当时，由于事出意料，朝仓侧的防御体系不自然地必须加以重新整备，处于防守的态势。而敦贺郡一线的防卫事实上已经被放弃，而是在木芽峠一带重点强化防御，同时，由于义景率领的援军迟迟没有到达，结果敦贺众的许多人被杀。

当时的背景是这样的：金崎城主、敦贺郡的郡司、同名众（一门众中同姓且通字相同）的笔头朝仓景恒与大野郡司朝仓景镜、安居城主朝仓景健一直在家中互相争夺地位。敦贺郡司景恒与大野郡司景镜是义景父方的从兄弟，他们的父亲是义景父亲孝景的弟弟。景恒的父亲景纪被大叔父朝仓宗滴教景迎入作了养子，继承了敦贺郡司的地位，并兼任了朝仓家的军奉行这一重要职务。朝仓教景是担任了义景的后见人，侍奉朝仓家五代当主的家中柱石。再向上追溯，教景的父亲就是朝仓家的中兴之祖——朝仓英林孝景，教景和景纪一直被当作历代当主的辅弼而受重用，两代之间已经隐然有凌驾于当主义景之上的势头。

相反地，景镜由于受到其父景高谋反事件的影响，从永禄7年（1564）朝仓家加贺攻略之后就一直处于长期失宠的状态。与两家不同，景健所在的安居家是以孝景的弟弟、教景的叔父经景为始祖的，在父系方面与本家的关系很远。景健的祖母是义景的叔母，而敦贺郡司家和大野郡司家则一直占据上位。教景在加贺攻略途中病倒之际，景健与其父景隆代理大将之职，表现非常活跃。

在战国时代，亲族众势力的增大，对于当主来说是一个极大的威胁。为了维护自己的统治，确保家中的安定，义景对家中三家的力量和地位进行了调整，在教景病没、景纪隐居之后，采取了将同名众笔头的敦贺郡司家的实力削弱的方法。永禄7年的加贺攻略之时，景镜与景健担任了大将，景纪的嫡男景桄自觉面上无光而自刃，继承家督的次男景恒被许诺继承军奉行的职位，但最终也没有得到。之后，利用足利义昭滞留一乘谷的机会，义景煽动三家互相竞争以达到削弱各派势力的目的，结果招致家中发生混乱，竟发展到义景的嫡男阿君丸被毒杀的地步。

上洛之后便与信长对立，家中又发生混乱事件，使义景与重臣们处于非常不利的境地，只得将战线移至地域狭小的木芽峠附近，全力集中兵力防御，从而舍弃了敦贺郡。在织田势发动攻势之前，义景实际已经完成了削弱敦贺郡司家的目标。孤立无援的景恒，不得不向织田势开城，也因此后来被义景追究责任，在失意中死去，后来的敦贺众被义景置于自己的直接支配之下，往年精强的身影、在加贺及若狭的活跃情形难以再现。结果，义景犯了多数战国大名一样的错误，使自己的手足相残，在关键的时刻消耗了最为宝贵的战斗力。

4、金崎撤退-——强行的大迂回
朝仓势的集中防御的方针，无论在战略上，还是在战术上，都是很正确的。此举的目的是将地势平坦的敦贺郡放弃给织田势，引诱其进入越前国内，借由越前中部狭小的地形，使其暴露出大面积的突出部。当时，信长有一点是非常地放心的，那就是保护他的右翼的是他的盟友、妹夫浅井长政，而其实当时长政的态度是有很多可疑的地方的，在这一点上，信长显得太轻率了。此前，将军义朝一直认为，可以调和朝仓与织田之间的关系的人，只有和两家都有很深关系的浅井长政，而长政也确实一直在为此奔走。然而，信长对朝仓氏发动进攻，是长政在众人面前很没有面子，也使得长政对信长彻底失望。另一方面，浅井家久政、长政父子三代与朝仓家都有着密切的关系，这使得浅井家最终加入了朝仓一方，并突击织田势的侧后方，一下子扭转了战局。

浅井长政的反叛，促使了各地对信长不满的势力的总爆发，江南的六角家的残党、若狭、摄津、和泉等地的反信长势力顿时一起发难，使信长陷入危机之中。面对各地蜂起的敌对势力，信长的部队根本无心恋战，根本无法继续支撑越前的前线，信长只得决定全军撤退，先返回京都。织田势大败的流言，迅速以京都为中心传播开来。朝仓势追击织田军，进入了近江东部，信长只得经若狭和琵琶湖的西岸撤退，这就是著名的“金崎大撤退”。原先信长用来制压若狭、维持与江南联络的近江东部，被受到浅井势支援的朝仓势瞬间制压，而接近越前的若狭的情况就更可想而知了。近江通往美浓的交通完全被隔断，信长只有从伊势迂回才能回到岐阜，状况的糟糕可想而知。浅井势在近江的长比、菅安尾两处设置了砦，加固了横山城附近的上坂、三田村、野村一带的军事防备。而旧六角势也与京、近江、伊势的势力联络，以市原乡（永源寺町内）为中心蜂起，在爱知川东岸的鲶江城笼城抵抗信长。

5月，事态变得越发严重，西面栗太郡的六角残党进逼至守山附近，被稻叶一铁父子和斋藤内藏助联合击退。信长为了维持正常的联络线，不得不将强力的机动兵力分散到各地配制，这已是信长最糟糕的境地。六角氏的攻势一直持续到6月，逃亡甲贺的六角义贤（承祯）吸收了各地的一揆后，沿野洲川北上，到达琵琶湖岸的平野区域。他的军势受到佐久间信盛与柴田胜家的迎击，被痛击后逃散。此时，摄津及河内的信长派与反信长派之间的矛盾也开始激化。此时的信长，已经开始了扫讨畿内的反对势力，但却无法维持近江支配领的安定。为了确保近江东部的防御根据地，尽早构筑阻止朝仓_浅井势南下的防御体制是必须要完成的事情。

5、信长的秘策——诱出朝仓_浅井
元龟元年（1570）6月19日，接到木下秀吉通知的信长，率领15000大军从岐阜出发（一说18000人）。近江坂田郡镰刃城主掘秀村与其重臣桶口一族，已经被秀吉调略而寝返。镰刃城位于米原东方的山脚，占据了孤立浅井方的佐和山城、威胁长比、菅安尾两砦背后的重要位置。当日，织田势先手越过国境，配置在长比、菅安尾两砦的浅井军与信长交战之后逃走。

信长于翌日留在长比与配置在江南的诸将合流，并于21日再次前进，本阵置于虎御前山，全军进逼小谷城的山脚，并将小谷城下町烧毁，向朝仓_浅井势挑战，并陆续破坏了小谷山城塞群外部的阵地，构筑了付城，而浅井方由于援军没有到达，并没有大的动静。在信长的战略计划中，横山城攻略是重要的目标，具有非常重要的意义，织田势一旦占据了横山城，浅井一侧的小谷城与佐和山城之间的中继点就消失了，相反织田方面则获得了封锁浅井方的根据地，可以成功地达成牵制朝仓_浅井势南进的目的。

但是，如果直接对横山城进行包围攻击，在当时绝对是个馊主意。信长现在的情况根本没有条件进行持久作战，而且，一旦双方展开大兵力交战，胜负也不可预知，信长的士兵一旦士气下降，必然会大败，那结果就变得不可收拾了。实际上，在包围横山城前信长烧毁小谷城的城下町等行动，实际上是为了试探朝仓_浅井势的态度和决战的决心而做的，如果可以尽早引出对手进行大兵力交手，是最好不过的了。

在确认了浅井势的消极态度之后，信长于22日本阵下虎御前山，开始向姊川南岸行动。
看到这一情况，浅井长政决定追击织田势，以提高士气，但由于兵力不足，长政将追击的目标定在了织田势的后卫部队。浅井势在夺回虎御前山之后从南麓直接追击织田势的后卫部队，以足轻为先头部队发动了袭击。织田势的后卫部队由增加了500挺铁炮和30张长弓的约2000人的队伍组成，分属粱田广正、中条家忠、佐佐成政3人。部队背靠东西流向的田川，确保两翼的安全。浅井方面的追击仅仅是单调的正面强袭，在以三段配置的织田势的防守下，没有尝到任何甜头就退却了。结果，后卫战以信长的胜利而告终，浅井势的收获仅仅是夺回了信长放弃了的虎御前山。

但是，为了警戒浅井势的大规模出击，信长在八岛、尊野地方布阵，一直等到第二天23日，浅井方却没有越过田川。在确认了长政没有追击的意图之后，信长完全无视浅井势，开始专心于横山城的围攻，于23日至24日对全军再次配置，将横山城完全包围。