1997年夏,尽管公牛夺得队史第5冠,但克劳斯认定公牛必须立即重建,所以他拒绝续约禅师、并要将皮蓬送往猛龙换取当年度的9号秀麦蒂。乔丹随即暴怒,他告诉雷恩斯多夫,如果皮蓬和禅师离开,自己也将宣布退役。为了票房,雷恩斯多夫无奈又和禅师续约1年并放弃皮蓬的交易。
1998年夏,禅师和“两个杰里”的矛盾终于无法调和,雷恩斯多夫在没经乔丹统一的情况下公开宣布不再和禅师续约,转而火速请来了NCAA青壮派教头弗洛伊德。雷恩斯多夫并不认为禅师真的有那么大的魅力让乔丹俯首帖耳,他觉得乔丹此前威胁退役只是气话而已
同样觉得乔丹不会为了一个区区的杰克逊就赌气退役的还有克劳斯。为了安抚乔丹,他授意新帅弗洛伊德保持公牛的助教团队并继续主打三角战术,在他看来,当生米煮成熟饭后,乔丹只能俯首接受这一切,但他真的低估乔丹对教练的忠诚度了。
由于公牛换帅时NBA陷入停摆,所以乔丹无法公开评论公牛的换帅决定,但他仍多次暗示自己会退役。而当NBA劳资双方达成初步协议、NBA即将重新开赛时,乔丹却断然宣布退役,从而兑现了和禅师共同进退的誓言。在获悉乔丹的决心后,雷恩斯多夫曾一度使出终极杀手锏:他暗示乔丹,如果乔丹能放弃退役再打一年,在未来当乔丹真正退役时,他可以赠送乔丹5%的股权,但面对如此优渥的诱惑时,乔丹仍断然拒绝,果断追随禅师选择退役。
在乔丹退役后,公牛高层也再无顾忌,他们彻底开启了重建之路。先将皮蓬送往休斯敦,然后宣布拒绝与包括罗德曼在内的所有合同到期的公牛旧将续约。就此,公牛王朝一夜间土崩瓦解,公牛沦为重建的鱼腩。