“合家欢”一词以一种看似不经意的姿态走入大众视野，并于近两年迅速走红中国动漫产业市场甚至成为动漫电影一种独特的标签，其中一主要原因就在于中国大众观念的逐渐转变。可以说动画电影“合家欢”气质与中国大众观念转变息息相关。
“合家欢”动画电影简单来说就是像《神偷奶爸》《疯狂原始人》《冰雪奇缘》这样，能让成年人喜欢、孩子们兴奋、专业动画粉丝疯狂；能让全球观众都无障碍地接受，随之而来的是票房狂欢、衍生品暴敛和各种各样版权收益急剧增长的动画电影。具体而言，动画电影要具备“合家欢”气质就必须符合“主题积极向上，创意新颖独特，故事简单温暖，画面炫丽震撼”这四大要素。而这四大要素正是与中国大众观念转变紧密相连的关键。
由于我国教育、文化等多种因素影响，在中国人传统观念里动画只适合儿童观看，这使中国动画长期将受众定位于儿童，随着时代不断进步，国产动画“低幼化”问题就凸显而出。近两年随着好莱坞动画电影《冰河世纪》《里约大冒险》《疯狂原始人》等在中国动漫市场掀起的热潮，中国大众开始逐渐认识到动画并不是儿童的专利。这一观念的转变，让国产动画开始摸索全龄段动画制作。以前成年人走进电影院看动画只是为了陪孩子，但是自从有了合家欢动画电影，家长不再只是单纯的陪孩子看，让孩子高兴，自己也开始认真欣赏影片。这就要求动画电影不仅要让孩子开心娱乐，受到教育启示，也要让成年人感受到娱乐和观赏的价值。
由此看来，“合家欢”动画电影从孩子的角度来说就必须能给人以正能量的价值观，即使有暴力动作也要适度，不能血腥，必须考虑动作的危险性，以免孩子盲目模仿。还有很重要的一点结局必须是光明战胜黑暗，也就是我们经常说的“大团圆”。另外故事内容要尽量简单温馨，让孩子能够容易理解并感受到影片所传递的正能量。像动画电影《神偷奶爸》讲述的主题就是关于爱与正义，故事讲述了一个超级大坏蛋变成一个有责任感的爸爸并且战胜邪恶力量，简单明了。从成年人的角度来看，动画电影故事可以简单但不能缺乏新意，要能够给受众提供更为丰富的想象空间，画面上不能只是单纯满足孩子艳丽色彩斑斓的需求，更要有设计感，运用各种新技术，让画面在美的同时也留有想象空间和层次感，这对一些“技术控”有着巨大吸引力。动画电影《冰雪奇缘》的画面就让无数人点赞，画面随着故事的演变确实美不可言。
中国动画电影在《熊出没》、《喜羊羊》还是《潜艇总动员》等初期探索小有成绩之后于2014年迅速崛起，仅暑期档就有《秦时明月》、《龙之谷》、《神笔马良》等九部国产动画上映，而这些动画电影无一不为自己打上了“合家欢”的标签，可见“合家欢”在中国动漫市场的火爆程度。
其实，所谓“合家欢”就是让走进电影院的每个人都能从这个电影中找到“看点”，而这些看点正是大众转变观念后走进影院的真正原因。