公元前46年，罗马大独裁者恺撒大帝主持制定“儒略历”(即阳历)，经过筹算、安排,确定将一年分为12个月。其中逢单月是31天，为大月；逢双月是30天，为小月，但这样一来，每年要 366天，如闰年正好，平年便多了一天。因此必须在某月中减一天。 
       究竟从哪个月中减一天呢? 按照当时的罗马规定，全国的死刑犯都集中在2月处决。罗马人视2月为“凶月”，当然希望它越短越好，于是便决定2月份减少一天，只有29天。 
      后来，另一个独裁者奥古斯都当了罗马皇帝。他发现恺撒大帝生于大月的7月，而他生于小月的8月，感到“ 吃亏”了。于是，他下令把8月也改为大月，还将下半年的10月和12月都改大月，9、11两个月改为小月。但这么一改，一年又多了一天。不用说，他也仍然从 “不吉利”的2月里再减去一天，这样，2月就只剩28天了。 
     再后来，天文学家又规定每4年有一个“闰年”。闰年2月是29天。因为地球绕太阳一周为365天又1/4天，这样每4年就会差一天。为了补上这个差数，规定每4年加上一天。因为2月天数最少，就加在2月份上，所以平年2月是28天，闰年2月是29天。