盈余管理作为一个新的研究领域，从20世纪80年代开始受到西方学者的广泛关注。在我国，随着股份制的改革和证券市场的发展，这个词汇已不再陌生，它所带来的一系列问题引起了人们的高度重视。
我国证券市场经过多年发展，从无到有，不断壮大。但由于我国资本市场处于初步发展阶段，有关法律及会计制度规范尚不完善，上市公司产权模糊，在其发展过程中会面临一些急需解决的问题，尤其是上市公司过度盈余管理，造成会计信息失真，使得大小投资者无法看清公司的经济实力及其发展前景，危害证券市场的正常秩序，影响社会资源的合理配置。例如，近几年爆发的琼民源、红光实业、银广夏等事件让世人触目惊心。
所以，必须对过度盈余管理行为加以限制，规范上市公司的行为，确保传达的信息具备一定真实、有效性。要限制上市公司的行为，就必须了解盈余管理本身，包括其基本理论、现在状况、行为动机等因素，才能够制定出切实有效的治理方法。