敦，大也；煌，盛也。敦煌，亦古称“沙洲”。昔日乃繁华之地，元军西征必经此地。当时瓜、沙二州屯兵济济，营寨栉比，屯垦农兵遍布党河、疏勒河流域。敦煌一度呈现出经济文化繁荣的景象。但自元朝以后，千里河西逐渐失去了昔日的光彩。明王朝下令闭锁嘉峪关，将关西平民迁徙关内，废弃了瓜、沙二州。此后二百年敦煌旷无建置，成为“风播楼柳空千里，月照流沙别一天”的荒漠之地了。敦煌一座集古希腊、古伊斯兰、古印度及古华夏文明为一体的胜地。虽然个别地方由于古迹消失会有些失望，但喜欢大漠风情的尽可一游。