万万没想到，啦啦啦啦啦

我们生活着的这个世界，它是个什么东西？
相信很多人会对这样的问法感到吃惊：世界就是世界，它还能是什么呢？这种命题一看就是哲学问题，只有哲学家才会去研究，跟我们普通人能有什么关系呢？
如果这样想那就错了。世界是一个不可分割的整体，要想弄清各种自然和社会现象的成因，就必须从源头开始，先搞清楚一个问题，世界是什么？

一直以来人们对于世界的认识争议不断，第一个大的分歧是：世界是虚幻的，还是实在的？
佛教中有个故事。两个和尚看见一阵风吹动了高高挂起的幡，于是争论起来，一个和尚说：“是风在动！”另一个和尚说：“不是风在动，是幡在动！”六祖慧能听到了，走上前去说：“既不是风在动，也不是幡在动，是你的心在动！”这个故事表达了一种观点：眼前的一切并不真实，世界只是你心中的影像而已。

《心经》中说：“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色”。佛经中的“色”指的不是女色，而相当于是物质的意思。古印度人认为，“地、水、火、风”是组成世界的四大基本元素，所以佛教中有“四大皆空”的说法，意思说世界是虚幻的。
17世纪西方的哲学家笛卡儿也认为，世界不是真实的存在，它只是我们心中的幻影。但他又认为，“我思故我在”，对每个人来说，自己的存在是确定无疑的，因为如果连你都不存在的话，那么你怎么还会懂得去怀疑呢？

对没有钻研过哲学或者佛学的人来说，要理解上述说法的意思，恐怕有点费劲，更别说赞同了。多数人会想，眼前的世界看得见，摸得着，怎么能说它是虚幻的呢？在诸多认为世界是实在的观点中，比较典型的是“唯物论”。这种理论认为，世界是由物质构成的真实存在。

唯物论的思想由来已久。中国古代的“五行学说”认为，世界是由“金、木、水、火、土”五种基本元素构成的，古希腊的哲学家赫拉克利特认为“火”是万物之源，世界就是一团永恒的活火。
唯物论曾一度是最流行的世界观。1620年，英国的哲学家弗兰西斯?培根提出了“质量”的概念，用它来衡量物体中所含物质的多少。18世纪法国化学家拉瓦锡在实验中证明，参与化学反应的物质，虽然在形态上发生了变化，但反应后各种物质的总质量不变。从此“质量守恒定律”开始流行，它认为世间万物的总质量是恒定的，既不能增加，也不会减少。

由此人们想，既然物质的总量是恒定的，永远不会少掉，那么它就应该永远都存在，所以“质量守恒定律”又被称为“物质不灭定律”。有了这一定律的支持，唯物论被越来越多人接受，直到19世纪在学术界占据了统治地位。
然而进入20世纪之后，唯物论遭遇到了严重的挑战，它的重要基石“质量守恒定律”被推翻了。人们发现，这个定律虽然适用于化学反应，但并不是世界的普遍规律。爱因斯坦的相对论表明，物体的质量不是恒定的，高速运动的物体质量会明显增加。在粒子加速器中，电子和质子在速度提高到十分接近光速时，其质量甚至会增加几十倍。

这还不算什么，速度增加时质量跟着增加，不过是现有的物质增加了质量而已，并没有变出新的东西来。更让人吃惊的是，事实证明我们真的可以变出东西来，在实验室让2个质子以极快的速度相互碰撞，得到的不是一堆碎片，而是3个质子、1个反中子和若干个π介子，这些粒子的总质量会大于碰撞前质子的质量。就象魔术师把2个苹果放进空空的箱子里，用力摇晃了一阵之后打开箱盖，从里面拿出3个苹果、1个香蕉，还有一堆樱桃——东西确实变多了。

爱因斯坦的质能方程对此可以作出解释，它表明在一定的条件下，物质和能量之间可以相互转化。原来看得见的物质，和看不见的能量竟然是同一种东西的不同形态。简单地说，能量是无形的物质，而物质是浓缩的能量。就像冰是固态的水，而水蒸汽是气态的水，它们形态迥异，但本质上完全一样，都是水。
后来人们又发现了一个问题，有些粒子只有能量，没有质量，比如说“光子”。这从质量的定义来看是不可思议的。质量是物质多少的量度，从逻辑上看，没有质量就意味着没有物质。世间怎么可能会存在没有质量的粒子呢？

在此之前，人们很清楚物质指的是什么——它是实在之物，可以用质量的大小来衡量它的多少。但现在对于什么是物质，变得难以确定了。在科学上，物质的定义成了一本糊涂帐，除了原先的实体性物质，又多了能量性的场物质，有人还把意识产生的东西，也纳入物质的范畴，叫做“抽象物质”。近年来暗物质、暗能量的发现更是雪上加霜，把局面搅得更加混乱。在哲学上，物质概念被定义成“不依赖于意识的客观存在”。按照这种说法，时间、空间、自然规律、意识、人类社会、历史事件，都是客观存在的，就都成了物质。物质已经失去了自己的内涵，变成了“存在”的代名词，实在难以想象，这样的概念还有什么意义？

连物质是什么都搞不清楚了，我们还凭什么认定世界是唯物的？
直观感受让我们相信世界是实在的，唯物论曾使我们更加坚定了这一信念。但现在唯物论出大问题了，世界到底是虚幻还是实在的，还真说不定呢！
第二个大的分歧是：世界是永恒的，还是暂时的？

佛教的世界观认为，有很多的世界，它们有生有灭，只是暂时的存在。它们都要经历“成、住、坏、空”四个阶段，也叫做四个中劫，四个阶段合起来是一个大劫，就是每个世界一生一灭的过程。
唯物论者倾向于相信世界是无限的、永恒的。唯物论认为物质是世界的本原，但它没办法合理地解释，作为世界本原的物质它自己是怎么来的。所以唯物论者希望看到的结果，是我们生活在一个无边无际、无始无终的宇宙中，这样就不需要回答物质如何起源的问题了。

这是两种截然相反的观点，哪个更符合事实呢？现在看来，诞生于公元前6世纪的佛教，其世界观相比流行于19世纪的唯物论来说，似乎要更高明一些，宇宙大爆炸理论证实了这一点。
1666年，牛顿发现白光在通过三角形棱镜时，能分解成彩虹一样的多种颜色，这叫“光谱”。后来人们将望远镜聚焦在一个单独的恒星或星系上，观察从那里射来的光线的光谱。根据多普勒效应，通过分析这些光谱，可以确定这些星体相对于我们是静止的还是运动的，是在朝着我们而来，还是在离我们而去。假如它们在离去，那么我们接收到的光，波长将较长，光谱会向红端移动，这叫“红移”；反之则会向蓝端移动，叫“蓝移”