摆在前海面前的有两篇合作大文章。
第一篇当然是与香港展开全方位合作，这不仅由前海作为深港现代服务业合作示范区的性质所决定，而且还因为香港的确能够为前海的建设与发展提供诸多启示与示范。与香港合作、与香港融合、与香港经济一体化将成为前海独特的发展优势，前海要发挥好这一优势，就必须全力做好与香港合作这篇大文章。
然而，前海所肩负的国家特殊使命又决定了前海的合作对象不能仅局限于香港，而必须多元化。也就是说，前海除了要做好与香港的合作文章，还要做好另一篇国际合作文章。应该充分认识到，这两篇合作大文章都是前海使命与发展的内在需要，是相互不能够替代的，而且两篇合作文章彼此还会产生相互促进、相互协调的积极效应。如果前海只把合作眼光只局限于香港，那将是十分片面的，原因如下：
第一、香港并不能完全满足前海的合作需求。
正如香港金融发展局发布的研究报告所指出，香港国际金融中心存在较大缺陷，香港金融业主要偏重股票市场和传统银行业务，缺乏多元化发展；香港内部有一部分人对内地存在偏见，阻碍了香港金融业与内地的合作进程；香港的IPO制度僵化、欠缺灵活性，有待作出变革，等等。试想，假如前海要与香港展开互联网金融领域的合作，而香港则是一片空白且毫无合作意愿，难道前海就只能作罢而不去考虑寻找其他合作对象？这显然有违前海力争成为金融创新中心的发展宗旨。
第二、国家赋予前海的特殊使命要求前海具有更宽广的国际合作视野。
中央批准成立前海特区的重要目的之一就是要为人民币国际化进行探路，目前，国家为改变人民币在国际上能见度较低、接受度不高的现状，以及人民币地位与中国经济在全球所形成的巨大影响力之间极不相称的反差格局，正大力支持包括香港、伦敦、新加坡、台北、法兰克福在内的多个人民币离岸中心建设，前海必将因应人民币国际化的需要而与这些国际金融中心建立合作关系，这是前海不可回避的重要课题，而且越早准备效果会越好。
第三、前海作为改革开放新形势下设立的“特区之中的特区”，必须为促进中国经济与世界经济的融合发挥引领与示范作用，显然，展开与全球各主要金融中心与服务业发达地区的合作是前海国际化发展的题中之义。为了不辱国家使命，有效发挥改革开放的示范与引领作用，前海不仅要搞好与香港的合作，同样也必须搞好国际合作。