导致刘国江的下课不仅仅是成绩,还有一个原因就是球队管理,这位儒帅一直认为,他们都是职业球员,应该能够自律。但事实却是,个别球员自第一场比赛就开始赌球。球队管理混乱和队员之间的相互不团结与日俱增,刘国江在后期显然也非常清楚事态的严重性,但他却显得无能为力。几名主力球员已经不再听命于刘国江,个别领队、教练还有队员开始暗暗操纵着整个球队,这是一个非常可怕的信号,刘国江的下课也成了必然。 虽然天马经历了这样一次“大地震”,但甘肃的球迷却始终没有离开七里河体育场。之后省政府和体育局斥资300余万,对七里河体育场进行草坪和灯光改造。联赛第一阶段结束后,天马先后移师青岛和上海集训,天马旧帅齐玉 波此时走马上任,再次中途接过帅印。
2002年7月6日,联赛重新开战,但换帅后的甘肃天马还是没能走出阴影,一轮轮不胜,主场连续平局,积分一次次垫底。这样的成绩无疑倍受广大球迷质疑,严德俊、齐玉波有心但却无力挽回如此的局面。之后,又传出假球、赌球黑幕,还有蒙沙的离队和拖欠球员工资,所有这些无疑给天马蒙上了一层阴影。就这样直到赛季结束,甘肃天马首次甲级联赛征程就这样结束,成绩为5胜7平10负积22分,甲B联赛名次倒数第一。齐玉波在兰州渡过了他足球生涯最迷茫的一年,对于他来说,这是一支中途接手的球队、一群并不太了解的球员,一个痛苦而漫长的赛季…… 2002年的甘肃天马是由原立飞球员、原天马球员、转会球员和外援组合而成的一支队伍,能够将他们捏合在一起已属不易。 收购天津立飞完成“借壳升甲”的甘肃天马,原立飞球员自然成为了天马的班底和主力。 但事实却不尽如此,贾骥、任猛、朱艺、田野、郝龙、赵斌、杨峥、迟磊、周纯、李顺亮10名原立飞球员,坚持到最后一场比赛的只有任猛、田野、迟磊三人,除了这三名球员应该得到肯定外,大多数原天津立飞球员让人大失所望。 在2002年初的国内球员转会市场上,甘肃天马摘下了刘昆、孙永成、麦广梁、王硕、桂平,并期望由他们来搭建主力阵容框架。可是惟一打完所有比赛,状态一直稳定的只有桂平一人,而麦广梁、王硕、刘昆和孙永成,论实力应该都是非常不错的球员,但情绪一度低落、球场上没有感觉、时好时坏的表现,还有让人有些看不懂的失误,以及其他种种原因,证明了这些队员并没有像预期的那样挑起大梁。在年初天马还引进了夷翔、卢鹏、安然三名21岁以下的小球员,可值得称道的只有夷翔一人。 甲A