比重d 25 4（25为上角标，4为下角标）的意思是：25℃时，此密度与4℃时的水的密度的比值。
在1atm，4℃时，水的密度为0.999972 g/cm^3，约等于1.00g/cm^3。所以，物质密度与它的比值，就是以g/cm^3为单位的密度的数值。
比如，乙醇的密度为0.789g/cm^3，那么乙醇的比重d＝[0.789g/cm^3]/[1.00g/cm^3]=0.789。
写比重一方面可以用来比较与水密度的相对大小，另一方面比重是纯数，可以省略密度的单位，写起来更方便。

但是，在1993年的国家标准中规定，比重是被废止使用的物理量，即它不符合我国的法定单位制度，使用比重是违反了《国家计量法》的，在正式出版物中不得出现。但在国外文献中，会经常遇见。