬尸
　　不知道是命运的眷顾还是垂怜，两个人和那匹忠实的马缓缓在山上行走了三日竟然平安无事，只是始终无法辨明方向，总像是在兜圈子。当第四天马车又开始兜圈的时候，道路被一个满身是血的人挡住。
这人身上的伤痕深得依稀可以看见白色的骨头，伤口处由于没有清洗干净而感染，流出大量的脓血来。撕烂的肉与破碎的衣料粘在一起，裹着灰尘和杂土。尽管这个人的半张脸已经完全看不出相貌，但依稀还可辨认出此人正是大哥李天义！
　　分不清究竟是恐惧还是欣喜，李天仁颤颤巍巍地喊了一声：“大哥！真的是你吗？”
　　那人艰难地从喉咙中呼出“嗯嗯”的声音，显然他已经无法开口说话。

　　李天仁和小玉对视了一下，小玉呼道：“真的是大哥！”
　　血肉模糊的人听到这句话，仿佛卸下千斤重担，沉沉地呼了口气，倒地昏迷过去。
　　费了九牛二虎之力，两人总算把身材魁梧的李天义安置进马车。小玉不敢坐在车内看着，喂了他几口水后出来驾马，留李天仁在车内照看。
　　车轮沉闷地转动着，远远的地方传来声声狼嚎，在这危机四伏的山野中，死亡随时都有可能扼住三人的咽喉。整日整夜毫无希望的寻找，也没有发现半点走出山野道路的迹象，而上天连水塘也不肯施舍给他们。白天两人并排而坐，夜晚背靠车厢，半坐着依偎而眠。
小玉偶尔会钻进车中，用干净的布擦拭李天义的伤口，然后敷上随身携带的药，给他喂水，可他自从昏迷后却再没有醒过来，一直沉睡着，车厢里逐渐弥漫着伤口腐烂的恶臭味。

　　又是繁星洒满天际的夜晚，焦躁了许久的李天仁此时下定决心般沉着起来：“小玉，我们的食物和永还有多少？”
　　“应该够我俩吃半个月，大哥他现在也吃不了东西，太可怜了……”
　　“如此甚好，至少我们不会渴死饿死。我去看看大哥，他这人从小就喜欢逞强，受了这么重的伤竟然还硬撑着找到我们……”他起身走入车厢内。
　　“小……小玉……大哥他，他没了呼吸！！”车厢内传来可怕的消息。

　　小玉赶紧回头掀帘，借着火把的微光看见怆然倒地的李天仁，旁边静静俯卧的李天义像是一具死尸。她鼓起勇气想伸手去试试静卧之人的鼻息，却发现自己连抬起手臂的力量都没有，她止不住地发抖：“那，那该怎么办？”
　　李天仁此刻也是抑制不住泪水和浑身上下的颤抖，咬咬牙说：“还是让大哥早日入土为安，总不能让他在这种地方……”
　　火把在无边无际的夜幕中显得单薄而无力，两人面对这样的困境时几近绝望，李天仁用匕首一刀一刀地挖着土，汗流浃背，他早就把对绝境的惧怕转化为了憎恨，每一刀都充满了恶毒的诅咒，狠狠地插进土里，再使劲剜起，不知道他在恨谁，恨这充满恶臭的混浊空气、这满地杂乱的荆棘野草、绕人而飞的蚊虫蝇虻，甚至恨躺在地上的壮汉……
然而一有这样的念头浮上来，他又开始恐惧、惊慌，感到些微的自责。

　浅浅地挖了一个坑，将李天义挪进去，掩上杂土和树枝枯草，李天仁的心扑扑乱跳，有些站立不稳，看见旁边掩面哭泣的小玉，便伸手一把搂住了她，他实在需要力量和温暖。

　5．噬骨
　　“公子，我……为什么……我好像看见了……一个人站在那里！”小玉并没有如他所料的挽住他的臂膀，说出的话却像晴天霹雳一样让他头脑中仿佛有一道闪电瞬间闪过。
　　他不想回头，不敢回头，他想起了噬骨师，难道传说中的那个人要来收走大哥的尸骨？
　　“两个小情人杀人灭口销赃么？”阴惨惨的声音，让人毛骨悚然。
　　李天仁听了此话忽然火气窜了上来，大声质问道：“到底是谁？有本事报上名来，别站在暗处说话！”