在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在中国古代主要用于纪日，此外来纪纪年、纪时等。
一 天干：
（1）十天干。干者犹树之干也。
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸.
（2）天干阴阳
甲，丙，戊，庚，壬。为阳干。
乙，丁，己，辛，癸。为阴干。
（3）天干与方位及季节
甲乙东方木，属春，主肝，仁，绿色。
丙丁南方火，属夏，主心，义，红色。
戊己中央土，属长夏，主胃，信，黄色。
庚辛西方金，属秋，主肺，礼，金色。
壬癸北方水，属冬，主肾，志智，黑色
二，地支。支者犹树之枝也。
（1）十二地支
子、丑、寅、卯、
辰、巳、午、未、
申、酉、戌、亥
（2）地支阴阳
子，寅，辰，午，申，戌，为阳
丑，卯，巳，未，酉，亥，为阴
（3）地支对应动物：
子：鼠；丑：牛；寅：虎；卯：兔；辰：龙；巳：蛇；午：马；未：羊；申：猴；酉：鸡；戌：狗；亥：猪。
（5）地支五行与方向：
子(鼠)属阳水，北方；亥(猪)属阴水，北方。
寅(虎)属阳木，东方；卯(兔)属阴木，东方。
　　巳(蛇)属阴火，南方；午(马)属阳火，南方。
　　申(猴)属阳金，西方；酉(鸡)属阴金，西方。
　　辰(龙)、戌(犬)属阳土，中方；
丑(牛)、未(羊)属阴土，中方。
四 五行生克
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金
必须背过：天干 地支 五行生克