上一位讲这个故事的人叫弗里德曼。自己搜索他是谁吧。
我完整的讲一下这个故事。弗里德曼曾在课上提了这个问题，老太太交不上暖气费，天然气公司是否应该停止为她供暖。学生答，不应该，因为老太太很可怜，天然气公司不能太无情。弗里德曼当然说，应该停，但是我先跳过弗里德曼的经济学解释说故事的最末尾。有个学生最后问：那难道就让老太太冻死吗？弗里德曼想了一下，然后回答：你怪错人了。
现在我解释为什么应该停暖气。首先，所有商品都有价格，价格越高，需求越低，供给越多。更多的供给导致价格下降，需求上升。最终当需求和供给相等时，价格就稳定了，这个价格称为市场出清价格。如果给老太太免费供暖会有什么后果？她的邻居们会停掉暖气，然后声称自己也交不起供暖费，要求免费供暖。此时天然气公司是否会给这些人免费供暖？肯定不会。但是如果这些人中确实还有穷人怎么办？既然给老太太免费了，何不给社区里其他穷人免费？从社区中识别谁是穷人是需要成本的，不只是会计成本（即，钱），还需要人、时间。这个成本将会非常大，如果天然气公司给老太太开了先例，蝴蝶效应后面就没法正常经营了。而且，过多的福利会导致市场中的价格没法准确反映此时的供给和需求。企业要根据价格信号调整生产，消费者要根据价格信号调整消费，不要小看一个暖气费的价格错误，这一个错误会引起很多不良后果，因为你的整体消费束都会因为一个商品的价格改变而改变。
为什么说你怪错人了？老太太交不起暖气费，她的家人可以帮助她，没有家人的话邻居可以帮助她，邻居吝啬的话社区委员会可以帮助她，社区委员会不行的话还可以找慈善机构帮助她。天然气公司是“责怪链”的最末端。