第四回川中岛合战在永禄四年（公元1561年）爆发，是五回的川中岛合战中最激烈和悲壮的战争。说到川中岛合战中，很多人想起谦信与信玄的对决那一幅绘画，但实际上，第四回川中岛合战，是战国史上最具代表的激战的，而且两位在战略和行军调配上，都是平分秋色。以下是第四回川中岛合战的概说。
永禄四年六月下旬，谦信从关东退兵归来，与此同时，陆奥会津的芦名盛氏和出羽的大宝寺义增的援军来到越后。在同年八月十六日，谦信命长尾政景为春日山城的留守大将，而谦信亲率一万六千大军向信浓进攻。而另一方面，武田信玄得悉上杉谦信的攻击信浓消息后，率领一万八千大军援助海津城的防备，向北信浓进发。该战的经过是，在同年九月十日，两军在川中岛爆发激战，上杉谦信占领妻女山为本阵，与武田军的海津城对峙，在九月十日早上，上杉谦信率兵渡过千曲川向八幡原与武田军对决。初时，武田军陷入苦战，但是得到武田别动队的支援，在侧翼攻击上杉军，使上杉军陷入劣势，最后往善光寺撤退。此战过后，武田军的大将武田信繁、山本勘助、両住（诸角）虎定、初鹿野源五郎、油川信连和三枝守直等的有名武将皆被战死，使武田军元气大伤。
上杉谦信在九月十三日，在军中论功行赏，并感谢诸将在是次战役上的奋战，虽然上杉方的亲族在战争中战死，但亦杀退了武田军数千士兵而荣感大胜，在此一生也忘不了有功之将的名誉与忠节，并且赏赐金钱予有功之将。而信玄在十月十一日，在土屋丰前守的感谢下，得到谦信的部份势力范围，武田信玄领有水内郡和田城和长池城的二百多贯的土地，而整合战争中的利益，武田信玄是实质的胜利者。
接下来是彻底研究第四回川中岛合战的内容情节，最先出兵的上杉谦信在八月十四日将二万留守部队在春日山城作防守之用，而谦信亲率一万六千大军在春日山城出发，翌十五日，到达善光寺，并且将三千兵留守作兵站基地，作日后退兵和补给的支援，而主力部队则继续南下，翌十六日，在川中岛南部的妻女山建立本阵，而在东北约三公里便是武田信玄的海津城，由高坂昌信的二千兵防备著。上杉谦信的布处的主阵，深入武田领内的地方，并且邻近敌方的海津城，其大胆作风与谦信格格不入，於是引起了不少史学家的怀疑。而且上杉谦信在这次的战争中，可动用的兵力十分充裕，只派出一万三千大军作战场上的运用，看来是胜券在握，而且在后方的补给线中，亦确保了川中岛北部往越后的路线畅通，使谦信大胆地深入敌方阵地，假若武田军在海津城出兵包围妻女山的上杉本阵，上杉军将陷入危险之地，而根据一般的常识战略思考是令人无法理解谦信的行动，而可以解释谦信的这种背水一战的军事行动是藉这个因素，将计就计，诱导信玄大军包围其本阵，接著来个突击，反包围武田信玄的大军。而另一方面，谦信出兵的情报传到信玄，武田信玄在同年八月十八日由甲斐率兵出发，路经信浓，并等待信浓诸将的参阵，使行军延迟。六日后，在八月二十四日，兵力达一万八千大军在妻女山的西北方约八公里的茶臼山对阵，武田军原定往海津城进发，接著集合全军包围在妻女山的上杉本阵，但恐上杉谦信是早有预谋，所以在距离敌阵较远的茶臼山布阵，并且可以截断上杉军的退路。
两军在千曲川的对岸对峙，战况如箭在弦，在军情紧张的时候，在上杉主阵中，不少重臣曾向谦信进言，提出调配在春日山城的留守部队的支援，而谦信的态度则悠然自得，没有理会这种要求，并且拿起小鼓，朗诵起诗词来，显得谦信一脸泰然自若。谦信的沉默不动的对峙，使信玄亦抱著同样的态度来注视上杉军的动静。信玄与谦信的对阵，双方的士兵充满著积极的士气，只需其中一方先动，战果可能已经不同，但信玄在川中岛的布阵来说，已经是包围之势，加上已掌握上杉军的补给和退兵路线，所以并不怕谦信的计谋。两位勇谋兼备的主将，在以往的对战中，深知对方的动静，大家抱著敌不动、己不动的心态，由八月二十四日以来，双方并没有作出行动，而战况却紧张迫切，其中一方难免捱不住而主动出兵。最终，武田信玄在八月二十九日作出行动，撤离茶臼山的本阵，渡过千曲川，往海津城移动。信玄的行动，无疑是打开了上杉军的补给和退兵的路线，而信玄的作战计划是引诱谦信率兵行动，并且在上杉军的侧翼攻击下去。虽然退路已开，但上杉军却没有任何动静，没有主动出兵维护补给和退兵路线，好像在等待时机来临。战事再陷入胶著状态，由对峙至今，两军没有任何冲击，而时间亦踏入九月，谦信在妻女山布阵至今已经二十馀日，在兵粮短缺下，士气渐渐衰减，这种情形持续下去，将对上杉军不利，最终迫使上杉谦信踏出第一步。
在九月九日，重阳节的当天，武田信玄为了制订战略方案，於是在海津城召集诸将开军事会议，最早发言的是勇将．饭富虎昌，他说：“我军在兵力和军事布处上都是比上杉军占优，如果害怕谦信的计策而不采取主攻，将会被一众家臣嘲笑，所以应该在一刻钟后，主动攻击上杉军。”饭富发表后，马场信房亦提出相同的论调，他说：“长时间的对峙会影响军士的士气，而且越后的补给线和援军将会到达敌方阵营，应速战速决，振奋军心。”信玄面对著群臣的意见，他何尝不曾想过，但问题是具体的战略是否依照著包围攻击，但这样的常规战略会被上杉谦信察觉。在信玄苦恼之时，信玄的军师山本勘助打破沉默，向信玄提出以下战略，他说：“兵分两路，先派遣别动队迂回行军，在上杉军的背后发动奇袭，迫使上杉军往川中岛逃走，而主力部队则在川中岛迎头痛击上杉军，使两军前后夹击，方为有效地消灭谦信军。”这就是被后世推崇的“啄木鸟战法”。并且在明早六时左右，为合战而作准备。武田信玄对山本勘助的计谋反覆思量，认为是先制攻击的最佳方案，并且对计划充满信心，势将上杉军击破。在九月九日深夜，武田军开始准备计划上的内容，并且等待黎明前的时候来临。
永禄四年六月下旬，谦信从关东退兵归来，与此同时，陆奥会津的芦名盛氏和出羽的大宝寺义增的援军来到越后。在同年八月十六日，谦信命长尾政景为春日山城的留守大将，而谦信亲率一万六千大军向信浓进攻。而另一方面，武田信玄得悉上杉谦信的攻击信浓消息后，率领一万八千大军援助海津城的防备，向北信浓进发。该战的经过是，在同年九月十日，两军在川中岛爆发激战，上杉谦信占领妻女山为本阵，与武田军的海津城对峙，在九月十日早上，上杉谦信率兵渡过千曲川向八幡原与武田军对决。初时，武田军陷入苦战，但是得到武田别动队的支援，在侧翼攻击上杉军，使上杉军陷入劣势，最后往善光寺撤退。此战过后，武田军的大将武田信繁、山本勘助、両住（诸角）虎定、初鹿野源五郎、油川信连和三枝守直等的有名武将皆被战死，使武田军元气大伤。
上杉谦信在九月十三日，在军中论功行赏，并感谢诸将在是次战役上的奋战，虽然上杉方的亲族在战争中战死，但亦杀退了武田军数千士兵而荣感大胜，在此一生也忘不了有功之将的名誉与忠节，并且赏赐金钱予有功之将。而信玄在十月十一日，在土屋丰前守的感谢下，得到谦信的部份势力范围，武田信玄领有水内郡和田城和长池城的二百多贯的土地，而整合战争中的利益，武田信玄是实质的胜利者。
接下来是彻底研究第四回川中岛合战的内容情节，最先出兵的上杉谦信在八月十四日将二万留守部队在春日山城作防守之用，而谦信亲率一万六千大军在春日山城出发，翌十五日，到达善光寺，并且将三千兵留守作兵站基地，作日后退兵和补给的支援，而主力部队则继续南下，翌十六日，在川中岛南部的妻女山建立本阵，而在东北约三公里便是武田信玄的海津城，由高坂昌信的二千兵防备著。上杉谦信的布处的主阵，深入武田领内的地方，并且邻近敌方的海津城，其大胆作风与谦信格格不入，於是引起了不少史学家的怀疑。而且上杉谦信在这次的战争中，可动用的兵力十分充裕，只派出一万三千大军作战场上的运用，看来是胜券在握，而且在后方的补给线中，亦确保了川中岛北部往越后的路线畅通，使谦信大胆地深入敌方阵地，假若武田军在海津城出兵包围妻女山的上杉本阵，上杉军将陷入危险之地，而根据一般的常识战略思考是令人无法理解谦信的行动，而可以解释谦信的这种背水一战的军事行动是藉这个因素，将计就计，诱导信玄大军包围其本阵，接著来个突击，反包围武田信玄的大军。而另一方面，谦信出兵的情报传到信玄，武田信玄在同年八月十八日由甲斐率兵出发，路经信浓，并等待信浓诸将的参阵，使行军延迟。六日后，在八月二十四日，兵力达一万八千大军在妻女山的西北方约八公里的茶臼山对阵，武田军原定往海津城进发，接著集合全军包围在妻女山的上杉本阵，但恐上杉谦信是早有预谋，所以在距离敌阵较远的茶臼山布阵，并且可以截断上杉军的退路。
两军在千曲川的对岸对峙，战况如箭在弦，在军情紧张的时候，在上杉主阵中，不少重臣曾向谦信进言，提出调配在春日山城的留守部队的支援，而谦信的态度则悠然自得，没有理会这种要求，并且拿起小鼓，朗诵起诗词来，显得谦信一脸泰然自若。谦信的沉默不动的对峙，使信玄亦抱著同样的态度来注视上杉军的动静。信玄与谦信的对阵，双方的士兵充满著积极的士气，只需其中一方先动，战果可能已经不同，但信玄在川中岛的布阵来说，已经是包围之势，加上已掌握上杉军的补给和退兵路线，所以并不怕谦信的计谋。两位勇谋兼备的主将，在以往的对战中，深知对方的动静，大家抱著敌不动、己不动的心态，由八月二十四日以来，双方并没有作出行动，而战况却紧张迫切，其中一方难免捱不住而主动出兵。最终，武田信玄在八月二十九日作出行动，撤离茶臼山的本阵，渡过千曲川，往海津城移动。信玄的行动，无疑是打开了上杉军的补给和退兵的路线，而信玄的作战计划是引诱谦信率兵行动，并且在上杉军的侧翼攻击下去。虽然退路已开，但上杉军却没有任何动静，没有主动出兵维护补给和退兵路线，好像在等待时机来临。战事再陷入胶著状态，由对峙至今，两军没有任何冲击，而时间亦踏入九月，谦信在妻女山布阵至今已经二十馀日，在兵粮短缺下，士气渐渐衰减，这种情形持续下去，将对上杉军不利，最终迫使上杉谦信踏出第一步。
在九月九日，重阳节的当天，武田信玄为了制订战略方案，於是在海津城召集诸将开军事会议，最早发言的是勇将．饭富虎昌，他说：“我军在兵力和军事布处上都是比上杉军占优，如果害怕谦信的计策而不采取主攻，将会被一众家臣嘲笑，所以应该在一刻钟后，主动攻击上杉军。”饭富发表后，马场信房亦提出相同的论调，他说：“长时间的对峙会影响军士的士气，而且越后的补给线和援军将会到达敌方阵营，应速战速决，振奋军心。”信玄面对著群臣的意见，他何尝不曾想过，但问题是具体的战略是否依照著包围攻击，但这样的常规战略会被上杉谦信察觉。在信玄苦恼之时，信玄的军师山本勘助打破沉默，向信玄提出以下战略，他说：“兵分两路，先派遣别动队迂回行军，在上杉军的背后发动奇袭，迫使上杉军往川中岛逃走，而主力部队则在川中岛迎头痛击上杉军，使两军前后夹击，方为有效地消灭谦信军。”这就是被后世推崇的“啄木鸟战法”。并且在明早六时左右，为合战而作准备。武田信玄对山本勘助的计谋反覆思量，认为是先制攻击的最佳方案，并且对计划充满信心，势将上杉军击破。在九月九日深夜，武田军开始准备计划上的内容，并且等待黎明前的时候来临。
