据说，有些盗墓者有着常人不能及的嗅觉功能，只要用鼻子一闻，就可以根据泥土中的气味判断墓葬的年代和是否被盗掘过。这种功夫练到最高境界，甚至可以准确地区分出汉代墓葬与唐代墓葬。这不能不说是一种传奇，因为汉代的墓葬一般是没有什么气味的。明清的墓葬则气味较重，因为时间较晚而且大都是砖石结构

据说，长沙在解放前就有这样一个有着超强嗅觉功能的老盗墓贼，专门偷盗汉唐的大墓。那些出土的文物只要经他一闻，就能准确地判断出年代。有个年轻的盗墓贼不相信，就拿了一件七个月前在尿坑中泡过的器物上门试探。那个老盗墓贼一边悠闲地吸着大烟，一边将那器物在鼻子上轻轻放了一下，就笑着说：“仁兄，你这漆器是在尿坑里沤泡过的，取出的时间应在七个月左右。”

再次，“问”，这里也是指询问的意思。盗墓贼为了查找陵墓就要多方面汇聚消息源。我国的民间传说中就流传着许多古墓的故事，于是他们就四处寻访，遇到一些较为荒僻、又很适合建陵墓的地方就向当地人四处打听，询问那里的历史，出过什么显赫的人物，有没有发生过一些奇异的现象等。如果一个地方曾经出过显赫人物或是有着什么特殊的辉煌历史，就很有可能在地下埋葬着陪葬品丰厚的古墓。如果一个地方出现过地表塌陷，从地表发出奇异的声音，则也可能有古墓存在。

最后，“切”，就是对地表进行深入的详细勘察，这个步骤也是查找古墓最为重要的环节，不仅能判断古墓的虚实，还能判断它的年代、规模、陪葬品的情况等。这个环节中最得力的工具就是洛阳铲。在洛阳铲之前，盗墓贼用的大多是铁锥。盗墓贼把洛阳铲插入地下，通过铲子带上来的土层来判断。

若是土层颜色一致，整体和谐，也就是通常所说的生土，那么就证明这里的地下未被开掘过，不存在墓葬。若是土层出现了断层，颜色出现了变化，中间夹杂着不同的五花土，也就是通常所说的熟土，就很有可能存在墓葬。若是带出的土中有一些金属、陶片、木屑、朱砂、坑灰等杂质，就说明这里肯定有古墓，并且可以根据金属、陶片来判断墓葬所属的年代

嗅觉灵敏的人还可以根据洛阳铲带出的土层的气味来判断墓葬信息。在洛阳铲探测的过程中，可以根据手对铲柄的不同感觉来判断墓葬的情况。若是手感较轻，则表明为较软的土层，若是手有强烈的震颤感，则表明碰到了什么坚硬的东西。盗墓者再根据微小的差别判断出遇到的是棺椁、岩石还是什么其他的东西。

盗墓贼一旦确定了墓葬的年代，就已经基本上对整个陵墓的内部了如指掌了，因为任何朝代墓内的物品摆放都有其规律。根据这些规律，就可判断出墓室结构、陪葬品的摆放规律、主墓室中有什么、耳室中有什么等。

一般情况下，西周墓埋藏很深，要想在短时间内盗掘有很大的难度。汉墓结构强度低，距地表十一二米左右，基本都已经塌陷了，墓室内灌满了土。除了一些个别的大墓外，汉墓一般是不用砖的，贵重的陪葬品会放在墓主棺木里其左肩部和右脚部。西汉墓不带耳房，东汉墓多带两个耳房，用来放随葬品。唐墓是墓砖搭起来的，砖之间没有粘合，搭成穹顶。明清墓多为砖结构，墓砖之间以石灰和铁片镶死，深度一般不超过六米。

此外，盗墓贼还可以用洛阳铲探测出陵墓的大小，墓壁在什么地方，墓顶在什么地方，以便避开不容易打穿的墓道石、券顶等。
　　盗墓过程中涉及的“专业技术”很多。专业盗墓贼一般采用挖洞的方式来盗墓。这种方式极为隐蔽，不易被发现，能躲过守陵人及其他人的视线，安全系数高。
　　选择一个精确的盗洞位置很重要，不仅可以缩短工期，还能避免碰上什么坚硬的东西而返工。选择盗洞，一般要借助洛阳铲。

一旦洛阳铲提出的土层里含有砖灰，就证明那里不是理想的挖盗洞的地方，应另寻他处。明清墓，一般墓顶两米多厚，是由七纵七横共十四层的青砖砌起来的，坚固异常，挖盗洞时也要要避开。此外，盗洞要尽量靠近棺椁的位置，这就要求盗墓者要对棺椁的位置详细地定位。一般也是借助洛阳铲，从手感上感觉出触及的东西是不是棺椁。如果棺椁靠近墓门，盗洞就要向墓门的方向打，如果棺椁靠近墓墙，盗洞就要贴近墓墙打。

许多大墓武装得都十分严密，有墓道石、防盗层、券顶等，但是它们也都有相对薄弱的地方，就是幕墙和墓底。因此，盗墓贼在盗掘一些大墓时，盗洞都打在幕墙或墓底处。幕墙前面已经讲过，从墓底挖洞比较新鲜。盗墓贼看到幕墙和墓顶都太坚固了，实在无法下手，就采用两个竖井中加一个横井的方法从墓底突破。他们先打一段竖井，深度直达墓底，开凿一条横井直接通到墓葬的正下方，再向上打一段竖井，墓底的地板、石料、木头等直接就进垂直的竖井里了，然后深入陵墓获取宝藏。通过这种方法盗掘的陵墓很难被别人看出来，墓的墙壁、顶部都没有任何的破坏，但是里面已经空空如也了

盗洞的挖掘是非常有讲究的，一般只有能容纳一个人出入的宽度，高度也很有限。在这样狭窄的空间里作业不仅不容易施展手脚，就是挖下来的土也没有地方放。而且，盗洞一定要结实，如果出现了塌方，盗墓贼自己也要把命搭进去。技艺精湛的盗墓贼不仅能克服空间狭小的局限，还能把挖下来的土存放到合理的位置。即使挖一个几百米甚至几千米的盗洞，也不会出现向洞外运输泥土的现象。那样不仅会暴露目标而且极为费时。那些土到底被存放在了哪里，到现在也还是个谜。

盗墓贼一旦开始打洞，工期短则一两个月，长则半年。这些时间里，他们大部分时间都是吃住在洞里。旁人就是在洞口经过，也不会发现他们。
　　盗墓贼在遇到普通规模的陵墓时，凭借着自己的经验与技术一般在一夜或几夜之间就可以完成盗掘。但是，对于那些大规模的陵墓，就不是在短时间内能够完成的了，因此，盗墓贼们针对这种情况也想了很多办法。

第一，盖房屋。就是通过事先的勘察确定盗洞的位置，在大型的陵墓旁边以各种各样的借口盖一些比较隐秘的房子，高墙深院，再从院落里或者是房屋的内部找准地点挖盗洞，直接通到陵墓的内部盗取宝藏。

第二，造假坟。就是盗墓贼在确定盗洞位置后，在这个盗洞位置上修建坟墓。这个坟墓并不是用来葬人的，而是分散人们的注意力。从假坟的内部向陵墓挖盗洞，最后完成盗掘。有的盗墓贼为了使假坟看起来更加真实，还真的组织了送葬队伍，抬着空棺材来埋葬。