百宝嵌是中国传统古典红木家具的一种复杂的制作工艺。百宝嵌这种工艺是由明代著名的镶嵌大家周翥所创，故又叫“周制”百宝嵌。百宝嵌是我国古代工艺品中常用的装饰手法，其工艺程序是直接在漆地上或木胎上挖出凹槽，再将螺钿、金银片、珍珠、宝石及其他各种名贵物料，经过加工后，做成镶嵌物，粘贴在漆、木胎上，组成绚丽多彩的图案，达到悦目的艺术效果。它在同一件器物上有选择性地镶嵌多种经过加工的珍贵材料，从而达到突出构图主题和强化装饰效果的目的。用百宝嵌成的图案花纹会随着照射光线角度的变化，发出各种各样的光彩。百宝嵌主要用在中国古典家具及工艺美术品上，清代以后发展成为家具制作的重要镶嵌技术之一。
百宝嵌工艺一方面以精细复杂的漆艺为基础，一方面以各种名贵的奇珍异宝为材料，加之要求匠人具备很好的审美、熟稔的技艺，并且极其耗工费时，这些因素决定了百宝嵌工艺是一门奢华的艺术。
明代高濂在《遵生八笺》里记载百宝嵌“其费心思工本，为一代之绝。”说明在当时，百宝嵌器物是一种极为奢侈的物品，与老百姓的接触相对有限。据文献记载，百宝嵌的首创者周翥为严嵩所养，所制百宝嵌器物也仅供权贵享用。即使在严嵩败落后，器物也尽入官府，民间依然少见。清初时，周翥所制百宝嵌器物才流入民间，各地匠人纷纷效仿。此时百宝嵌工艺才开始流行，到乾隆时期盛极一时。这样一门奢华的艺术走进民间后，必然会发生一些改变。
百宝嵌的两大基本要素，一是漆艺，一是镶嵌百宝。前者精细复杂，且民间并非各地都有成熟的漆艺技术；后者使用各种名贵材料镶嵌图案，这正是百宝嵌的重要特点，不可忽略。与此同时，有别于以漆器家具为主的宫廷家具，民间家具首先迎来了硬木家具的兴起。所以，民间有些百宝嵌工艺干脆将漆艺部分略去，转而直接在硬木家具或工艺品上镶嵌百宝。
对于硬木的选择，通常会选择珍贵紫檀木，所以在现存的清中后期百宝嵌宝座中，有一部分就是以紫檀为基材直接镶嵌的，或者采用紫檀为整体框架而局部嵌雕漆百宝嵌装饰板的。也有采用黄花梨做硬木百宝嵌的，但不多，所以黄花梨百宝嵌宝座就更显得珍稀和贵重。