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他们拼命地策马赶路,极少停下歇息。
Soo Lin一路念着咒语,不断留下标记或是往前探察,好让大家不要盲目地乱跑。
“为什么你不跟她轮替?”John大口地喝水,发现Soo Lin已经显出疲惫的神色。
“我不干这么细致的活,”Sally回答道,“我是来战斗的。”
Soo Lin突然惊叫一声,握着缰绳的手指关节都泛白了。“前方有两群座狼一起行动。”
原来如此。这就能解释为什么他的部曱队遇上了这么大的麻烦。
该死。
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他们决定好好睡一觉。接下来将会耗费很多精力。
草草吃了些肉干和面包,Sally主动担当第一班守卫。
“为什么你会到这里来?”John问,他太累了,实在无法抢着干。“Soo Lin是为了她的弟曱弟,你并没有那样的理由吧。”
“我有。不过是私人原因。”Sally脱曱下靴子,露曱出小曱腿上很长的疤痕。“座狼和我之间有笔旧账要算。”接着,她瞥向已然陷入熟睡的伙伴,表情柔和了。“而她则有足够的理由自己过来。”
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“我们得杀掉半数以上的狼,它们才会撤退。它们知道优势不在我们这边。”John指点着,“它们会感觉我们的靠近,唯一出其不意的就是你们的法术。请充分利曱用这一点。杀得越多越快就越好。我会负责拉开你们和它们的距离。如果能靠近山洞,就会有援兵。”
John不愿考虑失败,不愿考虑自己有多少朋友或许已经丧命。
他们把马留在安全地带,然后潜入。
即使有法术相助,座狼的嗅觉还是捕捉到了一切。
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John一边努力闪避着不让獠牙咬到重要部位,一边不得不承认Sally对她的法术水准说得太过谦虚。
但还不够。最初的几次攻击造成了有效伤害,但座狼也因此提高警惕。它们转而使用突袭和车轮战术,意图消耗人们的体力。
这个方法奏效了。三个人每次都只能勉强应付超过十头座狼的伏击。
John知道自己腰部的伤口已经失血过多。Soo Lin和Sally也逐渐无力施咒,更多地用小刀御敌。
他们明白这是绝境。Soo Lin好不容易才从一轮进攻中侥幸逃脱。座狼们放肆大胆地从藏身之处走了出来。
“来吧!”John大喊,不去在意这是勇敢还是送死。他只想要一个终结。
距离最近的一头座狼向他扑来,却被一道黑影撞开了。地上传出一声钝响,然后是短暂的,痛苦的吠叫。
“John!”野兽咆哮道,牙齿鲜红,“快走!”
座狼们把新出现的敌人包围了起来,一大群灰色朝黑影涌去。
这仿佛是假的,是不可思议的现实。野兽怎么会在这里?是镜子。John摇摇头让自己冷静,鼓曱起勇气迎上前。他刺中一只座狼的眼睛,然后往旁边挥剑,在另一只身上砍出长长的伤口。
Sally和Soo Lin也因意外的援兵而重新振作起来发动攻击。
野兽专注于啃噬咽喉与腹部,他凶猛有力,使得John滋生出一种异样的感觉,滋生出向往和艳羡。
一头座狼趁John脚步不稳时袭曱击他,但野兽冲过来,暴怒地挥舞着利爪撕咬对方。他挡在John的前方,大声咆哮,皮毛满是鲜血。
然后一道刺眼的魔法光芒闪耀起来,空气里魔力尖锐地滋滋作响,太强烈的压力让John的皮肤都刺痛不已。这是他有生以来感受到最强大的魔力。John用手臂挡在眼前,极力想看清发生了什么事。
野兽在缩小,在抽曱搐。骨骼重新整合为人类的形态;毛发消失了,露曱出苍白的皮肤;前爪伸展成修曱长优美的手指(只不过指甲太长了点儿)。头上的鬃毛化作蓬乱的卷发,脑袋的形状则变成曱人的样子,有高高的颧骨和丰曱满的唇。是那副画中的男人。当变化结束,他立刻无力地倒下。John差点就来不及接住他。
John搂着怀中柔曱软的身曱体,希望自己能把这一幕烙印在记忆中。他不敢相信诅咒被打破了。
“你所有的痛苦时光都会过去。”他悄声说道。
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Soo Lin和Sally利曱用空气中残存的魔力轰炸座狼,把它们赶跑。丛林里传来喊叫曱声,是熟悉的声音在呼唤。John的部下找到他们了。
他正努力分辨着有哪些人,还试图确定座狼是否真的跑光,但当野兽——不,当那个男人睁开眼睛时,其他人事物便全部化为空白。
John笑了,喉曱咙酸涩地,哽咽地问出:“你叫什么名字?”
“Sherlock。”
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Sherlock象一匹初生的小马驹一样笨拙(且瘦长)。他(一曱丝曱不曱挂,只)裹曱着Sally的披风,样子十分滑稽。但他的皮肤已经不习惯在没有毛发覆盖的情况下暴曱露于空气中。至于他的身高,也让John搀扶得很吃力。不过别人都没有帮忙的意思。
他们互相介绍认识,重逢寒暄,乱哄哄地呼喝着你这个疯曱子,真不相信你干出那种事;他们捶打对方的背,向John抛出多到他不知怎么回答的问题。他解释了前因后果,招致一片小声惊呼以及对Sherlock变化的高度关切。至于Sherlock,紧紧粘着John,对各种赞扬都如数接受,回以笨拙的感谢。
Murray若有所思地看看Sherlock再看看John,眉毛动来动去。John朝他比了个中指。
过了许久大家才平静下来——找回了马,收拾了包袱,伤口都处理完毕。
Soo Lin的弟曱弟也是伤者之一。他的手被座狼野蛮地咬伤了无法活动。她对伤处的关节轻诵治疗咒语,而他不断地道歉说害她担心了。
“你还活着。我只在乎这一点。”她说着拥曱抱对方,如此用曱力的拥曱抱,近乎疼痛的拥曱抱。
他们埋葬了四名战友。座狼在他们进入森林的第一天夜里发动突袭,杀死了守夜人和三名熟睡中的士兵。余下的人带着尸体一起躲进山洞,试图不让死者被分食,保留最后的尊严。
腐曱败等等恶劣条件让另两名士兵病倒了,但他们依然不敢冒着引来座狼的危险将尸体埋葬。
“连惨曱剧都无法形容的日子。”Gaina说完,忍不住颤栗。
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