自周代开始，民间便有拜月的传统，唐宋之后，拜月的时间固定在了月夕（即“中秋”）。月夕之夜，浩月当空，家家沐浴更衣，置香案、红烛，摆上月饼、西瓜、各色水果，虔诚地奉祀月神。西瓜需切成莲花瓣，全家依次拜祭后，由主妇按人口分切月饼，每人一份、月下分食。以华夏祭祀礼仪来看，此时分食月饼其实就是祭祀礼仪中最后一个称为“餕”的环节。“餕”也叫“分胙”，华夏先民认为，当奉祀的神主（自然神或祖先）享用了祭品之后，便把福祉寄寓在祭品中，人们分食祭品，便可得到神主的赐福与护佑。也就是说，此时的月饼已具有了某种神性，人们依长幼之序分而食之，便可得到月神的福佑。这种祭月文化，是多么美好的民间信仰和多么虔诚的生命祈祷。
中秋文化，以祭月为核心，游赏、观灯等都是祭月衍生的习俗。合家祭月、游赏，团圆之义蕴涵其中。
