开更《花之韬（下）》

（三）帝玺之光
自从天裂，东陆大地上的气候便有些反常。四季不调，残秋出苗、阳春降霜的事情，在列国时有发生。如今时方五月，入夏不深，宛州最北部的大城——唐国首都南淮，就出现了今年第一个中暑的人。

太医官躬身站着，不停地擦着汗——全是冷汗。

“就一步也挪不了了？”坐在对面的王者斜着眼，半信半疑地问道。
“晋使大人这症候来得急，晕眩、呕吐、腹泻并发。晋国来的随从说，人只能坐着，但凡起身走动，立时喘得便要晕厥。”医官惶恐回答，“臣已送了上佳的解暑药去，却也不见起色。此时原与个人体质不同有关，晋使大人体态……丰硕，暑热症状，恐比寻常人更为严重。”
君王听了，不禁嗤地笑出来：“听闻这使臣唤作‘司徒熊’，在晋国是个有名的人物。原来是这般样貌，倒真配他的名字。”他说着斜倚身子，挨近坐榻一旁装满冰块的金盆，美貌宫婢正执着纨扇将盆中冰气匀缓地扇出，“纵是他胖，可也至于这样？我们南淮有那么热吗？”
太医官答道：“却也难怪。晋国远在澜州北地，天候严寒，不比我国温润和暖。北人初到宛州，大概难以适应；晋使大人自己说，‘这身肥腴在本国犹觉得冷，到了这里，汗出得竟成了水囊一般’。”
君王仰天笑了起来：“这帮澜州的乡下人脑袋冻坏了，怎派了这么个憨物来！”

左右宫女也都抿嘴发笑。医官见了，也跟着呵呵两声，又道：“这司徒大人倒十分念着使命，急于来见王驾。说是虽走不动，尚可叫人抬他上殿，断不要失了两国间的礼仪。这一急，又是一通吐泻。”
君王听得皱了皱眉头，却默默不语，须臾才问道：“你等可打听了他下面的行程？”
医官一怔，垂首言道：“这并非小臣职责应闻之事。但小臣听见晋使大人病中与随从念叨，说是刚入宛州就已中暑至此，再不敢往南走了。拜见过陛下，即刻便要北归。”
听了这话，坐榻上的唐国君主倒似松了一松。

自从收到晋国使臣要来唐国筹谋邦交的消息，唐主公孙豫便一直有些暗暗的不爽。想晋国本是边鄙小邦，既非贲朝正统封国，又不是淳国那般凭借真刀真枪打出江山的强势诸侯，当初只不过仰赖着澜州霸主彭国的扶持而崛起，而今立国不过十三年，是当世列国中历史最短的一个。这些年来它始终充当彭国的附庸，秦婴称王后更改“彭”为“夏”，杀出锁河山扫荡中州，这个晋国更是倾尽物产、贡米贡银地支持夏军，其殷勤之态直如奴仆，毫无一方诸侯应有的体面。如今叵耐夏国凶悍，又恰逢去年帝都焚城剧变、北贲王朝覆灭，澜州强兵的声势一时威赫天下，小小晋国却也仗着他家宗主的威势钻出山来，派个亲贵做使臣，巡游列国搞起了邦交。
依着公孙豫的本心，是绝不想给出这个脸面，让这鄙陋小国有机会跻身天下诸侯的圈子，平起平坐。然而秦婴的战绩确实吓人，他若当真不接受晋使，心中却又有另一层顾虑。见与不见，反复犹豫已有多日；此刻晋使到了南淮，却生出这场病来，反倒意外地给唐主行了个方便。
“只要他不去平国，我见不见，便无所谓。”公孙豫自思量着冷笑了一声，“他既病成这样了，又何必勉强行事。传孤的旨意：晋使受暑，国礼收下，不必上殿相见。驿馆好生将养两日，唐国派车马护送晋使北归。就这样吧，也免得又吐又泻的，再污了孤王的大殿。”

王者说罢拂了拂丝袖，便有侍奉的郎官领了命，打算与太医一道下去传话。还未起行，外面却急急奔进一名身穿黑色衣袍的少年，发丝披散，大热的天却还裹一条黑巾半遮脸孔，看起来是术士的打扮。
“拜见王上。国师有话，欲请晋国使臣一晤。”少年术士在王座前躬身，轻轻虚虚地说道。
公孙豫眨了眨眼，点头道：“既然国师对晋使有兴趣，便见见吧。国师那里凉爽，说不定还能给那司徒熊解暑。”
少年术士得了王旨，躬身行礼便退下了。
公孙豫默默自坐了一会儿，招呼郎官近前，附耳吩咐道：“你且去打听着，看国师与晋国人说些什么。”

“点星台”是唐国王宫中最神秘的一处宫殿，地势极高，状如石堡，内中无论日夜皆晦暗不明，即便盛夏也寒如贮冰。这里幽居着唐国的“国师”，大概也是当世名声最盛的大星象家――洛珈师。依据唐主的旨意，除了贴身侍奉的几名少年术士，寻常无人敢接近此处百步以内。
晋国使臣、“北阳侯”司徒熊被抬着挪进这空旷幽深的殿堂后，立即两手乱挥将一应随从都赶了出去。然后撑着座椅站起来，丰腴的身体一个前扑，整个拜倒在冷冰冰的地面上。
“拜见大国师，幸会幸会呐！早听说大国师是唐国柱石，君王言无不听计无不从的高人、圣贤，当世列国独一无二的人物。外臣远来，万没想到得蒙大国师会见一面，真是……激动，激动得紧！”司徒熊鼻尖冲着地高声说道。
其实严格来说，这似乎不能算是“会见”。司徒熊并没看见这宫殿中究竟哪里有人，也不能确定自己是否拜对了方向。好在须臾后他听到了答话的声音，好歹知道自己并非在对着空气行礼。

走出寒如冰窖的点星台，司徒熊才又回到了五月的南淮，一步之间，跨回现世。两个随从早将里外铺满冰骨竹席的凉轿备好在门外等着，手执蒲扇，一直不停地往轿内扇风。司徒熊被扶上了轿，四面竹帘挂下，斜阳的光透过帘缝一道道画在他的脸上，并不会感觉到丝毫的汗意。。随着抬轿随从脚步的微颤，他闭上眼睛，很快就静静地入了眠。
从唐宫深处的点星台到南淮城中专供列国使节所居的驿馆，是颇长的一段路。凉轿终于到达驿馆门口时，司徒熊已一觉醒了过来。由着两名随从将他的轿子一直抬进卧室，小心翼翼停在地上，而后他才出言命他们退下。杂人离去后，他一掀轿帘，几乎可说是轻快地走了出来。
几乎在司徒熊身影出现在室内的同时，另一道影子不知从何处冒出，轻奔到他的身前俯身跪下。“义父，”这个迅捷如影的年轻人低唤了一声，俊逸的脸上微笑一露，“屋内四周都没有窃听之人。”
司徒熊不过三十出头年纪，下跪的人虽然年少，但父子相称仍有些夸张。然而晋使大人却淡然自若，轻一招手命少年起身，其威严气度，当真如君如父。

司徒熊放下历书，活动着自己膀子，断意见了，连忙俯身为义父捶腿。司徒熊动了动手指，指挥断意多敲两下膝盖，那里在点星台冰冷的地上跪得很有些不适：“公孙豫倒好办，他那个国师却是难测。此番叫我去，似乎有探探我根底的心思。”
“断意一到唐国，便已留心打听那洛伽师的底细。可说是举国皆知此人名，无人敢议此人事；南淮官民提起来，都只说那是位‘王上极信任极倚重的高人’，每每预言，无有不准，好像是个神一般。”少年言道，眼中透出些茫然、不可思议之色。
“是不是神难说，但他倒对别人的预言更感兴趣。”司徒熊微微眯起了双眼，“素文纯‘乱世帝玺’之事，想不到，他也是如此关心。这倒与我堪称是同好了。”
断意惊奇道：“他请您去，是谈论此事？”
司徒熊道：“我一路自北向南，途径大小市镇，无论战火之地还是苟安之城，满耳皆是帝玺传说。据我悉心摸索，这套传言似乎是从楚国某地流出，越是接近楚国的地方传言越盛，越是远离楚国，便尚未十分盛传。这南淮城坊巷之间，如今还只是传得模糊不清，但洛伽师竟然知悉甚详，远超出一般唐国人所了解的。想他幽居深宫，从不下点星台；若非是特意遣人为他千里打听消息，就是……他当真是神，耳听天下。”
“不管是何状况，像洛伽师这样的高人也对这传说如此留心，想必这个素文纯，必定大有蹊跷。”断意认真思量道，不禁皱了眉头。
“乱世之中谣传如风，但一套传言，不过区区两三月间，无中生有，且能令天下人痴迷，竟像精心算计过一般。好在我们晋国偏远，谣传一时是到不了的，想来不会乱我人心。我倒真想见识见识，是什么人编出这套传说，做出这个局面。”司徒熊说着，冷冷一笑，“洛伽师也和我一样好奇吧。”

晋国的都城“八松”，流传着这样一句乡土味浓的民歌“八松城，山样高；半城司徒半城萧。”
萧氏便是晋国的王族，五十二岁的萧处衡是王座的主人，也是司徒熊的岳父。北阳公主是目前晋王膝下仅有的孩子，作为公主的丈夫，司徒熊受封侯爵，既是重臣，又是王上的至亲；他的能力深得晋王的信任与倚重，俨然国之股肱，且也深孚民望。对于民歌所唱司徒氏与王室平分秋色的状况，与心机深沉、诸多忌讳的中州诸侯不同，萧处衡并不十分介意。这个时代的澜州，原本就盛行着“长女守冢”、“贵婿承家”的风俗；朴拙的传统中，女婿与儿子等样看待、作为后嗣分担家族的担子，并非稀奇。何况晋王又无其他子嗣，既得佳婿，两姓一体、君臣相重，也是上固国本、下合民心的事。
这样的司徒熊，载誉归国之时，自然当受到合城欢呼、热情如海洋般的迎接。然而这一次，当他的车驾驶到八松城下时，一切倒显得有些过于平静，只有一两个认识他的城门守卫突然发现，惊喜地行了几个礼；看情形，似乎是有人故意压住了他回国的消息，没有及时让万民知道。这还不是最令他不爽的。
更令他不爽，甚至还有几分惊异、疑窦与阴郁的是，代替欢迎声浪钻入他耳中的，是都城内外纷纷扬扬的议论声——
人们议论着，身怀帝玺的素文纯，听说已到了晋国。

街头巷尾、商铺酒肆，几乎每一个八松人都在谈论。那文纯公子周游列国，无所不知；那文纯公子风姿倾世、贵不可言；那文纯公子诗画双绝，风流冠于九州；那文纯公子犹然无妻，惜哉公主已嫁……
那文纯公子，手握帝玺，指掌天下。
司徒熊非常生气。断意看着他的脸色，知道他气的不是某些无聊的流言。少年了解他多谋的义父，他老人家气的，是事情居然超出了他的预料。
照推想，传言不可能这么快就到晋国。没想到这个叫素文纯的人，走得比传言更快。
“断意，下车。”司徒熊原本圆胖的双腮变得更鼓，沉沉地说了一声，“我要直接进宫一趟。”
迅捷的少年点了一下头，毫不多言，看准人迹较少的地段纵身蹿出了北阳侯车驾的后窗，转眼隐匿了踪影。车夫继而听到命令，加鞭催马，直奔向王宫的大门。

司徒熊走进王宫的刹那，好像踏入了一个花的世界。原本古朴的宫殿楼阁全被粉漆一新，除了彩绸、地毯、晋国特有的大件鎏金器物等基本的铺设外，到处都装饰满了盛开的鲜花。各种花卉的香气扑鼻沁心，身着鲜亮礼服的人们在漂浮的花香中络绎不绝出入，不仅有朝廷大臣、亲贵外戚和军工将士，就连他们家中的女眷也一起出现，各自施展出最美丽夺目的妆扮。
司徒熊立刻醒悟过来，宫中是在举办“春花宴”的盛会。